лучше…
— Выпить! — засмеялся Антон. — Аврора, тебе лучше выпить! Петька, налей-ка бормотухи! Видишь, девку совсем заклевали!
— Прикуси язык, Антон, — прохрипел Савелий.
— Мне действительно пора…
— Да успокойся же ты! — засмеялась Анна. — Выпей немного, клубники отведай. Из парников твоего отца, кстати. Новый сорт. Твой папаня ею очень хвалился.
Петр налил Авроре бормотухи, и она тут же глотнула пойло из бокала, закусив неизвестной Терре «клубникой».
— Суховата, — произнесла Аврора, оставляя зеленый хвостик на тарелке.
— Думаешь?
— Да. Но, зато хранится дольше будет.
— И то верно, — улыбнулась Анна. — Знаешь, Аврора, а я тебя помню еще совсем маленькой. Август тебя часто в наш дом приводил, и ты вечно по углам пряталась, чтобы никто тебя не видел. Однажды Радомир тебя в подвале не заметил и дверь за собой на ключ запер: ты, бедная, полдня там просидела, пока Август шумиху не поднял, и мы тебя не нашли.
Радомир нахмурился:
— Не помню я такого…
— Где уж тут все упомнить! — засмеялась Анна. — Аврора, а ты, по-моему, с Еленой в одном классе училась?
— Нет, госпожа. Мы в одну школу ходили, но не в один класс.
— Не мудрено, — вздохнула Анна. — Школ-то до сих пор по одной на поселок. Скажи, с родителями Елены ты знакома была?
— Нет, госпожа.
— Жаль, — огорченно заявила Анна. — Хорошие были люди. Отец Елены в пустоши сгинул, а мать от лихорадки померла. Елена тогда беременна была и все это сильно ее подкосило…
— Может, хватит уже былое вспоминать? — напрягся Савелий.
— Да вот, нахлынуло что-то… Аврора, скажи, а как брат твой старший поживает? — продолжала Анна.
— У него все хорошо, — она пригубила бормотухи.
— Он же старше тебя на несколько годков?
— На год, госпожа.
— Я слышала, у него недавно ребенок родился?
— Да, госпожа.
— Как назвали?
— Сашкой, — вздохнула Аврора.
— Александр Кириллович Ребров, — улыбнулась в ответ Анна. — Хорошо звучит, гордо!
— Александра… — тихо поправила Аврора.
— Девочка?
— Да, госпожа. Александра.
— Александра Кирилловна, — продолжала улыбаться Анна. — Когда-то Елена с твоим братом дружны были… Но потом, жизнь все иначе устроила…
— О чем это ты речь ведешь? — раздался голос Радомира.
— Да пустое то, — махнул рукой Савелий.
— А она не рассказывала тебе? — оживилась Анна.
— О чем она должна была мне рассказать?
— Ты ж ее мужем был! Можно сказать, что ты невесту увел у Кирилла Реброва из-под носа! — засмеялась Анна.
Терра почувствовала, что только что произошло нечто ужасное. Она поняла это по жестокому смеху Анны, уловила в застывшем взгляде Радомира, в бледном лице Авроры, в странном жесте Гелиана, который внезапно накрыл ладонью пальцы Терры.
— Мама, — спокойно произнес Гелиан, — мне кажется ты немного устала. Позволь, я провожу тебя в комнату.
— Я вполне хорошо себя чувствую!
— Что значит «невесту увел»? — громко переспросил Радомир.
Анна наклонилась вперед и заговорщицки произнесла:
— Ну, Елена же была обещана брату Авроры…
Анна повернулась к Авроре и тут же обратилась к ней:
— Помнится, твой брат тяжело это переживал. Пить, вроде бы начал… В Блудный дом шатался…
— Давно это было, госпожа, — ответила Аврора. — Теперь он примерный семьянин, дочь у него родилась…
— Тяжело тебе, наверное, было в глаза Елене смотреть, когда она за этим столом сидела.
Радомир резко к Авроре повернулся.
