Он наклонился, прижал меня к полу и оседлал. Меч вылетел из моей руки.
«Джиа, не причиняй ему вреда,» — прозвучал у меня в голове голос Асилы. Он мой друг. Его зовут Кэдби. Охранник Ройстона.
«Какого черта? Как ты в моей голове? Здесь, снаружи?»
Я не уверена. Ее мысли были мягкими, как будто она была за много миль отсюда.
«Я думаю, это случилось, когда ты бросила свой шар в эту ловушку.»
«Конечно,» — подумала я. В этом так много смысла.
«Скажи ему, что он защитник эго, и он знает английский язык, летающая крыса.»
Кэдби с любопытством посмотрел на меня, прежде чем обхватить своими толстыми руками мое горло.
— Защитник эго, — выдавила я, хватая его руки и пытаясь оторвать их от своей шеи. — Кэдби, защитник эго!
Его хватка ослабла.
— Да, именно так. И я знаю, что ты можешь говорить по-английски. Мне сказала Асила.
— Тебе сказала Асила? — Его голос был таким глубоким, что мне стало страшно.
— Да. Ее дух говорит со мной.
Кэдби выпрямился на коленях.
— Говоришь, что ты защитник?
— Да, это так.
Он встал и протянул мне свою желтую кожаную руку. Я проигнорировала его и заставила себя подняться.
«Скажи ему, что ты нашла Ройстона.»
— Хорошо, но ты уже прекратишь болтать у меня в голове. Это немного странно.
Кэдби хмыкнул, что больше походило на рычание.
— Она настойчива, не так ли?
— Это еще мягко сказано. Она хочет, чтобы я сказала тебе, что нашла ее сына.
Его крылья затрепетали.
— Где? Он давно пропал без вести.
— Он был в одном из обиталищ Сомниума. Когда я освободила его, то случайно открыла все люки.
Арик и Каил ворвались в комнату с мечами наготове.
— Опоздали. — Я встала перед Кэдби, чтобы защитить его. — Если бы он не был моим союзником, я была бы мертва еще до того, как вы пришли сюда.
Арик осторожно шагнул вперед.
— Откуда ты знаешь, что он твой союзник?
— Мне птичка сказала. — Я раздраженно выдохнула. — Это была Асила. Она сказала, что он охранник Ройстона. Его зовут Кэдби.
— Мы знаем, что он его охранник, — сказал Арик. — Его посадили в тюрьму за смерть Ройстона.
Я нахмурилась, глядя на него.
— А Ройстон жив, так что его явно подставили.
Каил взглянул на Арика.
— В этом она права.
— Совет Чародеев должен оправдать его, — сказал Арик.
— Это место сбивает меня с толку. — Кэдби обвел рукой библиотеку. — Я постоянно прыгаю в книги врат и оказываюсь в этих местах.
— Сейчас двадцать первый век, — сказал Каил. — Записи изменились.
Кэдби выглядел смущенным, переваривая слова Каила.
— Я знал, что прошло уже некоторое время с тех пор, как меня посадили в тюрьму, но не так уж много веков. Я с удовольствием пойду в Совет. Мне нужно кое-что им сказать.
Арик ослабил хватку на рукояти меча.
— Но почему? Что тебе нужно сказать Совету?
— Там был злой человек, собиравший всех заключенных из тюрьмы Сомниум, в которой я находился. Он обещал богатство и власть тем, кто присоединится к нему. Он забрал тех, кто согласился последовать за ним в Эстерил. С ним были существа еще более страшные, чем я.
Каил повернулся к Арику:
— Это должен быть Конемар.
— Так его зовут, — подтвердил Кэдби.
— Дерьмо. Это плохо. — Я ходила взад-вперед. Моя нога ударила по мечу, и я схватила его. — Мы должны предупредить Каррига.
— Это еще не все, — сказал Кэдби. — Он охотится за своим сыном, который тоже защитник. Ведьма сообщила Конемару, где он находится. В местечке под названием Брэнфорд.
Я выронила меч, и он со звоном упал на пол.
— Дерьмо. У тебя есть еще какие-нибудь подробности? Например, когда они пойдут?
— Успокойся, — предупредил Арик.
Крылья Кэдби задергались на спине, когда он смотрел на меня.
— Он и его люди были здесь. Вот почему я прятался на потолке. Они прошли прямо перед вами.
Я снова схватила меч с пола и вышла из магазина, кипя от злости.
