— Даже не знаю, что сказать… ты давно об этом думала?
Мама рассмеялась.
— Я имею в виду, что он мой отец и все такое, но он же кретин. Если ты знала, что он изменяет, почему оставалась с ним? Не то чтобы вы двое жили вместе. Да и я был достаточно взрослым, чтобы понимать, что происходит… поэтому это не выглядит так, будто ты сделала это ради меня.
Мы остановились и сели на лавочку. Перед тем, как начать говорить, она повернулась ко мне всем телом, лицом к лицу.
— Не знаю, по многим причинам. Это тяжело объяснить. Мы поженились по неправильным причинам, я полагаю. Мы даже не встречались, когда я забеременела тобой, и он захотел сделать все правильно. Так что он сделал предложение, и мы поженились. Не думаю, что мы когда-то любили друг друга, точно не той настоящей любовью. — Она вздохнула. — Я привыкла верить в саму идею любви так сильно, что думала, когда-нибудь она появится между нами.
— А сейчас? Ты больше не веришь в любовь?
— О-о, нет,— быстро ответила она. — Я до сих пор верю в любовь. Просто не между мной и твоим отцом.
— Ты поэтому начала пить?
Она кивнула.
— Я не думала, что это зайдет так далеко — что это превратится в настоящую зависимость.
— Я не осуждаю тебя, мам. — Я положил руку на спинку лавочки. — Ты же поборола это? Ты знала, что это проблема, и что она влияет на твою жизнь, и ты победила ее. Ты выиграла и поднялась на ноги. Я не мог бы мечтать о большем.
Она громко рассмеялась.
— Кто вырастил тебя?
— Ты, — заверил я ее. — Когда было необходимо, ты всегда была рядом.
— Не знаю, Блейк.— Она отряхнула что-то с моего плеча. — Я думаю, что ты вырос сам, и ты проделал хорошую работу.
Над нами нависла тишина. Я увидел, как ее охватила грусть. Ее глаза потухли, и визуально она выглядела подавленной. Я знал, что она на грани слез. Я видел такое раньше, но не как сегодня. Когда я был в средней школе, я быстро прогрессировал и развивал высокую скорость в легкой атлетике в юниорской лиге. До этого баскетбол был лишь спортом, не будущим. Но даже тогда она гордилась мной. До того, как я стал профессионалом, она была единственной, кто возил меня на тренировки — рано утром, после школы — и на все мои игры. Она всегда поддерживала меня и, вероятно, является причиной того, что я сейчас нахожусь здесь. И я никогда не говорил ей спасибо за эту поддержку. Я никогда не говорил ей, как сильно она помогла мне оказаться там, где я есть сейчас.
Она всхлипнула и вытерла щеку.
— Ma?
— Да, милый?
— Спасибо.
У нее вырвался нервный смешок.
— За что, любимый?
— За то, что ты моя мама. За поддержку, даже если ты не понимала, какое значение она имела.
— Я действительно не понимаю, о чем ты, Блейк.
Я вдохнул в свои легкие весь воздух.
— Я иду в Дьюк, мам. Я получил полную стипендию по легкой атлетике. Баскетбол.
Она подняла руки ко рту. А потом заплакала. Она так сильно обняла меня, что я едва мог дышать. Но мне было плевать.
— Почему ты не сказал мне? — засмеялась она.
Я пожал плечами и отвел взгляд в сторону. — Я до сих пор не знаю, правильный ли сделал выбор.
— Что? — завизжала она, но потом до нее дошло. — Потому что хочешь пойти в армию?
Я вновь посмотрел на нее, и медленно кивнул.
— Я хочу и то, и другое. В этом-то и проблема. И не знаю, чего хочу больше.
— Вау, — медленно произнесла она. — Хотела бы я сделать выбор за тебя. В любом случае, я поддержу тебя. Ты же знаешь.
— Да, мам. Я знаю. — Я попытался улыбнуться, но в ее глазах до сих пор виднелась грусть. Поэтому я сменил тему. — Кстати, я хотел попросить тебя об одолжении.
— Все, что угодно.
Хлоя встретила нас у выхода из отеля, чтобы попрощаться.
Мама обнимала Хлою дольше положенного, но Хлое было все равно.
— Спасибо, что приехали навестить нас, миссис Хантер. О, и машина, спасибо огромное за машину.
Мама похлопала ее по щеке и улыбнулась.
— Все, что угодно, для вас двоих, — сказала она, развернувшись ко мне. — Подстригись, Блейк. Выглядишь как Жигало.
Я захлопнул дверцу маминой машины и смотрел, как она уезжает.
— Ага, — сказала Хлоя из-за спины. — Мой личный Жигало. — Она шлепнула меня по заднице.
— Тебе следовало платить мне все это время.
Она моргнула.
— Может, ты того и не стоишь! — затем понеслась вперед, убегая от меня, назад в номер отеля.
Она сделала около десяти шагов, когда я поймал ее.
— Какого черта ты подумала, что сможешь удрать от меня? — я схватил ее и забросил себе на плечо. — Ты даже не можешь отжаться несколько раз! — я шлепнул ее по попке и понес обратно в номер. Все это время она смеялась.
Хлоя
Я сидела на кровати, его голова лежала на моих коленях, пока я поигрывала с его волосами. Предполагалось, что мы будем смотреть фильм, но не думаю, что кто-то из нас обращал на него внимание.
Его глаза пристально посмотрели на меня, когда он развернулся.
— О чем задумалась?
Я насупила брови.
— Ты теребишь мои волосы, только когда уходишь в свои мысли. Что происходит? — Он задвигался на кровати и лег под простыню, притягивая меня к себе, чтобы мы лежали лицом друг к другу. — Рассказывай.
Что я могла сказать? Я люблю тебя, но мне страшно, потому что я умираю? Я изобразила улыбку.
— О чем вы разговаривали сегодня с твоей мамой?
Его брови приподнялись вверх, как будто он знал, что я несу полную ахинею. Он сделал выдох и ответил.
— Они с отцом разводятся…
— Мне жаль, Блейк.
— Не стоит жалеть. Мы с мамой нормально к этому относимся. Она думала, что я расстроюсь из-за этого, но нет. Я счастлив за нее.
Его глаза широко открылись, когда я вновь коснулась его волос, отодвигая их с глаз.
— Что еще?
Он пододвинулся ближе и нежно поцеловал меня. Мой рот открылся, приглашая его. Но он отпрянул назад до того, как все зашло слишком далеко.
— Я рассказал ей про Дьюк.
Мое лицо засияло.
— Правда? И?
— Она сказала, что поддержит меня вне зависимости от того, что я выберу.
— Она гордилась тобой?
— Да, — сказал он, кивая. — Я так же рассказал, как сильно люблю тебя, — прошептал он у моих губ. Его же начали спускаться к шее. — Я так сильно люблю тебя, Хлоя. — Его голос дрожал напротив моей кожи. — Так сильно, — повторил он.
ГЛАВА 33
Хлоя
Мои глаза резко открылись, когда я почувствовала его губы на своей спине, которые спускались все ниже и ниже. Я быстро повернулась.
— Что это ты делаешь, парень?
Он начал двигаться в противоположную сторону, поднимаясь вверх и целуя каждую мою грудь. Мы уснули обнаженными после того, как в третий раз занялись любовью. Нет. В четвертый.
