– Может, Киловольт встретил? – тихо поинтересовался Сталкер.
– Ага, и Руж тоже, – саркастически покивал головой Быстроход. – Сразу вдвоем.
– То не наше дело, брат.
– Хватит фигней маяться, – поставил точку Быстрый. – Люки наверх проверили?
– Да. Заварены.
– Значит, пошли дальше.
Больше не забивая голову мыслями – за кого можно отдать жизнь, за кого не стоит и кто кого в жизни встречал, – они побежали по коллектору дальше. Воды было сравнительно немного, примерно по колено. После мощных «залповых» сбросов коллектор хорошо прочистился. Все запруды и заторы были размыты, бревна и палки унесены до решетки водосброса.
Следующую камеру проверяли Курт и Мутант. Выяснилось, что парни еще не все осмотрели. От бетонного каземата – в сторону, на высоте около трех метров – уходила неширокая бетонная труба. Диггеры как раз закончили «вытаптывать» дно. Слазали наверх и убедились, что выход в город заблокирован. Теперь они готовились к исследованию бокового ответвления. Наскоро предупредив друзей, чтоб понапрасну собой не рисковали, рассказав, как «попал» Киловольт, Сталкер и Быстроход двинулись по коллектору дальше. Впереди было еще штук пять непроверенных камер водосбора.
До следующей из них пришлось добираться долго. Видимо, «пролет» на этом участке спроектировали и сделали длиннее, чем на предыдущих. Выбравшись в камеру, Сталкер шагнул вбок и тут же провалился в воду чуть ли не по пояс.
– Спасибо всем. За то, что нам так весело, – пробормотал он, выбираясь из ловушки.
Диггеры тут же занялись исследованием случайно найденной ямы. Сталкер как первооткрыватель «протаптывал» дно, а Быстроход страховал его с помощью веревки. К счастью, выяснилось, что никакой вертикальной трубы в этом месте нет. Обычная выбоина. Если, конечно, можно считать обычным делом выбоину в бетонных конструкциях. Из-за которой образовался перепад высот сантиметров на тридцать-сорок.
Парни – раз уж так вышло, что начали с прощупывания дна, – решили доделать эту работу до конца. Сталкер прошел всю камеру вдоль, потом его сменил Быстроход и «вытоптал» бетонный пол еще раз, перпендикулярно к направлению движения реки. Лишь после этого диггеры начали высвечивать фонарями стены.
– «О плюс К», – усмехнувшись, прочитал на одной из них, возле лестницы, Сталкер. – Выходит, когда-то раньше сюда спускались детишки. Пошалить.
– «О плюс К»?! – вдруг вскинулся Быстроход. – Ну-ка, покажи!
Он, разгребая воду, подбежал к надписи.
– Оксана плюс Киловольт, – перевел он в ответ на недоуменный взгляд Сталкера. – Это первые буквы их имен!
– Да ты чего?! – возмутился напарник. – Я, конечно, все понимаю. Но, во-первых, этой надписи столько же, сколько моим сапогам, начерпавшим холодной радости. А во-вторых, откуда у девчонки мел? По-твоему, журналистка его в кармане таскала? Он бы давно размок! Ее ж всю окатило, с головой. И не раз.
– Точно! – расстроился Быстроход. – А я было подумал, что мы на знак от Оксаны наткнулись. Обрадовался, что жива…
– Оксана плюс Кил, – задумчиво повторил Сталкер. – Знаешь, брат, хотел бы я однажды встретить девчонку, за которую не страшно умереть. Вот, как сейчас Киловольту…
Быстроход не ответил. Он «провел» фонарем по лестнице, стараясь проследить путь до люков на поверхность. И вдруг его рука дрогнула, да и Сталкер не удержался от восклицания. Чуть сбоку от лестницы, на высоте в три-четыре метра, они увидели черный проем. Диггеры переглянулись, и Сталкер быстро полез вверх. Направил конус света в найденную «дырку».