— Не мое то дело было, — прошептала Аврора. — Я службу несла.
Все замолчали. Кажется, только что Анна вскрыла какой-то глубокий нарыв и гноем забрызгало всех, кто сидел за столом.
— Ну что ж, — произнес Радомир, вставая из-за стола, — кажется, мне уже пора. В пол десятого лекарства в больницу привезут — опоздать не хочу.
— Кто ж это лекарства ночью возит? — спросил Савелий.
— Добровольцы. Я давно заказ этот из Северных земель жду. Спасибо за прекрасный ужин. Всем до свидания.
Радомир задвинул стул, на котором сидел, и, улыбнувшись Терре, покинул столовую.
— Какой интересный вечер у нас получился, — засмеялась Анна, — тебе так не кажется, дорогой?
Савелий искоса на Анну взглянул и ничего не ответил. Петр, тем временем, подлил Авроре еще бормотухи и та, кивнув в знак благодарности, опустошила очередной бокал.
— Аврора, попробуй еще что-нибудь, — забеспокоилась Терра, глядя на ее позеленевшее лицо.
— Спасибо, госпожа, но мне действительно пора. Разрешите откланяться, господин Гелиан?
— Конечно, — кивнул Гелиан.
Аврора отодвинула стул и встала. Слегка пошатнувшись, она ухватилась за край стола, чем вызвала беспокойство.
— Может, лучше переночуешь в доме? — предложила Терра. — Куда ж тебе на ночь глядя домой возвращаться?
— Не стоит, госпожа. Я дорогу и с закрытыми глазами найду.
Больше ничего не говоря, Аврора медленно дошла до двери и вышла из столовой.
— Ну, и чего ты этим добилась? — спросил у Анны Савелий.
— Тебе самому не надоели эти игры? — скривила лицо Анна. — Или ты думал, что сможешь всю жизнь держать его под колпаком?
— О чем это ты толкуешь?
Анна широко улыбнулась мужу и ответила:
— Настало время пожинать плоды, Савелий. И получать по заслугам, — добавила она.
Савелий из-за стола поднялся и на жену свою с ненавистью посмотрел:
— Вздумала мне дорогу перейти? Что ж, еще посмотрим, кто кого!
Савелий покинул столовую. Следом за ним откланялась Катерина. Только после этого из-за стола встала Анна. После их ухода, все остальные сделали вид, что ничего особенного не произошло.
— Ты не устала? — тихо спросил Гелиан, продолжая удерживать ладонь на руке Терры.
— Скорее, я запуталась.
— Честно говоря, я тоже.
— В вашей семье все ужины такие? — поинтересовалась она.
— Ну что ты! Обычно, все намного веселее.
Терра улыбнулась и отвернулась.
— А Аврора-то наша напилась! — с гордостью заявил Петр. — Не меньше трех полных бокалов бормотухи уговорила. И ячменного напитка тоже прилично приняла. Кабы девке плохо по дороге домой не стало.
— Радомир о ней позаботится, — махнул рукой Антон.
— Ты видел, с каком состоянии он уходил? — спросил его Василий.
— Конечно видел! — Антон отодвинул от себя тарелку и сложил руки на груди. — А причем здесь вообще брат Авроры?
— Не стоит в чужом грязном белье копаться, — ответил Гелиан.
Василий покачал головой:
— В свете слухов последних сейчас все поселение только этим и занимается.
— Так что же наша маменька задумала? — задал вопрос Антон.
— А ты не в свое дело не лезь! — Василий указал пальцем на Антона. — Мать с отцом сами разберутся, что к чему.
— Лучше бы ей отца не доводить, — покачал головой Василий.
— В этом доме ей нечего бояться, — произнес Гелиан и встал из-за стола. — Пойдем, Терра, я тебя провожу.
— Конечно. Спасибо за ужин, — улыбнулась она всем остальным.
— И тебе, — засмеялся Антон. — Если бы ты не пригласила Аврору — такого спектакля мы бы вовек не увидели!
— Рот свой закрой! — рявкнул Гелиан, отчего
