— Доброе утро, ваше величество. Доброе утро, мэтр Олав.
— И тебе, Сина! Ох, вспомнил, что забыл позавтракать, уже мерещится запах чего‑то потрясающе вкусного!
— Не мерещится, — улыбнулась я и водрузила на стол пирог. — С вас чай!
— Сейчас велю принести!
Маг не стал тратить время на писанину — просто высунулся по пояс из окна и завопил на весь двор. Наверное, у них так принято.
— Сина, а меня ты угостишь? Боюсь, что отказа я просто не переживу! — Светослав состроил такое умильное лицо, что я поневоле смутилась и хихикнула.
— Что вы, ваше величество, разве вам можно отказать?
— О. Тогда, надеюсь, ты не откажешься в непубличной обстановке обходиться без 'величества'? До смерти надоели все эти церемонии…
— А как же мне вас называть? — растерялась я.
— Как‑как, по имени, конечно. Хотя оно мне тоже не очень‑то нравится…
— Почему??
— Слишком обязывающее. Светослав Светлый, чувствуешь, как звучит?
— По — моему, очень красиво.
— А если я соберусь совершить что‑нибудь не слишком… мм… светлое, то что получится? Уже не очень красиво.
— А вы постарайтесь не совершать, — ляпнула я и прикусила губу. — Простите, я хотела сказать…
— Я постараюсь, Сина.
— Ваше…
— Шш, Светослав.
— Пора бы уже, 'после всего, что между вами было!' — процитировал маг. И так ехидно посмотрел на своего монарха, что на этот раз смутился даже он.
— А вот и чай!
Не знаю, завтракал его величество или нет, но пирог наяривал похлеще мэтра. По правде сказать, мне было очень приятно. Ведь во дворце каких только изысков не готовят, а вот гляди ж ты, едят да нахваливают.
В такой чуть не по — семейному уютной обстановке не хотелось обсуждать серьёзные темы. Но именно за этим я и пришла. А вот зачем здесь король?
Для начала мэтр Олав спросил, появились ли у меня свои собственные предположения о том, как избавиться от проклятья. Я перечислила все теоретические варианты, а потом, с трудом поборов неловкость, рассказала и о неудачном практическом. Светослав скептически хмыкнул, а вот маг попытку одобрил. Тогда‑де и выдумывать бы больше ничего не пришлось.
— Значит, есть ещё версии? Я пока больше ничего не вижу.
— А вот у меня кое — какая мысль имеется. Правда, она такая… может тебе не понравиться.
— Говорите, не надо меня заранее пугать!
— Как скажешь. Если коротко, есть у меня один ученик. Вернее, их у меня много, и не все порядочные люди, как недавно выяснилось… Но я сейчас не об этом. Он обладает одной редкой и весьма ценной способностью — 'подделывать' ауры. То есть, изучив чьи‑то потоки, может их скопировать и на поверхностном уровне воссоздать у себя. Если не копаться — даже не отличишь. Понимаешь, к чему я веду? Да и на внешность он на принца похож, и лицом, и фигурой. Так что за неимением оригинала давай попробуем обойтись для начала его двойником. Хуже точно не будет.
— Хуже — да, а вот лучше — навряд ли, — хмуро отозвалась я. Перспектива целоваться с кем‑то ещё восторга совершенно не вызывала. Особенно если этот кто‑то будет похож на Дэлля. — К тому же ни о какой любви или хотя бы симпатии с его стороны речь вообще не идёт. А значит…
— А вот тут ты ошибаешься! — перебил меня мэтр. — Он был на балу, видел, как ты запулила туфлями в его высочество, и очень впечатлился. И теперь жаждет с тобой познакомиться. Откровенно говоря, если бы он не пристал ко мне с расспросами, я б и не подумал о таком варианте.
И зачем он напомнил про туфли, прямо при короле?! Я тогда тоже сильно погорячилась… стыд какой!
Но Светослав сказал совершенно другое:
— Ты зря смутилась. Неужели до сих пор не веришь, что можешь кому‑то понравиться? Забудь всё, что наговорил тебе один самовлюблённый кретин и по совместительству мой любимый сыночек. И не надо делать такое лицо, я всего лишь называю вещи своими именами… Другим мужчинам ты очень даже нравишься. Вот Хардроку, к примеру, или этому парню. Или мне. Ох, Сина — Сина…
Король снисходительно улыбнулся, наблюдая за моей реакцией, а потом вдруг придвинулся ближе и, взяв меня за руку, поднёс её к своим губам. Кошмар, я же без перчатки! А значит, и серая шершавая кожа, и неестественные ногти — всё это сейчас на виду, да ещё при дневном свете! Машинальная попытка выдернуть руку закончилась ничем. Вместо того, чтобы отпустить, Светослав задержал её в своей, неторопливо поглаживая, поцеловал во второй раз и только тогда аккуратно вернул полыхающей щеками хозяйке.
— Зачем вы…
— Прости, если обидел, если тебе было неприятно… Но я не обманываю тебя, Сина. Помнишь, что я тебе говорил? Ты исключительная девушка. Привыкай к тому, что даже в этом облике ты не оставляешь мужчин равнодушными. В тебе есть какой‑то внутренний свет, к которому хочется приблизиться и просто отдохнуть душой. Я такого ещё не встречал.
— А у мамы?
Светослав резко отвернулся и стал смотреть в окно.
— Да… Ты права. Этим ты очень похожа на Элли…
— Кхе — кхе! — подал голос мэтр. Он уже встал и вовсю косился на дверь. — На некоторое время я вас оставлю. Дела, да и с учеником надо связаться. Ты подождёшь?
— Как хоть его зовут? — со вздохом сдалась я. — Я его видела раньше?
— Не думаю, он уже давно не студент. Зовут Дан. И, это, я вот что подумал… Тут в башне есть одна комната, я ей редко пользуюсь. Он подойдёт, а чтобы никто из вас не смущался, предлагаю устроить вам 'слепую' встречу. И тебе так спокойнее будет, и он не узнает, в кого ты там превратилась, вдруг во второй раз процесс сразу пойдёт?
— Спасибо, мне так было бы гораздо легче. Наверное…
— Всё, не трусь, Сина, поцелуй — это далеко не самое страшное в жизни!
— Вам‑то легко говорить… — в спину мэтру пробормотала я.
Мы с королём остались одни, при чём уходить он явно не собирался. Интересно, а у монархов бывают выходные дни? О чём я, конечно, нет.
— Сина, а что ты будешь делать, если удастся разрушить проклятие? — вдруг спросил Светослав. Он отошёл от окна и снова устроился на удобном низком диване.
— Что буду делать? — растерялась я. — Я пока об этом даже не думала. Потому что не слишком верю, что всё получится.
— А если?
— Не знаю. Точнее, знаю, что продолжу учиться, но ведь надо будет всем доказывать, что я — это я. И друзьям, и преподавателям, и даже дежурным по этажу. Меня и в комнату‑то не пустят, скажут — шляются тут всякие неизвестные…
— Не неизвестные, а как раз наоборот. Первым делом тебе надо будет подтвердить право на отцовское имя. Сейчас титул графини Северин принадлежит твоей кузине Эмилии, но у тебя, как у дочери Итана, на него больше прав. Старая виконтесса уже не сможет тебе помешать…
