— Я же сказал тебе: вставай, — сказал маг. Стеная, ют поднялся сначала на четвереньки, а затем на ноги. На своих двоих держался он нетвердо. Того и гляди рухнет.
— Ты — Дой Ник?
— Я, князь.
— Ох, до чего же вы, юты, начальство обожаете. Кто победит, тот и князь. Устал я повторять: не князь я, а бери выше — сильномогучий богатырь Фома Беренников.
— Сам Фома? — удивился Ник..
Можно было подумать, что он наслышан о невероятных подвигах Беренникова. Хотя сильномогучий богатырь, насколько об этом мог судить юноша, никаких подвигов пока не совершил, Если не считать, конечно, сегодняшней невероятной битвы. Но сегодня услышать про Фому подсотенный ну никак не мог. Лесичи ворвались в Дом ютов, не называя имен.
— И что же в Ю-мире говорят про Фому? — спросил Кам.
— В Ютландии? Про Фому-то? Ого-го! — Дой Ник задумался, а Лес услышал, что ют лихорадочно перебирает варианты ответа. Старается соврать половчей. Ничего не придумал и решил, что лучше честно признаться: — Совсем ничего не известно.
— Почему на колотиловской дороге на меня засаду устроили? — спросил Кам.
— Ах да, — теперь уже по-настоящему припомнил подсотенный, с кем именно разговаривает. — Поступили сведения, что некий Фома Беренников ходит по княжеству и распространяет порочащие нас сведения. Выставляет ютантов в глупом виде. Ведь до чего дошло: до самых дальних пределов княжества докатились анекдоты про глупых ютов. А мы не глупые. Наоборот — мы поумней некоторых. Гарь Ян приказал схватить шутника, который поносные слухи о нас распространяет. А лесичи, даром что аппаратов дальней связи не имеют, имеют зато вещунов. Мы вещунов хотя и контролируем, но поди их проверь: то ли он важные военные сообщения передает, то ли анекдоты травит? Так что было принято решение задержать источник смуты. К сожалению, случилось ужасное предательство. Дюжинник Болл Ван вступил с тобой, Фома, в преступный сговор и предал осмеянию товарищей по оружию…
— Знаю, не объясняй. А теперь вот что скажи: что в Ютландии про Фому известно?
— А ничего. Гарь Ян велел в империю ничего не сообщать. Разберемся, сказал, на месте. Нечего, сказал, представителей Теремгарда мелкими неприятностями местного масштаба беспокоить.
— Вот и славно. А теперь — всем спать! Эй, драчевцы! Вы-то куда пропали?
В оплавленную дыру сунулись три головы: сивая, волосатая и аккуратная с клином бороды. Лица старожилов были смущенными.
— Ты нас извини, Фома, — сказал, слегка заикаясь, коновал, — но мы чуть-чуть заигрались…
— Заигрались? — изумился маг. — Во что?
— А в пристенок, — сказал конюх. — И я всех их надрал!
И принялся выгребать из штанов горсти невиданных монет. Тех самых, что скопил в избе полон мешок.
— Во дают! — восхитился Рой. — Я тут один на один с подсотней борюсь, а они в пристенок играть надумали!
— Да это все Виш, — наябедничал кузнец. — Сыграем да сыграем… Я и не удержался. Сперва было выиграл у него полгорсти, но потом Кос монету мою счастливую прикарманил, я все, что мог, продул разом. Спасибо, Фома, что вовремя остановил, не то пришлось бы без штанов обратно в Драчевку возвращаться. Ни магния тебе, ни алмазов в каменных пещерах. И смех и грех… Но все-таки как Виш играет! Так играет, собака, что ай да ну! Может, у него монеты крапленые? Как ты думаешь, Рой?
— Хороши у меня помощники, — горько сказал маг. Старожилы склонили повинные головы.
— Ладно, мужики, — простил их Рой. — И на старуху бывает проруха…
— …найдется прореха, — вставил конюх.
— Да, — подтвердил Кам. — О чем это я? Так. Поле очищено. Теперь помогите мне, снимите с побитых шлемы. Только руками не лапайте, горячие. От жара смола из ушей ютовых повытекла, потому-то я их усыпить и сумел. Но пока шлемы на головах, сон контролировать не могу.
Драчевцы с энтузиазмом выполнили просьбу Роя. Весело носились по залу, пинками сшибая шлемы с поверженных в колдовской морок ютантов. Соревновались: кто повыше запнет?
— Лес, — приказал маг, — бери Болвана. Спускайтесь вниз.
Юноша извлек из ножен кривой меч и распорол ткань ютантской одежды. Сперва рубаху, а затем порты. Сорвал липкий лист молчун-травы с пасти Болвана и принялся раздеваться. Обнажился, сбросил кошель со своим немудреным богатством в руки Роя и хотел уже снять узольники с запястий…
— Остановись! — рявкнул маг. — Как же ты спустишься вниз без наузов?
— Действительно, об этом я не подумал! — опомнился Нов.
