— Я тоже изменник, ваше величество! — сказал он. — Я люблю Беллу и хочу на ней жениться. Вы не дадите мне свободу, поэтому я лучше умру вместе с любимой женщиной, чем буду жить вдали от нее.
«Не такой уж он и нудный. Зря я о нем что попало думала».
Минуты не прошло, как перед ними встали Асур и Хишика.
— Я любила вас, ваше величество, — всхлипнула королевская компаньонка. — Но больше не могу терпеть беззаконие.
— Я всегда была к тебе добра, — возмутилась Альвира.
— А к своим мужьям? Они заслужили уважение. Я готова умереть за их свободу.
— Асур? — Королева взглянула на него. — Тебе-то чего не хватает?
— Справедливости, — процедил он.
— Какие же все вы благородные, — усмехнулась Альвира.
— Куда нам до тебя, пришибленной?! — вырвалось у меня. — Порох-то на запас взяла? А то двух выхлопов из мушкета не хватит на такую толпу!
— Для тебя у меня припасена особая начинка, — ответила мне королева.
— Ну пока ты перебьешь весь наш «ручеек», я родить успею, — ответила я, заметив, как позади Альвиры стали собираться маги-волки.
Спасибо Круроту: поработал, да еще и наглядно показал, что их правительница тронулась умом. Да и сам Крурот в тени не отсиживался. Отважно вышел вперед и встал перед Асуром и Хишикой. Вот только зря понадеялся, что она, переступив через жизни своих мужей, компаньонки, стилиста и родной сестры, вдруг смилостивится ради придворного мага, каких у нее еще два десятка. А вот та пара, что встала между всеми нами и Альвирой, заставила всех замереть. Взявшись за руки, нас собой закрыли Матиас и Эйра. Альвира уронила челюсть. Хотя лучше бы она уронила мушкет.
— Ал, — мягко обратился к ней Матиас.
— Отойди, — дрогнувшим голосом попросила она. — И уведи нашего сына!
— Мама, — твердым голосом сказал Эйра, — выслушай папу, пожалуйста.
Не опуская оружия, теперь нацеленного куда-то между Матиасом и Эйрой, Альвира поджала губы.
— Ал, ты гонишься за призраком, — заговорил Матиас, поймав минуту ее шока. — Эти люди имеют право на свободу выбора. Ты их лишила его. Они не причинили тебе никакого вреда. Пока ты болела, все мы — Садена, Хишика, Флего, Крурот, Низил, Эйра, я — заботились о тебе. Когда Настасья искала твоего отравителя, ей помогли Белла, Атлас, Джард, Рэмис. А как ты всем им отплатила? Ты загнала всех в ловушку. А Асур помог им спастись. Хишика верно сказала, они заслужили уважение и свободу. Отпусти их, умоляю. Между нами ничего не изменится. Ты, я и Эйра будем жить дружной, крепкой семьей. Родим Эйре сестренку. У нас все наладится. Просто положи мушкет. Отмени приговор. Забудь все.
— Меня предали! — На глазах гордой королевы засверкали слезы.
— Кто? — не повышая голоса, произнес Матиас, побираясь к Альвире. — Джард? А он клялся тебе в вечной любви? Рэмис? Ты с ним хотя бы общалась? Атлас? Разве он скрывал от тебя свою страсть к науке? Асур? Зная твои самые сокровенные тайны, он хоть раз выдал их постороннему? Хишика и Крурот? Не они ли нашли Настасью, спасая твою жизнь? Флего? Стилист, которого хотят владельцы театров всех соседних королевств, свято служащий тебе? Ал, тебя никто не предавал. Они лишь захотели немного счастья. Разве это предательство?
— Слишком громко, — зло ответила она.
— Ал, я хочу достучаться до тебя.
«Она тупая! Куда ты там хочешь достучаться? У нее сквозняк в голове!»
— Я люблю тебя, Ал, — с чувством добавил Матиас и, подойдя к ней вплотную, положил ладонь на мушкет. — Отдай это мне. Тебе не нужно мстить. Потому что нет на это причины.
— Меня знают, как женщину со стержнем. И я не изменю своим принципам.
Едва Альвира это сказала, как я кожей ощутила готовый к выхлопу порох. Она выстрелила. Выстрелила в Матиаса! Мне хватило доли секунды, чтобы собрать в себе остатки сил и всю злость, что накопилась во мне на Альвиру. Застонав от боли, пронзившей мое тело, я выставила перед собой ладони и материализовала над всеми нами сферу. Выстрел угодил в стенку, не задев Матиаса, а сама Альвира застыла в недоумении.
У меня перед глазами все пошло кругом. Меня стала окутывать густеющая пелена, в ушах зазвенело. Начав падать, я ухватилась за руки Джарда и Рэмиса и почувствовала, как из носа стекает горячая, липкая струйка. Голоса моих возлюбленных отдалились, и я не смогла разобрать ни слова. Единственное, что я запомнила, прежде чем отключиться, — неподдельный ужас в их глазах.
