- Не понял...
Капитан уже шел по коридору, где располагались технические службы, отрывисто роняя на ходу слова:
- Непонятного тут ничего нет. Вы составите текст радиограммы, мы немедленно отправим ее и, как только получим ответ, столь же незамедлительно вам его предоставим.
- Что за чушь! - не удержался Прозоров. - Это какое-то издевательство!
Капитан резко остановился. Смерил подполковника безмятежно-равнодушным взором. Участливо произнес:
- Я не вижу здесь никакого издевательства. И не понимаю, чем, собственно, вы возмущены. Связь вам будет предоставлена. Что же еще? Вы хотите лично отправить радиограмму? Пожалуйста, если вам позволяет квалификация... Я дам сейчас указания по вахте третьему помощнику, он должен заступить на мостик, а после готов исполнить все ваши пожелания...
Прозорову ничего не оставалось делать, как только усмешливо крутнуть головой. Впрочем, не удержавшись, он позволил себе заметить:
- Американскому бизнесмену вы делали аналогичное предложение?
- Нет, - двинувшись по коридору, с достоинством ответил капитан. Во-первых, он не знал, как и подойти к рации, во-вторых, я не собирался потакать его требованиям, задействуя в чьих-то сугубо личных и праздных целях служебную связь... - Он запнулся: раздался вой сирены.
- Что-то случилось? - спросил Прозоров.
Капитан с неудовольствием и замешательством обернулся к своему назойливому куратору. И, ничего не ответив, кинулся обратно на мостик.
Вскоре, встретив нетрезвого Крохина, Прозоров услышал от него, что на судне умышленно выведена из строя турбина, в данном деянии подозревается судовой врач и вообще - кошмар!
Иван Васильевич вновь отправился на мостик, заметив по пути нескольких вооруженных автоматами матросов. Факт нахождения на "Скрябине" армейского стрелкового оружия в немалой степени его огорошил и расстроил. Подойдя к капитану, кратко спросил его:
- Вы арестовали Каменцева?
- У вас точная информация, - настороженно ответил тот.
- И где он? Мне необходимо задать ему пару вопросов.
- Вопросы буду задавать я! - отрезал капитан. - А вы займитесь составлением радиограммы. А то у вас одно желание спешит сменить иное...
- По-моему, вы упорно пытаетесь проигнорировать мой статус! - жестко проговорил Прозоров. - И ваше упорство может закончиться тем, что я поверну судно в порт приписки!
Капитан посмотрел на куратора, не скрывая откровенной насмешки. Процедил:
- Не смешите меня. И вообще сейчас не до вас. Объяснить вам это более доступным языком?
Спускаясь по трапу, Прозоров абсолютно отчетливо осознал, что никакой реальной связи с берегом ему не предоставят и отныне в стволе его пистолета обязан безотлучно находиться патрон, готовый без заминки освободить место в порядке очередности своим боевым собратьям.
СЕНЧУК
Судовые механики, что явилось неожиданностью, оказались специалистами дотошными и сразу же определили факт умышленного вывода из строя агрегата, после чего на судне ощутимо сгустилась атмосфера напряженности и недоверия.
С перчатками Сенчук угадал: доморощенные сыщики в лице капитана и ученых мусульман нашли какой-то порошок и тщательно принялись сыпать его в пространстве технологического отсека, где выявились какие-то жиро-пальцевые отпечатки, пригодные для сопоставления.
Неврастеник Крохин, к которому мало-помалу Сенчук стал привыкать, находя компанию бывшего поэта отнюдь не тягостной, а его услужливость и слепую веру в командира даже приятными, сослужил хорошую службу: имея реноме личности безвредной, мягкохаракгерной и откровенно нейтральной, обеспечил алиби, заявив, что сначала наведался к Прозорову, а после провел время со старпомом, играя в шахматы весь вечер и часть ночи - как раз до той трагической минуты, покуда не началась тревога.
Дальше грянул цирк с обысками и чернением пальцев, в котором Сенчук принял вдумчивое и активное участие.
Злоумышленника, впрочем, обнаружили - им оказался судовой врач, схваченный поблизости от отсека, однако в причастность медика к данному деянию не верил Ассафар, хотя на поверхность всплыл факт иной партизанщины, учиненной судовым врачом, а именно: поджог им каюты Кальянрамана. Мотивы такого поступка Сенчуку не объяснили, но они определенно имелись.
Злодей сидел под арестом, к нему никого не допускали, видимо, готовя допрос с пристрастием.
Когда, стоя на мостике, Сенчук получил приказ срочно явиться в каюту араба, он досадливо скрипнул зубами, полагая, что вздорный спонсор в очередной раз отыскал причину для своих придирок, но, открыв дверь, к немалому своему удивлению, наткнулся на доброжелательную, с тенью извинения улыбку.
