Изогнувшись в кресле, она кусала пальцы, чтобы не закричать. Она не в состоянии предупредить Алекса. Ухватившись за подлокотники кресла, она в отчаянии заскулила. Но, почувствовав, как пистолет уперся в ребра, затихла.
— Молчите, мне все равно, убить вас сейчас или позже, — злобно прошептал Бушар ей в ухо.
Она кивнула и шмыгнула носом.
Из-за двери появился француз с пистолетом, готовый стрелять.
— Кара? — прошептал Алекс. Пламя осветило ее окровавленное заплаканное лицо. Широко открыв глаза, она покачала головой, силясь предупредить его об опасности. Но Алекс уже вступил в комнату. — Кара! — крикнул он в тревоге, бросаясь к ней и не видя Бушара в тени.
Француз захлопнул дверь и сделал шаг вперед. Взведя курок, он направил пистолет Алексу в голову. Алекс мгновенно остановился и застыл, поднимая руки вверх.
— Вот мы и встретились снова, месье, — заметил француз, подталкивая Алекса в спину. — Вы пережили нашу последнюю встречу, но на этот раз вам так не повезет.
Из-за кресла Кары появился Бушар.
— Приятную компанию вы выбрали, Бушар, — ядовито заметил Алекс. — Сын убийцы, не более и не менее. Вы поднимаетесь по иерархической лестнице, Бушар.
— Алекс... Давненько это было, — протянул Бушар. — Я несказанно рад, что вы присоединились к нам. Ваша жена, боюсь, несколько сомневалась. Впрочем, она не знает вас так хорошо, как знаю я.
— Зачем вы пришли? — воскликнула Кара со слезами на глазах. — Они собираются убить вас.
Бушар рывком поднял Карину с кресла и притянул к себе. Наблюдая за зловещим выражением лица Алекса, он провел дулом пистолета по ее талии, груди и шее. Зажмурившись, она с отвращением отвернулась.
На щеке Алекса дрожал мускул, рот превратился в прямую линию.
— Она очень красива, Алекс. — Бушар взял ее за волосы и повернул лицом к себе. Его вонючий рот покрыл ее губы, и она издала полузадушенный протест. Откинув голову, она забарабанила по его груди кулаками.
Алекс бросился было к Бушару. Француз ткнул его пистолетом в голову.
— Месье, вы можете умереть сейчас или позже. Мне это безразлично.
Алекс остановился.
Карина изо всех сил укусила Бушара в губу. Вскрикнув от боли, он оторвался от ее губ. Она плюнула ему в лицо. Он смотрел на нее, пораженный ее смелостью. Коснувшись губы и увидев на пальце кровь, он засмеялся.
— Настоящая тигрица, верно, Алекс? — хихикнул он. И ударил ее по лицу.
Голова Кары качнулась назад, и она вскрикнула от боли.
Алексу хотелось разорвать Бушара на части голыми руками. Но он сдержался. Мертвый он бесполезен для нее. Издевательства Бушара, однако, сводили его с ума.
Эта женщина значит для него больше чем жизнь. Он спасет ее или умрет. В конце концов, чего стоит его жизнь без женщины, которую он любит? Сжимая кулаки, он заставлял себя выигрывать время и оставаться спокойным. Бушар вытер рот носовым платком.
— Отпустите ее, Бушар, и вы получите то, что хотите. Она тут ни при чем, — сказал Алекс удивительно спокойным голосом.
— Да нет, очень даже при чем, — ответил Бушар.
Алекс не сразу его понял.
— Я никогда не дам вам убить ее. Вам это с рук не сойдет. Даже если ваш сумасшедший друг думает иначе. Если я умру, — добавил он с холодной улыбкой, — вы же знаете, я возьму вас обоих с собой.
Кара слушала, пораженная. Он невероятно храбр. Но их двое против одного. Это отважная попытка, но они с Алексом все равно умрут. Она не успеет сказать ему, как любит его. Она отвернулась, чтобы скрыть слезы, смотреть на все это не было сил.
Бушар засмеялся.
— Вы так думаете?
— Довольно разговоров! — крикнул Филипп, размахивая пистолетом. Он был очень возбужден. — Я наконец буду отомщен!
— Какая удача, не правда ли, Алекс? — заметил Бушар, гордый своей хитростью. — Кто бы мог подумать? Вы должны знать, что ваша жена дочь Идена. А мой друг Филипп, — продолжал он, хлопая того по спине, — ждал очень долго.
— Да, — сказал Филипп. — Пятнадцать лет я ждал мести. И теперь пришел мой час. Я отомщу за отца! — Он взмахнул кулаком в воздухе.
— Вам очень этого хочется, правда? — проговорил Алекс саркастическим тоном. — Двое безумных убийц. Милая семейка.
— Неправда! Мой отец был герой!
— Он был хладнокровный палач, — холодно возразил Алекс.
— Нет! Он расстрелял герцога Энгиенского, защищая родину и Наполеона!
Алекс покачал головой.
— Вы сумасшедший, — повторил он.
Бушар улыбнулся, очень довольный собой.
— Мой план — само совершенство, не так ли? Филипп убьет девушку и удовлетворит свою жажду мести за безвременную кончину отца от руки Идена. А я получу удовольствие от того, что убью вас.
— Вы гений, — бросил Алекс. — У вас прирожденный талант собирать вокруг себя убийц.
— Да, но Алекс, — усмехнулся Бушар, — мы были когда-то так близки. У меня разрывается сердце, когда я слышу от вас такие жестокие вещи.
— Есть специальное место для таких тварей, как вы. И я хочу отправить вас туда, — процедил Алекс.
— На вашем месте я бы воздержался от пустых угроз, — мрачно сказал Бушар. — В смертельной опасности вы, а не я. Вы храбрый противник, но вас погубит темперамент. Я никогда не забуду, в какую вы пришли ярость, когда те люди были перерезаны. Несколько бесполезных солдат. Какая разница? Мы могли бы быть прекрасными партнерами, вы и я.
— Никогда. Вы обрекли этих людей на смерть из корыстных соображений, — процедил Алекс сквозь зубы. — Подумайте об этом, Бушар. Вы явились причиной смерти сотен людей, и это должно лежать тяжелым грузом на вашей душе. Я готов умереть. А вы?
Бушар вздохнул.
— Трудный вы человек, Алекс. Надменный до крайности. Но на этот раз, — он притянул Кару к себе, — я могу сделать кое-что, о чем вы пожалеете больше, чем о жизни.
Алекс смотрел на него, стальные глаза его излучали ненависть.
— Как вам это понравится, Алекс? — спросил Бушар, смеясь в разъяренное лицо старого друга. — Я возьму ее, а вы посмотрите.
— Прошу вас! — взмолилась Кара. — Если вы отпустите его, я сделаю все, что вы хотите. — Она подавила тошноту, возникшую при одной мысли о прикосновении этого человека. — Пожалуйста, отпустите его.
— Нет! — крикнул Алекс и сделал шаг вперед. Но пистолет Филиппа остановил его.
Бушар мрачно улыбнулся.
— Какая трогательная преданность. Вы так его любите?
— Вы все равно меня убьете, какая разница?
— Кара, не будь дурой! — рявкнул Алекс.
Но Филипп перебил его.
— Я убью ее сейчас, Бушар! — взвизгнул он.
Бушар бросил на него предупреждающий взгляд.
— Только когда я скажу, но не раньше, Филипп.
