- А стоит ли связываться? - неуверенно спросил дядя Василий. - Может, они мимо пройдут или просто уберутся.
- А если нет? - Серафим посмотрел на того. - Нам все равно туда придется ехать. Может, они там лагерь решат сделать или на пару дней останутся. Нам что, тут все это время сидеть?
- План у тебя есть? - спросил Никита.
Серафим кивнул.
- План простой, - пояснил он. - Они пойдут оттуда, - он кивнул на противоположный путь. - Если они совсем не лохи, то сюда они пустят разведку. Один-два человека, которые тут все быстро осмотрят. Потом остальные подтянутся. Если они с поверхности, то, скорее всего, выйдут на платформу. Вы отсюда начнете в них шмалять. А мы в это время ударим им в спину. Ясно?
- Ясно, - кивнул усатый.
- Слушайте, а если они по тому пути мимо пройдут? - поинтересовался Никита.
- Значит пропустим их и попробуем по-тихому дальше идти. В любом случае, видно будет. А пока так - идите в тоннель, - Серафим кивнул в сторону, где скрылась тележка. - Отойдите немного и замрите там. Мы же, с Серегой будем на другом конце. Как только я один раз посигналю вам фонарем, подбирайтесь к краю станции. Как я два раза мигну - начинайте стрелять. Особо не цельтесь. Укройтесь под платформой и хрен они в вас попадут. Так что не бойтесь. Главное, чтобы шуму было много. Поняли? Тогда по местам.
Они разбежались в разные стороны.
Веник и Серафим быстро добежали до входа в тоннель, слезли на рельсы, выключили фонарики и присели на запасной рельс, прижавшись к стене, чтобы их не было видно со станционной платформы. Серафим впереди, Веник за ним.
Станция погрузилась в темноту и тишину. Потекли минуты ожидания. Со станции не доносилось ни звука. Веник уже начал различать стены тоннеля в темноте.
Тишина.
"- А что, если они и не придут сюда?" - подумал парень.
Он уже собирался поделиться своим сомнением с товарищем, как впереди, на перроне вспыхнул луч фонарика. Кто-то ходил там осматриваясь и не производя ни звука. Луч фонарика несколько минут то возникал на обшарпанной стене станции, то пропадал. Наконец, станция снова погрузилась во тьму.
Серафим направил фонарик вдоль рельсов и коротко мигнул.
Веник понял, что сейчас все и начнется.
- Давай потихоньку вперед, - шепнул бывший ангел.
Парни осторожно перебрались к месту, где начиналась станционная платформа. Как только они замерли на месте, на противоположном пути замелькали лучи фонарей и послышались голоса. Какие-то люди лезли из тоннеля на перрон.
Веник насчитал семерых мужиков в военной форме. Все с оружием и с мощными фонарями. У нескольких из них, маленький, но яркий фонарик был закреплен на лбу.
"- Вот они какие, охотники" - подумал Веник, глядя на них с каким-то благоговением.
- Это и есть метро? - насмешливо сказал один из пришельцев, проводя лучом фонаря по стенам станции и по потолку.
Ухо сразу резанул сильный акцент, куда сильнее, чем у доктора Саши и Эдвина.
- Интересно, очень интересно, - с презрением в голосе продолжал говорить мужик. - Я всю жизнь только и слышал, что московское метро самое красивое в мире. И вот я здесь. Вторая станция и ничего особенного.
- Ну, так..., - без акцента откликнулся один из охотников рядом. - Дальше пойдем?
- Зачем? - насмешливо ответил первый. - Я и так уже вижу. Что эта станция - дерьмо, так и все ваше метро - дерьмо!
- Ну, так..., - снова отвечал второй.
При этих словах Веник почему-то почувствовал обиду.
"- Во мудак, - раздраженно думал парень. - Увидел две, не самые лучшие станции, а все туда же, судить берется! Ясное дело, про такие станции, как "Павелецкая", "Смоленская", "Нижней парк" и другие, этот болван и не слыхивал. Не видел ничего толком, а уже грязь льет. Сволочь этакая!"
- Внимание! - шепнул ему в ухо Серафим. - Готов?
Веник не ответил, а только крепче сжал автомат.
Товарищ посигналил фонарикам. Очевидно, Никита и рыжеусый только и ждали сигнала, потому что тут же, с противоположного края станции загремели пистолетные выстрелы и замелькали короткие вспышки.
- Оу! - воскликнул один из мужиков, падая на спину.
Охотники на перроне тут же вскинули автоматы и на станции затрещали странные выстрелы. На звук калашей это не очень походило, а очень напоминало стрельбу из пистолета, который оказался у рабочих возле гермодвери.
- Рассредоточиться! - закричал один из охотников.