Удивление моментально уступило место предчувствию подвоха, означавшего неминуемое развитие каких-то внезапных и наверняка малоприятных событий.
- Хотите что-нибудь выпить? - участливо вопросил его араб, кивнув на столик, где стоял пластиковый электрический чайник, стеклянная бутыль с ананасовым соком, ваза с фруктами и тарелочка со сластями.
- Премного благодарен, только что отлил, - Пробормотал, насторожившись, Сенчук. За гостеприимством восточного человека им усматривалось утонченное вероломство.
- Я хотел бы извиниться перед вами за свою грубость, - начал застенчивым тоном араб. - Но и вы должны меня понять: я прибыл на судно, откуда исчез совершенно непонятным образом опытный моряк, что едва не поставило на грань провала всю экспедицию. А она мне стоила не только огромных финансовых затрат, но и чудовищного, поверьте, нервного напряжения...
- Напряжение и у меня не в дефиците, если хотя бы припомнить те ящички, что сейчас находятся, по вашей, как понимаю, милости, в трюме, - сказал Сенчук, искоса поглядывая на начальство.
- Это - в прошлом! - с улыбкой отмахнулся араб. - К сожалению, я не могу посвятить вас в будущую принадлежность этого груза, поскольку речь идет не о моей персональной тайне... Однако уверяю: никакого дальнейшего беспокойства вам по этому поводу не испытать. Вообще - забудьте! Так о чем я? - Он потер лоб. Вы... в курсе, конечно, о том, что произошло с силовым агрегатом?
- Нет слов! - Старпом сердито выдохнул воздух через широкие ноздри.
- Кто, как полагаете, мог это совершить?
- Я простой моряк, - сказал Сенчук с чувством. - И всегда верил людям, так уж устроено мое бесхитростное сердце... Но вам признаюсь, как родному брату: мне очень не нравится этот... как его... - Пощелкал пальцами. - Ну... мистер из МЧС, вот что! Вы его знаете?
- Ага... - произнес араб растерянно. - Вы думаете...
- Он не морской человек! - предостерегающе покачал головой Сенчук. - А зачем на судне нужна сухопутная крыса? Вас, конечно, в виду не имею, вы тут как отец всем нам...
- Я приму во внимание ваше соображение, - задумчиво проговорил араб. Оно не лишено оснований. Правда, в данном случае у него алиби, он был с капитаном, когда это все... Но я рад доверительности нашего разговора... Сознаюсь: сильно в вас ошибался. Вы авторитетный и опытный специалист. Это -признают все без исключения. Я говорю от сердца, поверьте...
"Я верю всякому зверю. А тебе, ежу, погожу... - подумал Сенчук, преданно глядя в жгучие арабские очи. - А вот с чего ты задним ходом пошел на полном газу - неведомо, но не к добру, точно..." Отставной контрразведчик давно убедился, что порой за добрыми поступками кроются дурные намерения.
- Теперь, - продолжил араб. - Вы, конечно, слышали о выходке доктора, этого мерзавца? Кто бы мог предположить...
- Бог щедро обделил умом этого человека, - скорбно подтвердил Сенчук.
- То есть на судне происходит... - Араб развел руки и судорожно вздохнул, подыскивая слова.
- Конкурс диверсантов, - сформулировал Сенчук.
- Вот именно! И сейчас особенно дороги надежные, дисциплинированные люди. Без сомнения причисляю к таковым вас. И выражаю надежду, что с этой секунды мы забудем все разногласия. Будем же хорошими, верными друзьями!
- Не в этой жизни! - буркнул Сенчук себе под нос.
-Что?
- Весьма признателен.
- Абсолютно не за что! Тем более вы добровольно исполняете обязанности штурмана, а я не потрудился выразить вам ни малейшей благодарности... Вас устроит, если к вашему месячному жалованью я добавлю еще восемь тысяч долларов за дополнительные труды?
- Слова дурного не услышите, - сказал Сенчук, вновь переходя на родной язык.
Араб, ориентируясь на интонацию собеседника, удовлетворенно кивнул и, вытащив чековую книжку из узорчатой кожаной папки, выписал чек.
Торжественно вручил его старпому.
Озадаченный Сенчук механически произнес приличествующую моменту фразу: сенькью, мол, вери-вери мач!
На том и расстались.
Шагая обратно на мостик, Сенчук, охваченный нешуточной тревогой, размышлял, что вся слащавая арабская щедрость имеет под собой наверняка конкретную почву и вызвана, вероятно, задачей ослабления его внимания и вообще попыткой капитальной дезориентации.
