Через несколько минут я стал медленно двигаться к берегу. Течение здесь было тише, мои ноги вскоре коснулись дна. Осторожно вынырнув, я снова осмотрелся.
До виллы Родригеса оставалось метров триста. Заметив направление, я снова нырнул и поплыл вперед...
Все, скоро решетка — я замедлил движение и вытянул руки, стараясь не потерять ориентацию. Тот, кто хоть раз находился под водой в полной темноте, знает, насколько это трудно. Медленно двигаюсь — и почти натыкаюсь лицом на решетку, меня тут же прижимает к ней течением.
Перевожу дух, пытаюсь оценить ситуацию. Вот странно — пока плывешь вместе с течением, его почти не ощущаешь. А тут меня прижало к решетке, распластало, каждое движение дается с трудом. Более того, эта чертова решетка обросла ракушками, я даже ободрал о них щеку. Хорошо еще, что руки в перчатках. Мне даже стало смешно — только потому, что в более нелепую ситуацию я еще не попадал.
Сначала я хотел двигаться к берегу, но быстро понял, что это глупо, ведь тогда мне придется преодолевать забор на глазах охраны. Это меня не вдохновило, поэтому я пополз в глубину, с трудом преодолевая силу прижимающего меня к решетке течения.
Слава богу — я добрался до поворота, меня тут же подхватило течением и понесло вдоль решетки. Это меня тоже не устраивало, поэтому я решительно вцепился руками в прутья. Меня рвануло, тем не менее я сумел удержаться. Очень хорошо — перебирая руками, я опустился к самому дну, здесь было немного спокойнее. Или мне так казалось — в любом случае разница была не столь велика.
Если мое нынешнее положение и отличалось от предыдущего — когда я был прижат к решетке, — то совсем ненамного. Там меня прижимало к решетке, здесь грозило оторвать, заставляя держаться изо всех сил. Спрашивается: как в таком положении пролезть внутрь?
Одно из моих главных правил гласит: никогда не пасуйте перед трудностями. Да, меня болтает течением, руки заняты, и я не могу перерезать решетку. Ну и что? Чтобы я не справился с каким-то там течением?
Для начала я скинул ласты, они мне теперь только мешали. Обвил правой ногой один из прутьев — отлично, я почти держусь. Теперь носком левой зацепиться за другой прут — еще лучше. Чувствую, что сквозь дырки в гидрокостюме, оставленные острыми краями ракушек, к телу проникает вода, но это уже мелочи. Главное, что теперь я могу достать резак, что я и делаю. Замечательно — вцепившись правой рукой в решетку, я включил резак, бледный свет пламени высветил обросшие ракушками прутья. Подношу резак к металлу, страстно надеясь на то, что никто из охранников не любуется сейчас речной гладью. Да, большую часть пузырьков уносит течение, но опытный глаз все равно может меня заметить.
На то, чтобы сделать такую работу в спокойных условиях, требуется пара минут. Мне потребовались все десять. Один прут, теперь второй — когда вырезанный кусок упал и исчез в темноте, я уже едва держался. Выключил резак, хотел сунуть его в сумку, но промахнулся. Попытался подхватить — и упус- тил совсем. Искать его у меня не было ни сил, ни желания. Да и бог с ним — надеюсь, он мне больше не понадобится. Кое- как протиснувшись сквозь дыру в решетке, плыву к берегу, стараясь держаться у самого дна. Я не боюсь, что меня заметят: у меня кислородный акваланг с замкнутым циклом, он не оставляет пузырей, как это происходит с обычными аквалан- гами или с новыми мембранными. У самого берега я осторожно выглядываю из воды, в любой момент готовый юркнуть обратно.
Вилла Родригеса совсем рядом, до нее метров сто, не больше. Вижу большой куст — это то, что мне нужно. Снова ныряю, всплываю у самой кромки воды и осторожно выбираюсь на берег.
После подводной прогулки вес снаряжения кажется очень большим, но я знаю, что это не так: просто привык к невесо«у мости. Да, место я выбрал исключительно удачное, здесь меня будет очень трудно заметить. Быстро скидываю пояс с грузами, акваланг, снимаю сумку, стягиваю гидрокостюм. Прячу все это под кустом, затем несколько минут отдыхаю. Теперь одеться — открываю сумку, достаю черный комбинезон, быстро облачаюсь в него. Натягиваю на лицо черную маску — и чувствую себя почти человеком. Остается рассовать по карманам комбинезона всякие мелочи, перекинуть через спину сумку с «негабаритными» вещами. Отлично — приседаю, проверяю, все ли на месте. Особенно я доволен мягкой водолазной обувью — я и не думал, что в ней так удобно работать. Последней деталью моей амуниции становится пистолет. Обычно я работаю без оружия, но ведь там я имею дело с музейной охраной — рука не поднимется застрелить честного служаку. Ну а с этими ребятами — я взглянул в сторону виллы — лучше держать порох сухим.
