и быстро помчался дальше, все еще придерживая висевшую через плечо спортивную сумку.
* * *
«Я не смогу просто скрываться до конца игры, теперь это ясно. Не думал, что топовые авторы сразу придут по мою душу, но что поделать».
После того приземления ноги болели все сильнее. Кончики пальцев, будто врезавшиеся в носок кроссовок, пульсировали так, что наступать на них было невыносимо. Тем не менее, от осознания того, что у меня все получалось, я испытывал эйфорию.
Внезапно со стороны прозвучал громкий радостный вопль:
— Вот ты где!
Услышав его откуда-то справа, к собственному удивлению, я понял, что пробегал мимо смежного коридора. Стоило мне повернуть голову, как я заметил фигуру незнакомца, стоявшего с поднятым вверх мечом.
Тело подействовало инстинктивно: наклонившись вперед, словно для кувырка, я повалился на землю, приземлился на ноги и перевернулся. Меч вслед за мной наискосок провел линию в воздухе, и вслед за ним невидимая сила разрубила пополам все, что находилось рядом.
Земля задрожала, стены затряслись, а я, лишь на мгновение оглянувшись из положения полуприседа, заметил, что после этой атаки каменная, казалось бы, прочная поверхность покрылась глубокими щелями.
— Карсан, какого черта ты творишь?! — прозвучал еще один голос со стороны. Человек, явно бежавший следом за своим сумасшедшим напарником, тяжело дышал. — Если помешаешь не игрокам…
Оставаться на месте было опасно. Быстро поднявшись на ноги, я попытался броситься на утек, но не успел: прямо за спиной прозвучал очередной выкрик и громкий топот, будто бы от выпада.
Резко развернувшись полубоком, я прислонился спиной к стене, и в тот же миг следующая атака промчалась у меня перед носом. Карсан, как его назвал товарищ, развернул лезвие и вновь направил его на меня горизонтально.
Не долго думая, я присел. Следующая атака проскочила над моей головой, и, как и прежде, невидимая сила, будто следовавшая за направлением острия, разрубила стену, оставляя в ней глубокую щель.
Противник находился довольно близко. Задумавшись об этом, как о шансе, я широко шагнул вперед, схватился одной рукой за запястье Карсана, а другой ударил его по подбородку. От боли и тяжести удара парень запрокинул голову, а я, сжав его руку со всей силы, вынудил его выпустить меч. Оружие рухнуло, и я уже хотел забрать его, но неожиданно ощутил сильный поток ветра, подтолкнувший меня назад. Ничего подобного со мной раньше не происходило, но это чувство напоминало аэротрубу — она отталкивала назад, не оставляя даже шанса на то, чтобы остаться в прежнем положении.
Осознав, что теперь я был далеко, задумываться о краже оружия уже не стал. Просто развернулся и бросился бежать до конца коридора. Между тем, за моей спиной я услышал недовольные голоса двух товарищей:
— Ты чего ему помогаешь?
— Для начала успокойся. Он забрал бы твой меч, не сделай я этого.
— Для начала я его поймаю!
Добежав до дальней точки коридора, я быстро свернул влево. Очередной однообразный ряд дверей и отсутствие какого-либо выхода, кроме самого дальнего, настораживали. Четко ощущая, что меня легко могут догнать и атаковать со спины, я понимал, что с этим нужно было что-то делать.
На глаза сразу же попались двери: однообразные, деревянные. Заметив их, я спешно подбежал к одной из них, дернул ручку и потянул на себя. Как на зло, дверь не отворилась. Не теряя надежды, я подбежал ко второй, а следом и к третьей двери. Топот следовавших за мной ног становился все громче. От этого мои руки тряслись, а сердцебиение ускорялось. Схватившись еще за одну дверь, я потянул ее на себя и, к собственной радости, понял, что она отворилась. Не особо задумываясь куда и как я направлялся, я просто шагнул вперед и захлопнул за собой дверь. В тот же миг, в лицо ударил теплый пар, а проход за спиной быстро захлопнулся.
Пока я стоял, мысли постепенно начали приходить в порядок. Было во всем происходящем нечто странное: из-за пара я мало чего видел, но понимал, что это помещение было чересчур светлым и влажным. Где-то в дали слышался тихий плеск воды.
С опаской отступив к двери, я слегка дотронулся до нее рукой и понял, что она была не деревянной, как раньше, а пластиковой. Именно это и натолкнуло меня на смутные сомнения. Быстро оглянувшись, я снова посмотрел на ручку, за которую держался, и понял, что дверь изнутри была совершенно иной, нежели снаружи, из коридора.
— Ну и ну… — раздался радостный женский голос где-то над ухом.
Услышав его, я быстро развернулся, но не успев еще ничего понять, ощутил, как посторонняя рука схватила меня за ухо и дернула на себя.
— Макси, — прозвучал еще один женский голос, — кто тут у нас?
— Какой-то парень. Мне его прикончить?
— И потерять право на отдых?
Рука, неудобно удерживавшая меня, расслабилась. Благодаря этому я смог хотя бы немного повернуться лицом к незнакомке, и в тот же миг она положила обе свои ладони на мои щеки. Девушка, которую я увидел, была невысокой и довольно худой. Своим округлым полнощёким лицом она немного напоминала ребенка, хотя была явно старше этого. Ее загорелая кожа, слегка острые клыки и большие карие глаза, в первые секунды привлекли все мое внимание. Однако, слегка приподняв взгляд к ее черным влажным волосам, я заметил, на ее голове пару торчащих лисьих ушек. Увиденное настолько удивило меня, что я просто замер.
— Отвечай честно, — строго, но в то же время улыбаясь, заговорила лисица, — кто ты и что здесь забыл?
Я хотел опустить взгляд, чтобы посмотреть есть ли у нее хвост, но не позволял себе делать этого. Периферийным зрением я видел, что ее тело скрывало одно лишь полотенце, а исходящая от незнакомки давящая аура будто намекала, что мне тем более не стоило делать этого.
— Участник игры, — уверенно отвечал я. — Убегал от погони, зашел сюда случайно. Не думал, что дверь в общем коридоре будет вести в умывальню.
Внезапно прямо из-за спины прозвучал голос второй особы:
— А она и не должна туда вести.
Руки на моих щеках слегка расслабились, позволяя мне выпрямиться и оглянуться. Там, позади себя, я видел фигуру еще более высокой лисицы с рыжими волосами, пышным, как и полагалось, хвостом, и торчащими ушками. Тело этой девушки, скрываемое халатом, я старался не рассматривать. Что-то мне подсказывало, что это могло привести к непоправимым последствиям.
— Макси, — рыжая лисица, покосившись на подругу, недовольно нахмурилась, — что ты сделала с дверью?
— Я? А что?
— Признавайся.
Слегка отступив, я посмотрел сначала на одну девушку, затем
