– Крысы первыми бегут с тонущего корабля, – вслух пробормотала девушка, и эта мысль немного обнадежила, взбодрила ее. – Значит, корабль не тонет. Здесь нет воды.
Она поползла вперед чуть быстрее, стараясь не думать о боли, об усталости. Стены давили, сжимали, деформировали ее. Все время казалось, что труба вот-вот рухнет на голову. Случится какая-то катастрофа, и Оксану раздавит под землей. Никто не узнает, как к ней пришла смерть. Журналистка гнала такие мысли прочь. Временами становилось трудно дышать, казалось, воздух в трубе закончился. Тогда Оксана начинала двигаться быстрее. От мысли, что она задыхается, становилось очень страшно.
Журналистка совершенно потеряла счет времени. Механически, на автомате, переставляла руки и ноги: только уколы боли в коленках «оживляли» ее. Оксана постоянно натыкалась на какие-то мелкие преграды – то ли это были сварные швы с каплями-выростами металла, то ли камни, то ли твердый мусор. За все расплачивались многострадальные колени. Ладоням почему-то было не так больно, как ногам. Оксана не пыталась анализировать – справедливо это или нет.
Прошло невероятно много времени, а журналистка все ползла и ползла по трубе. Кажется, та изгибалась из стороны в сторону. А может, просто повернула, раз или два. Луч фонарика начал слабеть – садились батареи. Это по-настоящему испугало девушку. Остаться в бесконечном тоннеле, неведомо где под землей, да еще в полной темени – это было уже слишком.
Оксана всхлипнула, попробовала двигаться еще быстрее. Колени ответили на такую «заботу» новыми болезненными уколами. Девушка, закусив губу, упрямо поползла вперед. В какой-то момент просто закрыла глаза, механически переставляя руки и ноги. Возможно, под землей у нее обострились и другие органы чувств кроме зрения. Возможно, «включились» новые.
Погасив фонарь, чтобы экономить скудный ресурс батарей, журналистка двигалась по трубе. Не понимая, где она, стараясь не думать о страхах. Не думать, не анализировать, не чувствовать. Но то, что проснулось внутри нее, вдруг забилось, затрепыхалось маленьким комочком.
Девушка угадала опасность прежде, чем увидела ее в луче фонарика.
Мутанту и Курту, которым выпала третья по счету водосборная камера, пришлось попотеть. Еще в самом начале, как только диггеры стали исследовать камеры – одну за другой, – им досталась эта. И больше они с места никуда не сдвинулись. Там и «завязли». Все дело было в бетонной трубе, которую парни обнаружили на трехметровой высоте над уровнем пола.
Поисковая группа ушла дальше по коллектору, проверяя другие бетонные казематы. Мутант и Курт двинулись в сторону от подземной реки, изучая одну из дорог, по которой могла пройти девушка.
Бетонная труба имела диаметр чуть больше метра. Само собой, идти в полный рост не представлялось возможным, На четвереньках получалось слишком медленно. Почертыхавшись, диггеры двинулись по проходу в полусогнутом положении, хотя перемещаться таким образом было утомительно. Вскоре начали болеть мышцы спины. Стоило чуть разогнуться, чтоб дать им отдых, – и позвоночнику «доставалось» от выступов в верхней части прохода.
Двигались долго, время от времени менялись местами. Сначала один шел, высвечивая путь фонариком, потом другой. Тот, кто позади, хоть немного отдыхал. Бетонная галерея оказалась сухой, хотя, как поняли диггеры, предназначалась именно для отвода-сброса влаги. Вот только откуда? Чтобы ответить на этот вопрос, пришлось пожертвовать спинами и набить немало шишек. После долгих мучений добрались до переходного отсека. Как и ожидалось, наверху находился люк, при проверке оказавшийся заваренным. В водосборную камеру «впадали» две небольшие трубы, по которым не мог пробраться не только человек, но и крупная собака. Но в помещении находилось еще нечто интересное – герметичная дверь.
– Надо вскрывать! – вздохнул Мутант и снял с плеч рюкзак.
– Да ты чего?! – удивился Курт. – Как девчонка могла туда пробраться?! Закрыто же!
– Ну-ну, – усмехнулся Мутант. – Это теперь закрыто. Может, она и захлопнула створку за собой. Что, никогда такого не видел? Новички любят заслонки потрогать, двери подергать, кнопки понажимать. Сам знаешь – из-за такой хрени, бывает, створку заблокирует, потом обратно фиг два вылезешь!
Курт почесал затылок, признавая, что напарник прав. Оксана могла случайно захлопнуть дверь за собой. Более того, могла попасть в такое место, откуда нет другого выхода. А это значит, что створку необходимо вскрывать. По-любому.
С разводными ключами и монтировкой провозились долго, но сумели одолеть непослушную гермодверь. Курт первым переступил за порог и присвистнул от восхищения. За небольшим коротким проходом была вентиляционная шахта. Не такая здоровая, как в метро, но все же приличная. Сбоку, в том самом проходе, где оказались диггеры, располагалась насосная станция. Парни посветили фонариками – электромоторы, толстые кабели… Одна из труб, уходившая в камеру водосбора, другим концом «ныряла» на дно вентиляционной шахты. Судя по всему, воду должны были откачивать снизу, со дна «объекта». Вторая труба проходила по закругленной стене вентиляционной камеры, исчезала в противоположной стене.
Стало понятно, что данный объект – нерабочий, как говорится, не доведен «до ума». Стены – не до конца оштукатурены, проводка – недотянута до кабельного коллектора. Да еще ванна с застывшим цементом в углу насосной… Строители бросили объект, ушли. Почему? На это ответа не было.
– Слышь! – Курт указал напарнику на противоположную стену венткамеры. – Там, однако, тоже дверь!
Мутант посветил лучом фонаря вниз. Метров пятнадцать до бетонного пола. А прохода на другую сторону нет.
– А как мы туда попадем? – спросил он.
– По трубе, – глухим голосом сообщил Курт.
Мутант поводил лучом света, разглядывая «Бродвей», по которому им предстояло пройти до противоположной стены. Десять метров по трубе, прижатой к закругленной боковине шахты. Над пропастью в пятиэтажный дом.
– Шутка пошла! – усмехнулся Мутант.
– Не, в самом деле! – отозвался Курт. – Девчонка могла пройти по трубе. Смотри, там опора под ногами хорошая. Можно спиной к стене прислониться и мелкими шажками…
– Хочешь – попробуй! – огрызнулся Мутант. – Мне жизнь дорога! Я лучше здесь останусь, подстрахую тебя веревкой.
Курт посмотрел на напарника. Ни слова не говоря, зацепил страховочный трос за пояс и аккуратно ступил на опасную дорожку, располагавшуюся вдоль закругленной стены вентиляционной шахты.
Мутант встал на краю пропасти, зафиксировав тело с помощью свободного конца троса. На самом деле он прекрасно понимал, что это – ерунда. Если Курт сорвется – никакая веревка не спасет. Его с размаху ударит о бетон. Либо о дно, либо об стену…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