Похоже, я выбрался очень своевременно — неподалеку послышались тихие шаги, я быстро скользнул за куст и притаился. Так и есть, охранник, прогуливается вдоль берега, в зут бах тлеет огонек сигареты. Расстояние между нами все уменьшается, моя рука сама нащупывает нож. Но сегодня нам с охранником явно везет, поэтому он проходит мимо меня.
Постояв немного у края участка, бросает в воду окурок и все так же неторопливо поднимается вдоль ограды к вилле.
Итак, один охранник налицо. Тем лучше — медленно иду за ним, радуясь тому, что ночь почти безлунная, узкий серп молодого месяца не в счет. Слышу тихие голоса, это беседуют два охранника. Говорите, ребята, говорите, я вам не мешаю. Это даже хорошо, что их много, они чувствуют за собой силу и не слишком верят в то, что кто-то может сюда полезть. Да и как? С неба — сразу увидят, перелезть через ограду — так по верху идет сигнализация, да и вообще это слишком заметно. Они чувствуют себя в безопасности — ну не могут же они подумать, что найдется дурак — в смысле, гений, — способный залезть к ним из-под воды.
Как я и ожидал, рядом с домом светло, горят лампы освещения. Это плохо, но не смертельно. Затаившись в тени како- го-то дерева, на целый час замираю...
Если вы считаете, что высидеть час в полной неподвижности не представляет особой трудности, можете попробовать. Уже минут через десять у вас начнут ныть мышцы, заболит спина, вам захочется встать и размяться. Хорошо, если это можно сделать, а когда нельзя? Когда рядом полно охраны и одно неверное движение, любой хруст некстати попавшей под ногу ветки означают верную смерть? Тут поневоле будешь сидеть, стиснув зубы. Конечно, есть специальные виды статической гимнастики, позволяющие попеременно напрягать разные группы мышц, это слегка помогает. Но именно слегка, поэтому в итоге все определяется вашей личной выдержкой.
Просидев в неподвижности час, я выяснил все, что меня интересовало. Охранников, судя по всему, шестеро, плюс двое на крыше — впрочем, как раз эти двое мне совершенно не мешают. Обход периметра происходит раз в пятнадцать минут. Не так уж и плохо — уяснив ситуацию, я начал действовать.
Прежде всего я подобрался как можно ближе к дому, точнее, к интересующей меня левой стороне. Я вообще немножко левша, поэтому меня всегда тянет именно в эту сторону...
...Распластавшись за кустом роз., я спокойно лежал, дожидаясь очередного обхода. Когда'охранник свернул за угол, быстро вскочил, вытащил из сумки обычную веревку с легким
стальным крюком, обмотанным для бесшумности тряпками; Примерившись, точно и аккуратно забросил крюк на ограждение балкона. Изумительная точность — ну чем я не гений?! А забраться наверх при моей силе и ловкости — совершенно плевое дело. Оценив имеющееся в моем распоряжении время, сматываю веревку, снимаю с перил крюк, потом внимательно осматриваю дверь. Ха, сигнализация. Но неужели они думали остановить меня такой .ерундой? Достаю необходимые безделушки и через несколько минут благополучно захожу внутрь.
Теперь можно надеть ночные очки — там, снаружи, я ими . не пользовался. Во-первых, там горели фонари, а во-вторых, в соревновании с охраной очки только мешают, не позволяя верно оценить ситуацию. Если ты видишь все, тебе кажется, что и тебя видят все. В то же время очки ограничивают обзор, и без необходимости ими лучше не пользоваться. Как обычно, все хорошо к месту.
Надеваю очки и осматриваюсь — судя по всему, я в бильярдной. И очень хорошо, что я уже на втором этаже, спальни расположены именно здесь. Остается узнать, в какой из них спит Родригес.
Медленно выбираюсь в просторный холл, внимательно оглядываю стены в поисках разного рода подвохов. Но все чисто — похоже, мой добрый друг Родик в основном полагается на охрану. Тем хуже для него.
Прохожу мимо изящной винтовой лестницы, откуда-то СНИЗУ ДОНОСИТСЯ чей-то громкий храп. Родригес? Вряд ЛИ, СКО-" рее всего кто-то из его свиты. Первый этаж — один из самых опасных, и вряд ли Родригес будет там спать. Мой добрый друг Родик где-то здесь... С этой приятной мыслью я начинаю внимательно изучать комнаты второго этажа. Их довольно много, поэтому на помощь приходят логика и интуиция — в какой из комнат, будь я на месте Родика, я бы остановился? Разумеется, не в тех, что сразу у лестницы, они не дают чувства спокойствия и безопасности. Те, что у окна, тоже не в счет по тем же причинам. Окна вот этой выходят к соседней вилле — что, если там засел снайпер? Та же картина с комнатами, окна которых смотрят на виллу соседа с северной стороны. В итоге мы имеем три комнаты, окна которых выходят на
