— Твоя Нана поручила Лее обыскать мое тело в поисках каких-либо следов заклинания. Лея нашла татуировку у меня на затылке, — он потер это место для большей выразительности, — спрятанную в волосах. Это был любовный амулет. Твоя бабушка убрала его.
— Значит, Эмили ведьма?
— Да. Твоя бабушка нашла ее имя в реестре ведьм. — Он все еще потирал шею.
— Как она сделала тебе татуировку, а ты об этом не знал?
— Твоя бабушка считает, что Эмили сначала накачала меня.
Я тупо уставилась на него.
Он подвинулся к кровати и обнял меня.
— О, Джиа, я был совершенно уверен, что потерял тебя навсегда. Я был полнейшим безумцем, терзаясь мыслью о том, какая опасность тебе грозит.
Он поцеловал меня в макушку, и от его теплого дыхания по коже побежали мурашки. Ощущение пустоты поселилось в моем животе, и я проглотила комок, образовавшийся в горле.
Его слова были подобны кинжалам предательства, режущим мое сердце на куски. Образы Арика и Эмили вместе время от времени проносились в моей голове. Как Эмили могла так поступить с нами? Я не знала, что и думать. Или, что еще хуже, как себя чувствовать.
— Последнее мое воспоминание было о тебе на тренировке, — прошептал он мне в волосы. — Ты была так зла. Я пытался бежать за тобой, но ноги не слушались. Я хотел сказать тебе, что что-то не так, но не знал, что именно. У меня было сильное желание быть с Эмили. Делать все, что она попросит. Это заставляло мои внутренности чувствовать себя сгнившими и разложившимися, будто смерть съедала меня изнутри.
— Я убью ее… — пробормотала я так тихо, что удивилась, как он меня услышал.
— Она была наказана и раскаялась. Мы должны ее пожалеть…
— Она раскаялась? — Я отстранилась от него и сердито посмотрела на него. — О ком? О тебе? Она разрушила мою жизнь. Я никогда ее не прощу. То, что проигравший делает что-то подобное? И я никогда не буду жалеть ее.
— Джиа, она не разрушила твою жизнь. Теперь мы здесь вместе. — Он положил ладонь мне на щеку, и я покачала головой, слезы скатились с моих глаз и упали на его руку.
— Арик, мне нужно тебе кое-что сказать…
Дверь с грохотом ударилась о стену, и вошла целительница, неся поднос с мясом, фруктами и сыром. Кувшин на углу подноса чуть не опрокидывался при каждом ее неровном шаге.
— Повар, должно быть, думает, что тебе нужно наверстать упущенное, — сказала она. — Как будто ты можешь съесть за один присест еды на целый месяц, что бы я ни говорила. Сказала ему, что это уже слишком.
Арик прижался своими губами к моим и быстро поцеловал меня.
— Что бы тебя ни беспокоило, это подождет. Тебе надо отдохнуть. Я скоро вернусь с одеждой. — Он вскочил и протиснулся мимо целительницы в дверь. — Разве сегодня не чудесный день, Морта?
— Чудесный? — прокричала она. — Там идет война. Тебе что, голову разбили? Может, мне проверить?
Арик повернулся, прежде чем уйти.
— Ах, даже в самые мрачные времена любовь излучает свет. — Он поклонился и выскользнул за дверь.
Мое сердце глухо стукнуло в живот. Я должна была рассказать ему о нас с Бастьеном.
Я не из тех, кто голодает, даже когда у меня на душе тяжело. Я была заедателем стресса. Я принялась за еду на подносе, запихивая в рот кусочек за кусочком. После того, как в течение последнего месяца ела только вяленое мясо животных и странные ягоды и фрукты, хлеб и сыр показались греховными на вкус.
Я решила рассказать Арику о Бастьене, когда он принесет мое снаряжение. Чем скорее он это поймет, тем лучше. Ужас поселился во мне, урча от еды в желудке. Я откинулась на подушки, пытаясь сообразить, что ему скажу. Простит ли он меня? В конце концов, это Эмили разлучила нас.
В другом конце комнаты открылась дверь. Я поставила поднос с едой на тумбочку и пригладила волосы.
— Кто там? — спросила целительница.
— Доставка для пациента, утенок. — Лея, не останавливаясь, продолжила свой путь через комнату целительницы.
— Она еще не может идти. Она недостаточно сильна.
