– Тейрина…
– Серг! – Девушка кинулась ему на шею, заставив землянина заскрипеть зубами и обессиленно откинуться на подушку.
Несколько минут он вслушивался в бессвязные рыдания девушки, стараясь вновь не соскользнуть в омут беспамятства, затем легонько похлопал ее по спине.
– Тей, успокойся, жив я, жив, что случилось? Где мы?
– На борту «Надежды». – К кровати, прихрамывая, подошел Роханцев. – А за свое состояние скажи спасибо Наимову. Это он тебя так по башке приложил, только чуток перестарался.
– Почему? – Сергей непонимающе посмотрел на коменданта.
– Думаю, чтобы ты не геройствовал, – усмехнулся тот. – Впрочем, не один он постарался. Пока тебя тащили, ты еще и осколок в плечо получил, хорошо, что у Анюткиной в экипаже докторша есть, она быстро тебя подштопала.
– Ясно. – Ратный автоматически провел рукой по волосам девушки, все еще продолжавшей жалобно всхлипывать у него на груди. – Сколько прошло времени?
– Почти сутки. – Комендант с трудом опустился на стоящий рядом с кроватью стул. – Зацепило немного, – пояснил он, поглаживая правую ногу.
– Что с крепостью?
Андре вздохнул и покачал головой:
– А нет больше крепости. После первого обстрела от гарнизона уцелело человек двадцать, два снаряда попали прямо в казарму, причем в самом начале обстрела, многие даже понять ничего не успели. – Левый глаз коменданта нервно дернулся. – Мне повезло, что я в это время находился на позиции второго поста – решил с утречка проверить своих лоботрясов.
В его глазах проступила тень плохо скрываемой боли.
– Я собрал всех, кого мог. Мы укрылись в бункерах и хотели ответить огнем орудий, но оказалось, что склад, где хранились привезенные снаряды, был уничтожен.
Андре сжал кулаки.
– Тогда я решил идти к вам на выручку, и на полдороге мы наткнулись на твоих девчонок, которым на пятки наседали ястанцы, – комендант грустно усмехнулся.
– Да, дядя Андре нас спас, – подала голос Тейрина, приподнимаясь и вытирая рукавом гимнастерки заплаканное лицо. – А потом прибыла «Надежда». Капитан Анюткина смогла посадить аэростат, несмотря то что по нам опять стали стрелять. Серг, знаешь, как было страшно! – Девушка всхлипнула. – А ты холодный, точно труп, и едва дышишь.
– Все хорошо, – Сергей ободряюще улыбнулся подруге, хотя перед глазами вновь поплыли разноцветные круги, а плечо неожиданно запульсировало резкой болью и тут же онемело – нанвиты взялись за работу. Он хотел спросить про Алая, но голова закружилась, и, прежде чем вновь сорваться в мягкие объятия беспамятства, он с грустью и какой-то злостью подумал, что все придется начинать заново.
Часть третья
В преддверии бури
Глава 1
Натужно пыхтя двигателями и лязгая траками гусениц, на поле вползали огромные угловатые коробки танков. Они медленно двигались мимо трибун под восторженные возгласы зрителей, временами заглушающие играющий неподалеку оркестр.
– Как вам, молодой человек, правда ведь красавцы? – Пожилой господин в клетчатом костюме и белой фетровой шляпе с улыбкой посмотрел на стоявшего рядом черноволосого мужчину. Тот повернул голову к спросившему и пожал плечами:
– По мне, так слишком громоздки и медлительны. Возможно, особо впечатлительных они и напугают, но для любого орудия – это прекрасная цель. Думаю, что толку от их применения не много – так, покрасоваться на парадах.
Пожилой недоуменно посмотрел на собеседника, а в его глазах блеснул огонек гнева.
– Зря вы так думаете, господин…
– Эйтан…
– Крашкин, Анат Крашкин. – Пожилой приподнял шляпу и с ухмылкой уставился на парня, словно ожидая от того какой-то реакции на свое имя, но тот только коротко кивнул в ответ и вновь с нескрываемым интересом принялся рассматривать идущие мимо танки.
Крашкин удивленно приподнял правую бровь – обычно его имя производило куда большее впечатление. Видимо, этот молодой человек прибыл откуда-то из глубинки, что, впрочем, прекрасно видно по его одежде и обуви: короткая коричневая кожаная куртка, под которую поддет тонкий черный свитер с высоким горлом, черные штаны без всякого рисунка и ботинки из плохо выделанной жесткой кожи – безвкусица и смешение стилей. Такое могут носить лишь в каком-нибудь провинциальном городе на самой окраине империи. Хотя, наверное, это даже к лучшему, наконец-то у него появился собеседник, не признающий авторитетов и не боящийся высказать свое мнение. Крашкин, предчувствуя пусть короткую, но содержательную беседу, в которой, естественно, его оппонент будет полностью разгромлен под напором неопровержимых фактов, расплылся в довольной улыбке и коротко прокашлялся, привлекая внимание молодого человека.
– Значит, вы считаете, что толку от этих танков мало?
Эйтан согласно кивнул.
– Позвольте возразить, – расплылся в улыбке Анат, – но все известные факты как раз говорят обратное. Например, во время последней операции по разгрому ястанских войск на Тойгунском рубеже именно эти машины сыграли основную роль, прорвав оборону противника и обратив его в паническое бегство, или вы будете это отрицать?
– Не буду, – покачал головой Эйтан.
– Тогда…
– Не буду, потому как ястанцы хоть и знали о прибытии танкового корпуса на этот участок фронта, но оборону организовали безграмотно. Стоило сосредоточить артиллерию в месте танкового удара – и эти коробки сгорели бы, не успев доползти до окопов.
– Но позвольте, обычная полевая пушка не пробьет лобовую плиту танка. Весь опыт боев доказывает, что основная угроза этим машинам – обычный солдат с мощной гранатой, а далеко не каждый воин способен выдержать зрелище надвигающегося на него такого вот монстра. К тому же установленные на танках пулеметы позволяют не опасаться, что кто-то сможет подойти к ним в упор. Да за всю ястанскую кампанию мы потеряли лишь три танка – это о чем-то говорит?
– О глупости ястанцев, – буркнул в ответ Эйтан. – Как я уже сказал, сосредоточь они артиллерию на участке прорыва, и он заглох бы в самом начале. Ведь совершенно не обязательно уничтожать сами танки, достаточно подпустить их ближе и перебить гусеницы… Насколько я знаю, именно так поступали в свое время геранцы.
Крашкин с интересом посмотрел на собеседника.
– Вы правы, молодой человек. Я искренне удивлен вашими познаниями в военном деле. Однако хочу заметить, что у этих моделей, – он головой указал в сторону поля, по которому все еще медленно ползли стальные гиганты, – установлены боковые бронещиты, что значительно снижает вероятность поражения гусеничной ленты и ходовой части.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