Стреляя, они начали разбегаться в стороны, но тут Серафим, а за ним и Веник открыли огонь. Охотники находились прямо перед ними. Промахнуться почти невозможно и парни расстреливали их в упор.
Через несколько секунд все было кончено. Охотники попадали на пол и только выпавшие из их рук фонарики светили на полу.
- Никита! - крикнул Серафим.
- А? - донеслось с противоположного конца станции.
- Не стреляйте! Бегом сюда!!!
Серафим и Веник быстро выбрались на перрон и двинулись к лежащим трупам. Серафим выпустил короткую очередь в еще шевелящегося мужика, быстро подошел к краю противоположного перрона, и осторожно выглядывая, посветил туда фонариком.
- Никого! - сказал он.
Послышался топот. С облегчением Веник заметил, что ни рыжеусый, ни Никита не пострадали. Подбежав, они остановились, вылупившись на трупы. Серафим, не теряя времени, выпустил каждому из охотников по пуле в голову.
- Крутые ребята, - сказал рыжеусый, начиная обшаривать одного из мужиков.
Веник и сам заметил, что камуфляжная военная форма на убитых выглядела новой. У каждого на поясе кобура и большой нож в ножнах. Чертовски захотелось, повесить себе такой же на пояс, но парень подумал, что на границе Альянса, скорее всего, придется его сдать. Поэтому он ничего не стал брать. Никита же увлеченно вертел в руках странный миниатюрный автомат, вроде тех, которыми были вооружены члены комиссии партийного контроля на Диаметре.
Нашли у них еще какие-то странные черные штуки в нагрудных карманах. Из каждой торчал короткий пластмассовый отросток.
- Это рации, - убежденно сказал Серафим. - У наших инструкторов такие были. По ним они переговариваются на поверхности.
- Так надо забрать их! Исследовать! - сказал Никита.
- Не стоит, - покачал головой бывший ангел. - Не знаю, правда ли, но я слышал, что по ним нас могут найти. Кто знает, может наверху там этих гадов дружков куча.
Рации положили на пол и растоптали-разбили, раскрошив их в пластмассовую крошку и мелкие металлические детальки.
- Никита! - сказал Серафим.
- А?
- Иди к тележке. Пусть сюда едут.
Не пререкаясь, альянсовец побежал по перрону выполнять задание.
Рыжеусый продолжал обшаривать карманы мертвецов, а Серафим увлек Веника в сторонку.
- А что с этим, с исследователем, делать будем? Тут положим?
- Можно, - кивнул Веник. - Только у меня есть идея на счет него. Что если его тут пожить оставить? Вырубим его и пусть он тут живет. Так сказать, проникается...
- Тоже можно, - согласился бывший ангел.
Минут через пять на станцию вкатилась тележка с притушенными лампами. Другие альянсовцы, подбежав, радостно обшаривали трупы охотников, подбирая неведомое оружие. Никита и рыжеусый расхаживали между трупов, с таким гордым видом, словно это они вдвоем завалили всех.
Веник и Серафим отвели в сторону мужика-исследователя.
- Это они были? - кивнул на трупы Серафим.
- Н-не знаю. Может быть, я не рассмотрел...
- Сколько их было?
- Н-не знаю. Н-не видел...
- Понятно...
- Послушайте, - обратился к мужику Веник. - Мы тут посоветовались и решили вам помочь.
На лице исследователя сразу же отразилось сильное облегчение.
Серафим, улыбаясь, положил руку мужику на плечо. А Веник продолжал говорить:
- Но, сперва, вы кое-что должны уяснить!
Мужик с готовностью закивал.
- Слушайте внимательно. Самое главное - это никто не должен знать, что вы с поверхности. Здесь таких очень не любят, а многие и боятся. Тут ведь очень многие считают, что наверху радиация и опасно. Понимаете?
Внимательно слушающий исследователь снова закивал.
- Я это, конечно же, понимаю. Только зачем вы мне это говорите? Мы же уже уходим отсюда. Ведь так?
Он обернулся на Серафима.
- Не совсем, - отвечал ему Веник. - Мы решили, что вы тут еще немного побудете, поживете, с народом пообщаетесь и вообще, посмотрите здешнюю жизнь, так сказать, в натуре.
- Ничего не понимаю, - растерялся мужик и снова посмотрел на Серафима.
Тот улыбнулся и сказал:
- Повторите, что самое главное здесь?
- Чтобы никто не знал, что я с поверхности. Но зачем?..
- А вы посмотрите туда.
Бывший ангел улыбаясь указал на стену. Когда недоумевающий мужик отвернулся, Серафим сильно сжал пальцами ему шею. Ноги у мужика подогнулись, Веник подхватил его и парни осторожно опустили его на пол.
- Чего это тут? - удивленно поинтересовался подошедший рыжеусый.
