– Но вы готовы рискнуть своей жизнью ради него?
– Я не могу стоять и смотреть, как он умирает.
Верадис на секунду улыбнулась и стала выглядеть, как и положено в ее возрасте, молодо и ярко.
– Я понимаю, стедгольдер. Удачи.
Глава 21
Макс озадаченно смотрел на Тави в течение пары секунд, затем спросил:
– Ты совсем спятил?
– Это не сложно, – возразил Тави. – Возьми этот молот и сломай мне, вороны ее забери, ногу.
Было сложно судить в предрассветный час, но Тави показалось, что лицо его друга позеленело. Вокруг гудела суета Первого Алеранского, готовившегося выступить.
Центурионы рявкали. Селедки мямлили. Ветераны жаловались. Снаружи люди, сопровождавшие Легион, тоже готовились к выступлению.
– Тави, – уверял его Макс. – Послушай, должен быть другой выход.
Тави понизил голос.
– Если есть – озвучь его. В дороге я не могу использовать фурий для себя или своей лошади, я не смогу идти в строю и не выглядеть при этом крайне подозрительно, и я, проклятые вороны, не смогу поддерживать темп больше часа, максимум – трех. Исцелить сломанную ногу настолько, чтобы можно было вернуться в строй, займет очень много времени.
Макс вздохнул.
– Ты точно спятил.
– Спятил? – Спросил Тави. – А у тебя есть идеи получше, Макс? Если есть, то самое время поделиться ими со мной.
Макс раздраженно выдохнул, бормоча проклятия под нос.
– Взятка. – Наконец сказал он. – Позолотив правильную руку, можно выбраться из чего угодно. Так легионеры поступают.
– Тогда, может, одолжишь мне немного денег?
Макс помрачнел.
– Прямо сейчас не смогу. Два дня назад я всё проиграл Маркусу в карты.
– Отлично.
Макс помрачнел еще больше.
– А где твои деньги?
– Мне приходилось каждый вечер оплачивать ванну, забыл? Недешевое удовольствие.
– О…
Тави вложил рукоять небольшого кузнечного молота в ладонь Макса.
– По голени. Медикам скажем, что лошадь испугалась и протащила фургон колесом по ноге.
– Тави, – запротестовл Макс. – Ты – мой друг. Я не бью друзей.
– Да ты постоянно бил меня, когда мы тренировались! – возмутился Тави. – Ты мне запястье сломал!
– Это совсем другое, – ответил Макс таким тоном, будто различие было абсолютно очевидно. – Это было для твоей же пользы.
Колонна всадников прошла мимо, звеня упряжью. Они были в хорошем настроении, Тави уловил обрывки грубоватых шуток, дружелюбных оскорблений и легкого смеха.
– Разведчики уже ушли, – сказал Тави. Он кивнул в сторону конного отряда. – Авангард тоже отправляется. Мы получим приказ выступать в течение минуты, прекрати вести себя как старый маразматик и сломай уже эту дурацкую ногу. Это твоя обязанность.
– К воронам обязанности, – легко сказал Макс. – Ты – мой друг, и это намного важнее.
– Макс, да помогут мне фурии, однажды я камнем вобью в твою голову правильные мысли, – сказал ему Тави. – Большим тяжелым камнем. – Он протянул руку к рукояти молота. – Дай.
Макс вернул молот и с облегчение произнес:
– Вот и хорошо. Слушай, бьюсь об заклад – мы найдем другой способ…
Тави взял в руки молот, вытянул правую ногу в сторону колеса ближайшего фургона и, прежде чем смог передумать, с силой опустил его на свою голень.
Кость сломалась со слышимым треском. Боль внезапным пламенем ворвалась в сознание Тави, он едва сдержал крик.
Всё его тело за мгновение сразила страшная слабость, как если бы удар превратил его мышцы и связки в воду, и он повалился на спину, хватаясь за раненую ногу.
– Кровавые вороны и падаль! – завопил Макс, удивленно раскрыв глаза. – Ты – псих, парень! Псих!
– Заткнись, – процедил Тави сквозь зубы. – И отведи меня к медикам.
Макс смотрел на него еще одну долгую секунду, затем покачал головой и озадаченно произнес:
– Конечно. Для чего ж еще друзья нужны?
Он наклонился и хотел было взять Тави на руки, как маленького ребенка.
Тави насупился.
Макс закатил глаза и вместо этого забросил на свое плечо руку Тави, чтобы перенести на себя часть веса.
Раскатистый грубый голос произнес:
– Вот ты где, Антиллар. Какого ворона твоя центурия выстроилась рядом с Ларусом…
Валиар Маркус прервался, увидев Тави и Макса, и уродливое лицо израненного в боях ветерана скривилось в прищуре.
– Что, забери тебя вороны, здесь происходит, Максимус? – Он взглянул на Тави и привычно отсалютовал ему. – Подтрибун Сципио.
Тави скривился и кивнул Первому копью в ответ.
– Я загружал фургон, – сказал он, стараясь сосредоточиться на словах и не обращать внимания на боль. – Лошадь испугалась. Колесо проехало по моей ноге.
– Лошадь испугалась, – произнес Первое Копье. Он взглянул на коня, впряженного в фургон снабженцев.
Седеющее тягловое животное мирно стояло на своем месте и, судя по звукам, дремало.
– Ох, – только и сказал Тави. Он облизал губы и попытался придумать хоть что-нибудь в ответ Первому Копью, но боль существенно снижала скорость мысли. Он взглянул на Макса.
Макс пожал плечами.
– Я не видел, как это произошло. Просто проходил мимо и наткнулся на него.
– Наткнулся на него, – произнес Первое Копье. Валиар Маркус взглянул на Тави, прищурившись. Затем отошел на пару шагов, нагнулся и поднялся с кузнечным молотом в руке. – Испуганная лошадь. Колесо фургона. – Он взглянул на молоток, потом на двух молодых людей.
Макс прокашлялся.
– Я ничего не видел.
– Спасибо, – кисло пробормотал Тави.
– Для чего ж еще друзья нужны, – ответил Макс.
Валиар Маркус прорычал:
– Антиллар, построй свою центурию там, где ей положено быть, и приготовься выступать. – Затем взглянул на Тави. – Отличный день для марш-броска, сэр. – Отметил он. – Но полагаю, не у всех такое же мнение.
– Ох. Да, центурион, – ответил Тави.
Первое Копье покачал головой и бросил молот Максу.
Макс аккуратно поймал его за рукоять.
– Но сначала лучше отведите подтрибуна к медикам, – сказал Маркус. – Наверное, это выпало по дороге из фургона кузнецов, а? А потом отведете своих селедок к их месту в строю. Я передам старшему вознице, чтобы он был поосторожнее с этой, э, нервной лошадью, ага?
Старая кляча захрапела. Тави даже не знал, что лошади могут издавать такие звуки.
Макс кивнул и неловко отсалютовал Первому Копью рукой, в которой был молот. Он прошел в опасной близости от виска Тави, и тот был вынужден нырнуть вниз, нарушая равновесие Макса.
Первое Копье сквозь смех пробормотал ругательства себе под нос и ушел.
– Как думаешь, он просек твой гениальный план? – весело спросил Макс.
– Заткнись, Макс, – вздохнул Тави, и парочка захромала к медикам. – Он расскажет кому-нибудь? Если кто-то начнет задавать вопросы, у него не займет много времени понять, что у меня нет фурий. А я знаю всего лишь одного человека во всей проклятой Империи, который мог бы похвастаться этим. Моей легенде придет конец.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