Он ухватил юта под мышки и спланировал к туманному зраку. Втолкнул в него пленника и уже занес ногу, чтобы шагнуть вслед за ним, но опять окрик Кама остановил юношу:
— А теперь сбрось узольники, иначе руки сожжешь!
Лес распустил узелки, и травяные браслеты свалились на пол.
— Я подберу, — сказал Рой, — а ты ступай. И Батюшка тебе в помощь.
Юноша шагнул вперед, и радужный туман поглотил его.
ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ. ДВУЗРАКАЯ ПАУТИНА
Глава двадцать пятая. Греческая азбука
Не то он украл, не то — у него. Но с воровством он точно связан.
Расхожая шутка
Комаров приблизился к радужной, рябящей в глазах паутине и подобрал плетенки из стеблей тирлича.
— Кос и Вищ, подойдите, — сказал МВ-путешественник. — Возьмите браслеты и наденьте на левые запястья.
— А? Что? — встрепенулся коновал. — Какой еще презерватив?
— Бери, говорю, браслет и цепляй на левую лапу.
— Ага, это можно, лишь бы человек хороший был.
— О чем ты, собственно, думаешь? — спросил Кам.
— Понятно об чем! — засмеялись старожилы. — О бабах!
— Думаю: а могут три ютки…
— Могут, — оборвал его Фома. — Еще как могут! А мы с вами пока нет. Сейчас необходимо перебраться на правую половину Дома ютов. В зал с выходом из Ю-мира. Заблокируем подход к правому зраку и станем дожидаться возвращения Леса. Он должен вернуться с информатором, должен… Я верю в него. А пока будем сидеть без дела, скучать, я тебе, Кос, приведу ютяночку.
— Правда? — обрадовался фершал. — Тогда полетели скорей!
Кос и Виш нацепили Лесовы гравибраслеты, завязав узелки на запястьях друг у друга, и тут же вспорхнули к сводам, будто каждый день этим только и занимались. Беренников обхватил кузнеца и взлетел вслед за ними. Они прошли по ажурным мостикам на правую половину здания и стали у ограждения.
Правый зрак ничем не отличался от левого, если не считать, что спирали его закручивались в противоположную сторону. Из паутины торчало несколько трубок, из них на желобообразные конвейеры сыпались разноцветные порошки. Конвейеры тянулись через зал и ныряли в стену, куда и уносили вещества из страны ютов. Ни черных воинов, ни бронников внизу не было. За работой конвейеров следила тройка ютов в белых комбинезонах. Двое из них что-то считывали со шкал и диктовали третьему, который сидел за столом и заносил данные в толстый журнал. Писал он примитивным карандашом.
Кам и не ожидал увидеть здесь компьютеры. Знал, что если даже в Ютландии их и производят, то в Лесном княжестве обходятся без этой сложной в производстве техники. Готовые узлы из-за паутинной границы не доставишь. Поэтому-то юты и ограничились изготовлением бластеров, приборов ночного видения, раций и факсов. И для них-то пришлось построить станки, ядерную станцию, сталелитейные печи и организовать добычу руды. Хотя последнее было вовсе необязательным условием: химические элементы для электроники скорее завозились, чем вывозились, так что и любые другие компоненты могли бы посылать из Ю-мира.
— Кос и Виш, — сказал Рой, — бросайтесь сверху на тех, что у приборов, а тебя, Сим, я скину на писаря. Договорились? Тогда пошли!
Старожилы спикировали на ютов, как коршуны. Конюх и коновал отвесили звонкие оплеухи по волчьим ушам, а кузнец просто рухнул на спину писаря. Тот ткнулся мордой в стол. Драчевцы мигом скрутили ютантов и задрали головы вверх, вопросительно глядя на Беренникова:
— Чего теперь?
— Теперь я перекрою этот угол зала энергетическим экраном. Затем будем отдыхать.
— А с этими чего делать станем?
— Да что душе угодно. Можете выбросить их вон, а желаете, так сыграйте в карты, или что там у вас за игра? Пристенок?
— А в чику с ними сразиться можно? — спросил Виш.
— Можно, если они согласятся.
— Драчевцы пощечинами привели ютов в сознание и приступили к переговорам. Будут те играть в чику или нет?
— Да мы же не умеем, — заотнекивались было техники.
— Ничего, научим, — успокоили старожилы. — А кто не хочет — заставим.
Выбора ютам не оставили, и пришлось соглашаться. Конюх отсыпал каждому по полгорсти монет и принялся объяснять правила игры. Пока Рой устанавливал экран, обговорили все детали. Выставили столбик монет и принялись по очереди метать в него биты. Старожилы реагировали, как дети: хохотали при удаче и едва не рыдали при проигрыше, а что произносилось при промахах, про то лучше промолчать. Ютанты оказались такими же азартными игроками. Они мигом продули выданный им аванс, но выгребли из карманов золотые монеты. Игра пошла с еще большим драматизмом. Кос профукал свою наличность и заявил, что все, кроме него, на руку нечисты. Поэтому демонстративно покинул круг играющих.