– Быстрый! – не своим, изменившимся голосом позвал он напарника. – Тут, по-моему, кто-то полз!
Второй диггер тут же взобрался по металлическим ступеням до трубы, добавил луч своего фонаря к свету фонаря приятеля.
– Похоже! – промолвил Быстроход и поплевал через плечо, стараясь не сглазить удачу. – Вроде человек двигался. На четвереньках. Полосы какие-то, среди мусора.
– И дно! Дно мокрое, глянь! – возбужденно продолжил Сталкер.
Он направил луч света на дно трубы, у самого начала лаза. Вода. Там стояла вода… Или она конденсировалась на стенах, стекала вниз. Или в трубе оказался по уши мокрый человек, и вода лилась с него ручьями…
– Будем звонить Килу? – радостно спросил Сталкер.
– Знаешь, брат, не надо пока, – после короткого раздумья отозвался Быстроход. – Удача – она птица капризная. Давай не будем ее дразнить. Боюсь, спугнем. А если там ничего нет? Позвоним – эти два больных про все забудут, сюда ломанутся. Факт! Пусть сидят наверху покудова, свежим воздухом дышат. Что мы с тобой, сами не справимся?
– Как это не справимся? – даже обиделся Сталкер. – Мы? И не справимся?!
– Вот я и говорю, – кивнул Быстроход и осторожно полез в «дырку». – Вот я и говорю: давай-ка мы сами этот вариант проверим. От и до. А уж потом звонить будем.
Ноги диггера исчезли в трубе.
– Легко! – поддержал Сталкер. Широко улыбнулся, привязал к ступеньке лестницы светоотражающую полоску материи. – Двинулись!
Когда первая волна накрыла Киловольта и Оксану с головой, девушка крепко вцепилась в руку диггера. От страха она совершенно перестала соображать. Ледяная вода завертела ее, бросила в одну сторону, в другую… От холода Оксана сжалась в комочек и вдруг поняла, что дышать нечем. Журналистка открыла глаза, но вокруг была черная мокрая темень. Попыталась вытянуться вверх, чтобы набрать в горевшие легкие воздух, но поток не позволил этого сделать. Оксана забилась всем телом, стала дрыгать ногами, но кислорода внутри не осталось. Пришлось выпустить руку Кила.
Каким-то чудом журналистка ухитрилась «вывернуться» на поверхность страшного потока. Возможно, благодаря фонарю, который все еще был рядом, висел на петле, надетой на руку. Фонарь, как и обещали в магазине, действительно не утонул. Его водонепроницаемый корпус послужил чем-то вроде поплавка, который указывал девушке, в какую сторону двигаться к поверхности. Вода крутила Оксану так, что девушка вряд ли смогла бы разобраться сама, если б не эта подсказка.
Девушка вынырнула на поверхность, жадно заглотнула воздух. Стала бить руками по воде, пытаясь удержаться на плаву. Намокшая одежда тянула вниз, но течение было сильным, толкало в спину, не давая уйти на дно. Луч фонаря метался по стенам. В какой-то момент Оксана заметила бревно, изо всех сил рванулась к нему, кое-как вцепилась в скользкую древесину. Потом смогла подтянуть все тело, обхватила спасительную опору двумя руками. Бревно крутилось в потоке. Его несло по широкому бетонному коридору, но теперь журналистка хотя бы оставалась на поверхности.
Оксана выплюнула воду. Чуть отдышалась. Усталость исчезла, будто ее и не было. Организм, почувствовав, что смерть очень близко, «отключил» все лишнее. Отрезал эмоции, страхи, боль. Мозг Оксаны теперь работал очень четко, так, словно журналистка превратилась в бесстрастный компьютер, рассчитывавший варианты. «Не отпускать бревно! Внимательно следить за потоком, чтоб не развернуло, не шарахнуло спиной об стену! Дышать глубже! Терпеть! Ждать!»
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
