Оказывается, по Белграду новости разносятся слишком уж быстро, поэтому завтра в десять утра я должен кланяться самому королю Петару. В гости меня приглашают. А это значит…
Камердинер Федор переглянулся с Татьяной, и оба побледнели.
— Господи, ваше сиятельство! Это же парадный костюм нужен!
— А я вам о чем. И времени у нас меньше суток. Надо выкручиваться, друзья. Справитесь — выпишу премию.
Никитка и Вера отошли в сторону и начали перешептываться. Вера достала цифровой планшет и принялась исступленно тыкать в него тонким пальчиком. Что-то показывала старшему товарищу, шептала…
— Что у вас там, ребят?
— Проверяем требования к церемониалу, ваше сиятельство, — не отрываясь от планшета, пояснил секретарь. — К счастью, король Петар не успел существенно его изменить. А сам церемониал должен быть вам знаком, поскольку еще в позапрошлом веке был позаимствован у российского двора.
Я покопался в памяти. Мой предшественник был представлен императору Алексею всего однажды. Было это в Зимнем после того, как первый Николай унаследовал титул князя. Церемония была чистой формальностью — все и так друг друга знали, ну или хотя бы слышали. Но протокол есть протокол, на нем аристократия и держится.
Тогда было три часа ожидания и сама церемония, занявшая от силы пять минут. И то нам еще повезло, что император пожелал личное, а не публичное представление. Поэтому просто вызвали в кабинет к государю, он поздравил с получением титула, задал пару вопросов — и на том все закончилось.
Если все так же пройдет и с королем Петаром, я буду только рад. Но ужасно раздражало, что ради этих пяти минут придется поднять на уши кучу народу.
— Никит, что у нас с деньгами?
— Все счета доступны, ваше сиятельство.
— Хорошо. Пусть Столыпин выпишет чеки на нужную сумму для подготовки. Впрочем… — внезапно меня осенила идея. — Давайте-ка так. Лучшего портного ко мне сюда, в течение часа. Со всей командой. Вера, займись. Пятикратная оплата за срочность. Пусть бросают все заказы и занимаются только нами.
— А обувь? У вас же сгорело все…
— Вызовите торгового представителя из каждого бутика на улице Князя Михаила. Из каждого. Пусть везут лучшие товары — мужские и женские.
Слуги в недоумении переглянулись.
— А женские зачем…
— Затем, что если королевский двор хочет получить представление, он его получит.
Вера, получив мое разрешение, уже отправилась в другую комнату — мое присутствие мешало ей пользоваться техникой. А я подозвал к себе Никиту.
— Я могу обзвонить торговых…
— Для тебя у меня иное поручение, — я наклонился к его уху. — Мне нужны драгоценности. Запонки, булавки для галстука и всякое женское. Колье, серьги, браслеты, перстни. Какие ювелирные дома здесь в почете?
— Картье, Бушерон… Наверняка и другие. Я уточню.
— Возьмите в аренду самые роскошные предметы. Застрахуйте, конечно же. Три мужских комплекта, два женских. Еще два мужских и женских чуть попроще, но эффектные. И пусть все будут в одном стиле. Ах, да, и пусть каждый из ювелирных домов предоставит мне на обзор минимум три готовых самых дорогих украшения, что у них есть. Я выберу из них два и приобрету сегодня же.
Никита уставился на меня в полном изумлении.
— Что вы задумали, ваше сиятельство? Это же…
— Никит, ей-богу, мне сейчас нужны не твои вопросы, а навыки. Все увидишь.
Судя по всему, мошна моя после такого немного подусохнет, но первое впечатление — самое яркое. Придется потратиться, чтобы его создать.
— Федор, Татьяна, — отправив секретарей, я подозвал слуг. — Как прибудут все, кого я вызвал, окажите им всю возможную помощь. С вас — надзор.
— Конечно, ваше сиятельство, — хлопнула ресницами Таня. — Если понадобится, сами за тканями побежим и нитки в иголки вдевать будем.
Я уже и сам был готов садиться за швейную машинку — только ни черта не умел шить. Впрочем, деньги должны были решить этот вопрос.
— Пока едут, принесите мне сюда бумагу и карандаш. И кофе, пожалуйста.
— Минутку, ваше сиятельство!
Вот так особняк княгини Любицы превратился в обитель хаоса. Суматоха, шум, треск, и суета — топот и беготня были слышны на всех этажах. Ушлые камердинеры и горничные припахали к работе местную прислугу, явно разленившуюся от долгого отсутствия постояльцев. Ничего, мои ребятки сейчас всех построят. Главное — верно делегировать. Хотя нанять дворецкого из надежных людей не помешает. Но об этом я подумаю позже.
Я же, выпив крепкого кофе, отправился в душ. И к тому моменту, как привел себя в порядок, в дверь моих покоев постучала Вера.
— Портные прибыли, ваше сиятельство.
— Проводите в мои комнаты через пять минут.
Досушив волосы, я обнаружил на столике маленькую чашечку кафы и стопку листов бумаги. Ах ты ж моя хорошая, ах ты ж Верочка! Умница. К тому моменту, как секретарша проводила ко мне портных, я уже набросал на бумаге свою идею.
— Ваше сиятельство, — трое вошедших мужчин поклонились. — Счастливы быть представленными вашей персоне. Благодарим за выбор нашей артели. Уверяем, вы не будете разочарованы.
— Прошу, садитесь.
К счастью, места в моих покоях хватило. К спальне примыкала небольшая комнатка, служившая для приема близких гостей. Здесь мы и расселись. Лука принес кофе и исчез за дверью, а я протянул одному из портных лист бумаги.
— Мне нужен этот костюм к завтрашнему утру. Пока — в единственном экземпляре, но в течение недели понадобится еще несколько.
Гости внимательно изучали мои каракули. Ну да, художник из меня неважный. Тем не менее главную идею я отразил.
— И вот такие — для моих сопровождающих, — я добавил еще пару листов с эскизами.
— Тоже к завтрашнему утру? — испуганно спросил портной.
— Да. Ибо завтра утром у меня важное мероприятие. Накладок быть не должно.
— Ваше сиятельство, это на грани возможного…
— Вам сообщили о том, что я готов компенсировать издержки в пятикратном размере?
— Да, но…
— Компенсирую в семикратном, если более вы не станете распространять панику. Беретесь или нет?
Портные принялись тихо совещаться по-сербски. Я не понимал всего, но заметил, что они спорили о материалах и обсуждали, кого можно привлечь. Значит, я уже их купил.
Наконец, самый старший — видимо, владелец этой небольшой артели — положил эскизы на стол.
— Это возможно реализовать, ваше сиятельство. Но не все материалы подойдут. Некоторые требуют длительной обработки и не годятся для срочной работы.
— Мне нужно, чтобы эта одежда отлично сидела и была комфортна в сегодняшнюю погоду. Остальное безразлично.
Портной кивнул.
— А цвет?
— Ночной синий. Темный, спокойный. С легкой примесью серого. Для всех комплектов.
Портные снова удивленно на меня уставились.
— Как, ваше сиятельство, вы будете носить одежду из
