— Так это ты подняла такой шум? — спросил он ее. — Ты ведь мастер Рина? Зря ты сюда пришла. В этих покоях не действует никакая магия, а в искусстве боя мне нет равных. Я оттачивал его почти сотню лет. Я хотел тебя использовать, теперь придется убить.
Первый выстрел почти в упор срезал ему часть пальцев на руке, в которой жрец держал меч. Двумя следующими она прострелила ему колени, заставив завыть и упасть на пол.
— Жаль, что у меня нет времени с тобой вдумчиво побеседовать, — сказала Ира, наводя пистолет ему в голову. — Я просто не смогла бы выдирать тебе ногти или прижигать огнем, но ты бы у меня все равно помучился.
Три выстрела превратили голову верховного жреца в такое месиво, что Ира поспешно отвернулась.
— Пора уходить, — сказала она Страшиле. — Сейчас за нас возьмутся всерьез.
В следующее мгновение она оказалась в совершенно другом мире. Ира стояла на бархане, по щиколотки провалившись в песок. Перед ней расстилалась угольно–черная пустыня, по которой сильный ветер нес такие же черные струи песка. Небо было затянуто бешено несущимися тучами, раскрашенными во все оттенки красного. Ветер бил песком в лицо, давил на девушку, заставляя ее сгибаться под его порывами и отворачивать голову. Рядом как ни в чем не бывало стоял Страшила.
— И как это понимать! — закричала Ира. — Куда это ты меня приволок?
Воздух был сухой и горячий и драл горло.
— Это мой мир. Я помог тебе убить твоих врагов, теперь помоги мне ты.
— И что я должна для тебя сделать?
— У меня есть даже не враг, а как бы это тебе объяснить, чтобы ты поняла… Мне нужно подняться в нашей иерархии, а один родич мешает. Не то чтобы он был сильней, просто я связан словом и не могу его убить сам. Теперь понимаешь?
— Разве у меня хватит сил убить такого, как ты?
— В обычной ситуации, конечно, нет. Но ведь и он это знает и совершенно тебя не опасается. Поэтому я подведу тебя к нему вплотную, и ты сможешь использовать оружие своего мира.
— А если я откажусь?
— Ты не можешь отказаться. Во–первых, мы с тобой связаны дружбой, и я тебе уже один раз помог, а, во–вторых, это больше нужно тебе, чем мне. Убив его, ты сможешь выпить нашей крови. Без этого ты погибнешь, даже если я тебя сейчас же верну обратно. Пески нашего мира для вашего вида ядовиты, а наша кровь — прекрасное противоядие. И еще это великая сила. Выпив нашу кровь, человеческий маг становится многократно сильнее прежнего. Ты станешь сильнее раз в десять. Это предел, потому что на большее человеческое тело не рассчитано. Противников в вашем мире у тебе не будет.
— Неужели совсем не будет?
— Я имею в виду один на один. Толпой тебя, конечно, задавят.
— Засранец! Подожди, я хотя бы перезаряжу пистолет и поставлю его на автоматический огонь. Стрелять в вас одиночными — это только даром переводить патроны. Все, сделала. А как я пойду по этому песку в туфлях, ты подумал?
— Подумал. Сейчас мы переместимся к его логову так близко, как только можно, а дальше уже как–нибудь дойдешь. Туфли я тебе снимать не советую. В крайнем случае я тебя немного подвезу на себе, хоть это и позор.
Мир опять мигнул, но вокруг почти ничего не изменилось, лишь вдалеке показалась куча каких–то камней.
— Это и есть логово того, кого нужно убить, — объяснил Страшила. — Дойдешь?
— Постараюсь. Кажется, ветер стал чуть тише, — Ира заковыляла к камням, проваливаясь в песок на каждом шагу. — Хорошо, что у меня туфли на низком каблуке, а то точно пришлось бы идти босиком! И как вы вообще можете здесь жить?
— Наши глаза устроены совсем по–другому. Мир, который тебе кажется черным и мрачным, для нас расцвечен во много цветов и оттенков. Да и вообще как может не нравиться родной дом?
— И чем вы здесь питаетесь, песком?
— Когда мы маленькие, питаемся песчаными червями. Именно из–за них я тебе не советовал ходить босиком: можно остаться без ног, да и все остальное тоже сожрут. А когда мы подрастем, охотимся уже в других мирах.
— А что жрут ваши черви, когда нет босоногих девушек? — спросила Ира, с опасением поглядывая себе под ноги.
— В этих песках много жизни. Прекращать болтать, мы уже подходим. Мы с тобой связаны, так что ты через меня услышишь наш разговор. Стреляй, когда он откроет пасть, тогда наверняка убьешь.
Хозяин логова почувствовал их приближение и встретил Страшилу с Ирой шагах в ста от своего дома. Он слегка приоткрыл пасть и издал громкий низкий рык. Одновременно в голове у девушки прозвучал его вопрос, который услышал Страшила:
— Что тебе понадобилось, младший в колене? И что здесь делает этот корм песчаных червей?
Этот Зверь был на полметра выше Страшилы, а его чешуя отливалась красным. При виде этого чудовища у Иры ослабли коленки.
— Эта человеческая девушка хочет напиться твоей крови, старший, — почтительно, но, как показалось Ире, со скрытым ехидством ответил Страшила.
— Ты! — заревел Зверь, широко разевая пасть. — Ты понимаешь, что мне только что сказал?! Да я сам сейчас вашу…
— Стреляй! — заорал Страшила.
Оглушенная его ментальным воплем, обмирая от страха, Ира вскинула пистолет и выпустила весь магазин прямо в оскаленную пасть Зверя. Не глядя на результаты стрельбы, она выбросила пустой магазин, загнала заряженный и передернула затвор. Только после этого она позволила себе перевести взгляд на Зверя, одновременно наводя на него ствол, но в стрельбе уже не было необходимости: Зверь лежал на песке, повернув набок развороченную морду. Отдачей у Иры повело пистолет и последние пули выбили твари левый глаз.
— Хорошее оружие! — радовался Страшила. — Хорошо, что я тогда с тобой подружился! Не теряй даром время! Его кровь уходит в песок, а скоро здесь все будет кишеть червями. Пей быстрее! Много не нужно, достаточно несколько глотков. Ну же! Ты что, не хочешь жить?
Ира засунула пистолет в кобуру, подбежала к оскаленной пасти Зверя и, внутренне содрогаясь от омерзения, припала к пулевым отверстиям, из которых все еще сильно текла почти черная кровь. На вкус она оказалась соленой, почти как у людей. Во время проживания в замке Ира принимала столько всякой дряни, что сейчас быстро справилась с отвращением и выпила глотков пять крови. Вспомнив, что это противоядие, она сделала на всякий случай еще несколько глотков.
— Хватит пить! — заорал на нее Страшила. — Я тебе сколько велел? А ты присосалась, как какой–нибудь шур. Хочешь, чтобы тебя разорвало от избытка силы? Уносим отсюда ноги, черви уже совсем близко!
— Вы же ими питаетесь! — крикнула Ира на бегу, следуя за Страшилой. — Почему же ты их боишься?
— А ты посмотри, тогда поймешь! — ответил он, показывая лапой на труп сородича. — Одного червя я съем, но когда их целая сотня, как бы они не сожрали меня. И ты это не я.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
