И я снова посмотрела в его глаза. Слишком пристальный взгляд. Руки мягче начали сжимать мои плечи. Большим пальцем он погладил шелковую ткань кофточки. И это прикосновение отозвалось замиранием внутри меня. Словно на секунду Тень застыла приноравливаясь к ощущению и потянулась к нему. Бесшумно вдохнула воздух, запоминая близкий запах лорда Лейна.
— Аяна, — глухо произнес он голосом Мрака. — Я сделаю все что в моих силах для вашей защиты. Но и вы должны уметь противостоять. Вам нужно учиться! Я увеличу количество охраны института. Завтра стража обыщет все вокруг. Мы найдем отравителя. И мало ему не покажется. Еще не было такого, чтобы в стенах института слышались угрозы нашим адептам! Я с этим разберусь!
Алый свет глаз герцога вспыхнул ярким пламенем. Чернота заполнила его успокаивая. Медленно сошла с лица чешуя. Я видела, как играли желваки и сурово сжимались губы. Герцог загонял дракона в себя. И может я ошибаюсь, но его дракон был в ярости, каким бы спокойным не желал казаться ректор. Судя по всему, ему это с трудом удавалось. Реймонд развернулся, схватил со стола коробку с травой.
— Доброй ночи, адептки. Надеюсь, до утра у вас ничего не случится.
Развернулся и направился из комнаты.
Он уж почти дошел до двери, но я его догнала его и тронула за локоть.
Герцог оглянулся и натянуто спросил:
— Что-то еще, леди Аяна?
Я кивнула.
— Ваш дракон... То есть, вы... Вы обладаете ментальными способностями?
Он приподнял брови.
— Нет, с чего вы взяли?
Я нахмурилась.
— Но там, в коридоре лазарета, я разговаривала с вашим драконом.
Казалось куда уж выше могут подняться брови, и все же они полезли вверх, в область середины лба.
— И что же сказал мой дракон? — крайне удивленно спросил герцог.
Я растерянно моргнула.
— Он заставил успокоиться Тень и сказал, что вы придете.
Брови опустились вниз. Правда одна чуть подёргивалась. Лейн откашлялся и отчего-то хрипло, пробормотал:
— Я разберусь... Это странно... Может вам показалось?
Я выше голову вскинула, не сводя глаз с ректора.
— Вы сейчас намекаете, что я не в себе? Я чувствовала, что он близко. Очень близко.
Лорд Реймонд сильнее вцепился в коробку сминая края.
— Ни на что я не намекаю. Просто... Гмм... Это... Я разберусь в чем дело и кого вы там слышали, леди Аяна. Доброй ночи.
Развернулся и вышел настолько стремительно, что это было похоже на бегство.
Найли с любопытством посмотрела на закрывающуюся дверь.
— Девочки, вы это видели? Кажется, наша Аяна поставила ректора в очень неудобное положение.
— Брось ты! — отмахнулась я. — Может это отучит его влезать в мою голову. Не слишком приятно осознавать, что ты под постоянным контролем. Хотя должна признаться, в этот раз он помог.
Я повернулась к Лейле.
— Как ты себя чувствуешь?
Сестра пожала плечами.
— Уже хорошо. Правда есть небольшая усталость. Девочки, я ничего не помню с момента как легла спать. Вернее, почти ничего. Есть некоторые обрывки, но они такие необычные.
На лице Лейлы появилась блуждающая улыбка.
Мы с Найли нахмурились. Никогда не видели у сестры такого лица.
— Какие обрывки? Насколько необычные?
Мы присели рядом с Лейлой на кровать.
Сестра пожала плечиками.
— Мне хотелось спать, и я словно во тьму погружалась. Медленно-медленно. Я ощущала себя уставшей. А потом ниоткуда возникло белое облако. Мягкое, дышащее теплом. Оно окутало меня и несло по воздуху. Я чувствовала себя в нем хорошо. Знаете, словно меня обнял кто-то родной. И я точно знала, что в нем надежно, и я не упаду. А потом оно опустило меня на землю и пропало, а мне так не хотелось с ним прощаться.
Она задумчиво смотрела мимо нас.
Мы с Найли переглянулись. И последняя вздохнула.
— Ой, девочки, не легким будет у нас обучение. И я сейчас говорю не в плане образования.
— Что ты имеешь в виду? — поинтересовалась Лейла.
Я вздохнула и мы рассказали сестре о том, кто у нас теперь куратор и какое белое облако унесло ее в лазарет.
***
Сестры уже спали, а я все лежала и думала: наверное, богини и правда не спроста сохранили мне жизнь и отправили именно в эту семью. Что-то во всем этом есть. Или может я хочу верить в свое предназначение? Но какое? Что ожидали от меня богини? Это только им известно. Но как же страшно двигаться вперед. И первым делом страшно за сестер и Гикато. Ректору хорошо говорить: я разберусь, не смейте! А как? Если на кону жизни тех, кого я люблю? Или может это только угрозы недовольного адепта или магистра, тем, что в институте Тень? Может ли отравитель и правда убить? Но ведь отравил! Подсунул гадость точно зная, что продолжительно вдыхая ее запах можно навсегда попрощаться с жизнью. Его это не остановило. Значит может убить.
От страха у меня чаще забилось сердце.
Я прижала руки к груди и прикрыла глаза, мысленно начала молиться богиням. Давно я этого не делала, слова то и дело прерывались, забытые и отодвинутые память в самые глубины. За ненадобностью. Молодые редко обращаются к богам. Сейчас я поднимала молитву из себя и словно слышала голос нянюшки Лайнары, которая всегда молилась за нас. Ах, нянюшка, как же мне не хватает твоей поддержки. Ты всегда находила слова для меня. Ты знала, как утешить, как поднять мой боевой дух и успокоить. Сестры рядом, но, я не могу рассказать, как мне страшно за них. Как от ужаса за их судьбы холодеют руки, стремительнее бьется сердце и Тень глухо рычит поднимая во мне ярость и ненависть. И в горле стоит клокот, который я с трудом сдерживаю.
Я вцепилась пальцами подушку и яростно сжала ее. Впилась в край зубами. Зажмурилась.
— Уууф, — сказал Гикато присаживаясь рядом.
Мягкое крыло провело по моей голове. Еще раз и еще, успокаивая и жалея.
— Фух, фух, фух, — говорил он тихо.
Я отпустила подушку, повернулась к нему и уткнулась в пернатую грудь. Мифик обнял меня.
