и так бывает! Мие около семнадцати лет, она проговорилась. А сыну уже двадцать три, и такой...
Ладно! Он не дурак! Но по уму.... Козимо слишком его баловал, создал ему хорошие, даже замечательные условия, и вот результат!
А как было поступить иначе?
Нет ответа...
Ладно! Может быть, Миечка еще придет сегодня! Даже несмотря на все неразгаданные тайны... с ней интересно. И в шахматы сыграть хочется.
Адриенна
Шестиугольная звезда освещалась яркими факелами.
На каждом луче звезды были написаны какие-то сложные символы. И рядом с символами лежали люди. Шестеро мужчин по углам секстаграммы, один почти в центре, на алтаре. Все опоенные чем-то и связанные. Все с кляпами - еще запоют или орать начнут, ритуал нарушат... ни к чему.
А еще в пентаграмме была, собственно, виновница ее создания.
В центре ее стояла эданна Франческа.
Голая.
С распущенными золотыми волосами.
И вот ничего в ней сейчас красивого не было. Увидел бы ее сейчас венценосный любовник, под стол бы спрятался и год не вылез. Или вообще самозакопался.
Инстинкт самосохранения никто не отменял.
А когда у женщины в руках кинжал, и смотрит она так... решительно... у любого нормального мужчины появляется только одно желание. Быстренько прикрыть все самое ценное и удрать.
Далеко. И можно - безвозвратно.
Но эданне сейчас было не до любовника. И не до мужчин вовсе.
Она старательно проговаривала слова, которые ее заставила выучить старая ведьма.
- Аллем... адем... барах... рандан... да умрет Филиппо Третий! Шабех! Вальден! Карнеш! Давиал! Да покоится он с миром!
Ведьма стояла за границей секстаграммы и только посмеивалась.
Ритуал этот имел такую же силу... ну вот примерно, как пойти, под елочкой пописать, произнося всю эту ахинею, лично ведьмой выдуманную и за страшное заклинание выданную.
А то как же?
Клиент не должен понимать смысла колдовства, иначе не подействует. Это вам даже уличные гадалки скажут... чем загадочнее, тем лучше. Вот и сейчас...
Правда, закончив произносить заклинание, эданна Франческа приблизилась к первому из мужчин - и одним ловким ударом вскрыла ему горло. Ведьма даже вздохнула ностальгически.
Ах, как давно это было!
Рыдала, страдала, блевала, ножом в человека тыкала, словно это бревно какое, а сейчас - ты погляди! Работает, словно опытный мясник и никаких угрызений совести.
Прелесть просто!
Душа глядеть радуется!
Убийство людей?
Помилуйте, какие ж это люди?
Нищие, бродяги, ворье, всякое отребье из тех, которых хорошо жалеть из высокой башни. А то ведь если вблизи увидишь, так тебе и ноги-руки переломают, и изнасилуют, и в живых не оставят. Еще о смерти умолять будешь...
Да, особых иллюзий старая ведьма не питала. Хотя и эданна Франческа...
Но дело-то не в этом!
Понятно, что 'черная месса' это профанация. Но... эданна во все это верит. И участвует на полном серьезе. И.... это - государственная измена. За такое казнят.
Мгновенно.
Ах, отопрется?
Нет, и не надейтесь. Есть свидетели, есть украшения, которыми платила эданна... и эти украшения ей принц дарил. Господин точно сказал.
Не отопрется.
Есть, наконец, собственноручно записанные признания самой ведьмы... она отлично понимала, что за такое ей грозит костер, но... у нее были другие планы.
И другое мнение.
Костер-костер... да не доживет она до костра! К сожалению...
Или наоборот? Как получится, впрочем, так и получится. Но свои планы у нее были.
Эданна Франческа тем временем, читая 'заклинания' расправилась с шестью жертвами и приблизилась к седьмому.
Тут уже было все сложнее.
Ведьма нарочно постаралась, но эданна справилась. Вот оно что властолюбие-то делает!
И грудную клетку вскрыла, и сердце достала, и кровью себя оросила... ну какая ж умница! Цены б ей на плахе не было!
Ведьма наблюдала даже с каким-то извращенным удовольствием.
И едва не забыла подать знак подручным, которые и факелы вовремя погасили, и 'спецэффекты' обеспечили... понятно, Сатану сюда ведьма не пригонит! Но запах серы обеспечить - без труда. Надо только серу купить у аптекаря и поджечь в нужный момент... да, она не горит, но плавится и воняет. *
*- вообще, сера горит, но при 360 С на воздухе. Такое легко не обеспечить, прим. авт.
И вой, и совиное уханье, и проход чего-то белого и светящегося по кустам...
Чего не сделаешь ради прибыли! И ради компромата тоже...
Наконец, ритуал был закончен, ведьма лично напоила эданну Франческу вином с легкой добавкой дурмана и проводила к себе.
Эданна почти упала в кресло. Сил не было даже вымыться.
- Я.... Я справилась?
- Конечно, эданна.
- И... он умрет?
- Его величество?
- Н-нет... ну Филиппо Третий...
- Конечно, умрет, эданна. Вы все сделали правильно.
Ческа кивнула и явственно расслабилась.
- Хорошо... ох, спать хочется.
- Я сейчас прикажу подать вашу карету. Поедете домой, эданна...
- В таком виде?
И позову служанку, пусть поможет вам обтереться.
- Служанку?
- Не переживайте. Она будет молчать, - ведьма красноречиво показала жестом, как перерезают кому-то горло. Эданна Франческа кивнула.
- Хорошо...
Она действительно устала. И спать ей хотелось.
Но главное-то что?
Она все сделала правильно. У нее все получится... это она, а не Адриенна достойна быть королевой! И она ей обязательно будет! Дайте только время!
А пока...
Эданна назначила встречу дану Сильвано Тедеско, и не собиралась ее отменять. Так что надо искупаться, поесть и поспать хотя бы часок-другой... чтобы круги под глазами не были так уж заметны.
Хотя... есть же белила. Вот и отлично.
***
- Нурик...
Адриенна погладила котенка по шкурке.
Котенок, уже подросший и находящийся в стадии 'гадкого котенка', когда детское очарование уже ушло, а взрослая вальяжность еще не торопится приходить, приоткрыл зеленый глаз и муркнул.
Женщине не спалось.
Она сидела на балконе, чесала кота и ждала рассвета. В последнее время ее частенько мучила бессонница. Она просыпалась в три часа ночи, в четыре, и сидела, смотрела на небо. Кот составлял ей компанию.
Могли бы и фрейлины, но Адриенна требовала, чтобы в ее спальне никого не было. Даже 'ночной подруги'. Она сама способна разобраться с ночным горшком. И воды себе налить, и свечу зажечь... не надо ей никого рядом! Не. Надо.
Лучше она побудет одна. С котом.
Хорошо?
Нет, хорошо ей не было. Но не было и плохо.
Филиппо был у нее сегодня и уже ушел. Да, после... этого самого.
Интимная сторона отношений больше не причиняла Адриенне такой боли, как в первый раз. Было неприятно, но и только.
А еще... очень мучил запах, исходящий
