всю ночь не мог заснуть, пытаясь вспомнить, где он видел этого мужчину. Он закрывал глаза, надеясь заснуть, считал до тысячи, но сон, так и не приходил. В голове по-прежнему крутилось это лицо, и он каждый раз возвращался к одному и тому же вопросу: где он мог видеть этого мужчину. Наконец, Виктор вздохнул облегченно. Он вспомнил этого человека. С ним его, как-то год назад хотел познакомить его старый школьный товарищ Вячеслав Нефедов.
«Точно, именно с ним он хотел меня познакомить! – вспомнил он. – Славка мне еще тогда говорил, что этот мужчина работает директором одной из крупных продовольственных баз Казани».
«Интересно, – снова подумал он. – Что может связывать этого респектабельного мужчину и лидера преступной группировки?»
Однако, сколько он не думал, но прийти к какому-то решению так и не смог. Незаметно для себя, он заснул.
Утром, как обычно, Абрамов поднялся с кровати и стал собираться на работу. Несмотря на субботний день и недовольное лицо жены и дочери, он вынужден был поехать на работу. Свернув на машине на улицу Карла Маркса, он покатил к площади Свободы. Около Дома офицеров его остановил наряд милиции. Виктор, молча, достал из кармана служебное удостоверение.
– Извините, товарищ подполковник, но проезд через площадь Свободы руководством министерства запрещен. Сейчас на площади начнется митинг.
– Много народу на площади? – поинтересовался Абрамов у них.
– Как вам сказать, товарищ подполковник, наших городских сотен пять не наберется. Сейчас все ждут людей из Челнов. Говорят, что те обещали приехать на десяти автобусах.
– Спасибо вам, ребята, за информацию. Удачи вам, – произнес Виктор и стал разворачивать машину.
Неожиданно около него остановился черный тонированный шестисотый «Мерседес». Из машины вышел его старый знакомый Артур Головин, хозяин и руководитель открытого акционерного общества «Казань».
– Ну, что, Виктор Николаевич, дослужились? Даже вас не признают сотрудники и не пропускают через свои посты, – улыбаясь, произнес он. – Если так пойдет и дальше, то, что нам ожидать хорошего от вашей системы?
– Привет, Артур! – поздоровался он с ним. – Что тебе не спится с утра? У меня служба, а у тебя-то что?
– Дела, Виктор Николаевич, дела. Это вы, милиция, сидите на шее у государства, а нам нужно зарабатывать каждую копейку, чтобы платить государству налоги. Это хорошо, что я тебя сегодня увидел. Ты не поверишь, я только что думал о тебе и хотел с тобой созвониться в ближайшее время. У меня к тебе есть деловое предложение.
– Хорошо, Артур, давай пересечемся сегодня часа через три. Я буду на работе до двух часов дня, а позже свободен, как ветер.
–Вот и хорошо, – произнес Головин. – Тогда я тебе позвоню часа в два и сообщу, где я тебя жду.
Они пожали друг другу руки и разъехались в разные стороны. Через десять минут он был у себя на работе.
Абрамов долго писал обзорную справку для Москвы о своей командировке в Ижевск. Слова, почему-то плохо ложились на белый лист бумаги, и ему приходилось раз за разом рвать листы и бросать их в урну. Наконец, после долгих мучений, он закончил писать справку и отложил ее в сторону. Виктор встал из-за стола и подошел к окну, за которым текла обычная человеческая жизнь. В песочнице, что находилась на территории сквера, безмятежно играли дети, а пенсионеры с газетами в руках, нежились под теплым весенним солнцем.
Он поднял трубку телефона и набрал номер «Быка». Пришлось ждать около минуты, прежде чем он ответил на его звонок.
– Привет, – поздоровался он с ним. – Как у тебя идут дела с директором продовольственной базы? Наверное, тоже участвуешь в ее приватизации?
– Угадали, как всегда. Нормальные люди всегда найдут общий язык в общении. Вот решил вложить все свои сбережения в приватизацию предприятия.
– Каков результат подобных инвестиций?
– Все нормально, Виктор Николаевич. Когда вы приобретете себе чего-нибудь? Смотрите, пожелаете, но будет поздно. Все уже скупят предприимчивые люди.
– Спасибо за совет, – сказал Абрамов и положил трубку.
Он снова подошел к окну.
«Интересно, а что мне предложит Артур? – подумал Виктор. – Судя по времени, сейчас он должен будет мне позвонить».
Он закрыл окно и сел в кресло.
«Интересно, что же он мне хочет предложить?», – вновь подумал он и посмотрел на молчавший телефон.
***
Несмотря на томительное ожидание, звонок прозвучал для Виктора неожиданно. Он вздрогнул и, протянув руку, снял трубку. В трубке он услышал веселый и беспечный голос Головина.
– Еще раз, привет. Виктор Николаевич, как смотришь на то, чтобы нам с тобой вместе пообедать, заодно и обговорить все вопросы?
Абрамов утра не завтракал, и произнесенные Головиным слова вызвали в его желудке соответственную реакцию. Ему сразу же захотелось пообедать, и он без всяких возражений согласился с предложением.
– Тогда, вот что, Виктор. Подъезжай к ресторану «Восток» на Кольце, это мой ресторан. Я обещаю, что мы с тобой насладимся хорошей русской кухней.
Через полчаса они уже сидели с ним в небольшом уютном зале и поедали вкусные щи из кислой капусты.
– Ну, как щи? – поинтересовался у него Головин. – Этот рецепт щей, мой повар нашел в каком-то старом забытом журнале «о вкусной и полезной пище». Попробовал сварить, всем, кто пробовал, блюдо очень понравилось, а как тебе?
– Ты прав, Артур, щи просто великолепны. Я давно уже не ел таких вкусных щей, а если точнее, лет десять. У меня отец был большим мастером по пище и умел хорошо и вкусно готовить, а особенно щи.
– Вот те и, надо же! – удивленно произнес он. – А, я об этом от тебя слышу впервые. Так вот, Виктор слушай, что я тебе сейчас скажу. В ближайшее время, насколько я знаю, у вас в системе произойдут коренные изменения, а если точнее, уйдет ваш министр. Вместо него, по всей вероятности, будет назначен новый человек. Сможешь ли ты с ним сработаться, я не знаю. Он человек властный и не любит «партизанщины».
– Ну, и кого пророчат на его место? – поинтересовался Абрамов у него.
Головин, словно не услышав его вопроса, продолжал говорить.
– Ты, как человек, знающий и авторитетный, но не лишенный авантюризма, едва ли сработаешься с новым министром. Я больше чем уверен, ты по складу своего характера не станешь прогибаться под ним и, как всегда, будешь вести независимую политику.
Головин сделал паузу и, взглянув на Абрамова, продолжил:
– Поэтому извини меня, но мне кажется, что ты сейчас немного не понимаешь, что происходит в нашем государстве. Ты, по-прежнему, живешь старыми идеалами справедливости и правды. Сейчас, поверь мне, их нет, и думаю, что они едва ли