— Я просто выполняю приказы более высоких сил, чем ты. — Лея добралась до моей комнаты, неся кучу одежды, сапоги и ножны.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Я обмякла.
— А где Арик?
— Кое-что произошло. Он организует Стражей. И просил, чтобы я принесла тебе это. — Она положила стопку на кровать рядом со мной. — Как ты себя чувствуешь?
— Я в порядке, спасибо.
— Рада, что ты вернулась, — сказала она, слегка скривив уголки губ. — Я подожду снаружи, пока ты оденешься.
Мои мышцы, как окаменевшее дерево, каждое движение было жестким и болезненным. Я скинула ночную рубашку и натянула черный кожаный костюм. Сапоги немного тесноваты, но вполне сойдут. Я вышла из комнаты с окном и пересекла похожую на лабораторию комнату.
— Спасибо, хм…? — Я порылась в памяти в поисках имени целительницы. — Морта.
— Тебе надо отдохнуть, — пробормотала она себе под нос, не поднимая глаз и что-то смешивая в большой кастрюле. — Если тебе нужно идти, не используй свой боевой шар. Он не в себе или что-то в этом роде. Никто не знает, что он сделает. — Она опустила черпак в кастрюлю и налила жидкость в металлический флакон. — Вот. — Она протянула пузырек мне. — Если почувствуешь слабость, выпей это. Только глоток, заметь, напиток очень сильный.
— Хорошо, — сказала я, изучая густую синюю жидкость, прежде чем сунуть флакон в нагрудный карман куртки.
Она протянула мне жестяную рюмку.
— Выпей. Это просто больше похоже на то же самое. Поможет тебе двигаться дальше.
Я приняла ее, выпила жидкость и поморщилась от горького вкуса.
— Спасибо, что позаботились обо мне.
— Это честь для меня.
Я пристегнула ножны и поплелась в зал, где Лея ждала, прислонившись к стене.
— Я не думала, что бабушка отпустит тебя поиграть. — Она рассмеялась и пошла вперед по коридору.
— Куда мы идем?
— В библиотеку, — бросила она через плечо. — Мы захватили существ из Сомниума, но все еще выслеживаем пленников-Мистиков. У нас есть несколько зарегистрированных нарушений в шлюзах. Мы пойдем по всем следам. Пни несколько непослушных Мистиков-бомжей и верни их в законные преисподнии.
— Неплохо сказано.
Когда мы проходили мимо образовательного коридора, я подумала о дяде Филипе.
— Ты не возражаешь, если я зайду в кабинет профессора Этвуда?
— Его нет дома. Сегодня в Куве состоится заседание Совета Чародеев. Он заходил к тебе, но ты спала.
— Откуда ты это знаешь?
— Я была там и читала.
— Неужели ты так говоришь? — мой голос звучал так же удивленно, как и я сама. — О, тебе не все равно.
— Я была на дежурстве, — сказала она, сворачивая за угол. — Арик рассказал тебе, что сделала с ним эта мерзкая соседская девчонка?
— Да. — Я смотрела себе под ноги, не желая, чтобы она заметила смущение на моем лице. Что же мне теперь делать? Я втянула воздух, мои ребра протестовали.
Она оглянулась на меня.
— С тобой все в порядке?
— Да, просто дышать больно.
Когда мы прибыли в Бодлианскую библиотеку, Арик был с Демосом, Каилом, Яраном и несколькими Стражами, которых я не узнала. Все они в боевом снаряжении и шлемах. Я крепко сжала шлем и ремень, прикрепленный к щиту. Металл стукнул друг о друга, предупреждая группу, что я здесь. Лицо Арика расплылось в улыбке, и он широкими шагами пересек комнату, направляясь ко мне.
Когда он подошел, то обнял и притянул к себе. Его губы нашли мои, и он страстно поцеловал меня.
— Не обращай на нас внимания, — сказал Демос. — Публичное проявление чувств вовсе не неловко.
Я отпрянула от Арика.
— Пожалуйста, не надо.
Его брови нахмурились, на лице появилось озадаченное выражение.
— В чем дело?
— Послушай, Арик, нам надо поговорить.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Ладно, я слушаю.
Я посмотрела на Лею, потом на Демоса, потом на остальных.
— Где-нибудь в укромном месте.
Книга врат загремела на столе, и все посмотрели на нее. Бастьен выскочил из книги в сопровождении французских Стражей. Он приземлился на пол и оглядел собравшихся вокруг, прежде чем заметил меня в толпе.