— Куда это ты собралась? — Арик бросился за мной. — Не теряй голову. Почему ты всегда бросаешься в ситуацию, не обдумав сначала?
— Почему ты всегда теряешь время, когда речь идет о жизни или смерти? — крикнула я через плечо. Я не подведу Ника. Он сделал бы то же самое для меня.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Джиа, — позвал меня Каил. — Стой!
Я остановилась и обернулась.
— Что?
— Арик прав. Мы должны все обдумать, прежде чем действовать.
Я посмотрела мимо Каила и резко повернулась к Арику.
— Только не говори мне, чтобы я снова успокоилась. Я имею полное право злиться. Мы должны поторопиться, пока он не нашел Ника.
— Из-за твоей горячности мы все погибнем, — сказал Арик. — Мы не можем просто так броситься в неизвестность.
— Я думаю, мы должны поторопиться, — сказал Кэдби. — Нельзя терять времени. Этот мальчик — защитник. Если Конемар доберется до него, он найдет Чиаве.
Арик смотрел куда-то вдаль, что-то обдумывая в голове.
Я с нетерпением наблюдала за ним.
— Может быть, нам стоит пойти в этом столетии?
Арик проигнорировал мой саркастический комментарий.
— Каил, собери остальных Стражей, и мы подождем тебя здесь.
— Подождать здесь? — мое лицо вспыхнуло. — Мы должны немедленно добраться до Ника.
Арик остановился прямо передо мной и посмотрел мне в глаза.
— Я знаю, ты не доверяешь моему решению — мы это уже проходили — но я лидер Стражей. У тебя нет другого выбора, кроме как выслушать меня или столкнуться с нарушением закона.
— О, неужели? Как будто меня волнует, что я нарушу закон. — Я сердито посмотрела на него. — Тогда я пойду без тебя.
— Агр, ты самая упрямая девчонка, — проворчал он. — А тебе не приходило в голову, что Конемар выследит тебя, пока будет поблизости? Ты думаешь, он оставит тебя в живых, когда ты сможешь привести нас к Чиаве? Кроме того, Ник почти никогда не бывает дома. Большую часть времени он проводит у вас, катаясь на мотоцикле или на пляже.
— Откуда ты это знаешь?
— Я провел с ним много времени, пока тебя не было.
Он был прав. Я была легко доступна для Конемара, но я не отступала.
— Мы должны найти Ника до того, как это сделает Конемар.
— Черт возьми, Джиа, однажды ты меня убьешь. — Арик всплеснул руками. — Ладно, Каил, бери остальных и жди нас в доме Ника. Пошли Демоса и нескольких Стражей, чтобы защитить Ройстона.
Я вложила меч в ножны.
— А что мы будем делать с Кэдби?
— Я пойду с тобой и буду сражаться, — сказал Кэдби.
Я не собиралась с ним спорить. Столкнувшись с возможной битвой, решила, что иметь крылатый кошмар на своей стороне всегда хорошо.
Каил отправился в Асилу, а Арик, Кэдби и я прыгнули в книгу врат. Холодный воздух хлынул на меня, взметнув волосы вокруг лица. Когда я приземлилась в библиотеке в Брэнфорде, книги не было в книжном шкафу. Она лежала на полу, как будто кто-то пользовался ей до меня. Еще не было и трех часов дня, и библиотека погрузилась в темноту. Все лампы были выключены, а жалюзи закрыты.
Арик вышел из книги позади меня, а за ним Кэдби. Единственным шумом в этом месте было наше дыхание и время от времени хлопанье крыльев Кэдби.
— Это что, нервный тик или что? — шепнула я через плечо Кэдби, разглядывая его крылья.
— Чтобы удержать их на месте, требуется некоторое усилие, — сказал он.
— Это странно. — Я осторожно выглядывала из книжных шкафов, а Арик и Кэдби следовали за мной. — Библиотека никогда не закрывается рано.
— Может какой-нибудь американский праздник? — Арик стоял так близко, что я чувствовала, как его дыхание щекочет мне шею.
— Нет, — ответила я.
Мы подошли к входной двери. Заперто.
— Думаю, мы опоздали. — Я повернула замки, затем остановилась, прежде чем толкнуть дверь. — Ты готов выводить людей из себя? Уверена, что добрые люди Брэнфорда будут в восторге от встречи с птицей.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Кэдби вопросительно посмотрел на Арика.
— Это называется сарказм, — сказал Арик. — Никто не будет в восторге, увидев тебя.
