– Трибун, докладывайте.
Фантус покосился на двоих молодых людей в ваннах и отсалютовал Цирилу.
– Нас атаковали, сэр.
– Атаковали? – Спросил Цирил. – Кто?
– Что. – Поправил его Фантус. – Что-то сверху, кроющееся под этими облаками. Что бы это ни было, я не смог это хорошо рассмотреть. – Он указал на Крассуса. – А он смог.
Крассус молча смотрел на раненых, его лицо было абсолютно бледным и выражало ужас и отвращение. Тави проникся сочувствием к юноше, несмотря на вражду между ним и Максимусом. Крассус увидел первое в своей жизни кровопролитие, при этом он выглядел слишком молодо для подобных вещей, даже по сравнению с Тави.
– Сэр Крассус, – сказал Цирил нарочито горомко, чтобы вывести молодого Рыцаря из состояния прострации.
– Сэр? – ответил Крассус. Он отсалютовал мгновением позже, чем того требовал протокол.
Цирил взглянул на юношу, нахмурился и спросил более тихим голосом:
– Что там произошло, сынок?
Крассус облизал губы, его глаза смотрели в никуда.
– Я был центровым воздушного патруля, сэр. Бардис и Эдриан были фланговыми. Я хотел воспользоваться преимуществом завесы облаков, укрыться на их краю, чтобы иметь возможность наблюдать за дорогой впереди. Я повел их наверх.
Он вздрогнул и закрыл глаза.
– Продолжай, – сказл Цирил тихо, но настойчиво.
Крассус несколько раз моргнул.
– Что-то появилось из облаков. Нечто алое. Призраки.
– Ветрогривы?
– Нет, сэр. Определенно нет. Они были крупными, но… бесформенными, так я могу сказать. Они не имели определенных очертаний. И у них было много ног. Или щупалец. Они возникли из ниоткуда и схватились с нами.
Цирил нахмурился.
– Что было дальше?
– Они начали душить нас. Рвать. И их становилось всё больше.
Крассус сделал глубокий вдох.
– Я сжег того, который напал на меня, и попытался помочь остальным. Я ранил их, и, кажется, это причинило им вред, но точно не замедлило. Я начал отрубать их конечности, пока Бардис не оказался на свободе. Думаю, одна рука Эдриана была свободна, и он тоже мог драться. Но ни один из них не мог больше держаться в воздухе, так что мне пришлось подхватить их, чтобы они не упали. Если бы не сэр Фантус, я потерял бы одного из них.
Цирил сжал губы и в ужасе нахмурил лоб.
– Леди Антиллус, как они?
Высшая Леди оторвалась от работы.
– Они обожжены. Чем-то вроде кислоты, на мой взгляд. И очень мощной – она всё еще разъедает плоть.
– Они выживут?
– Еще рано об этом говорить. – сказала она и вернулась к ваннам.
Цирил крякнул, потер подбородок и обратился к Фантусу.
– Как вы считаете, облака имеют заклинательскую природу?
– Нет, – ответил Фантус. – Они не были созданы фуриями.
Прогремел гром. Алая молния гарцевала за завесой облаков.
– Они природного происхождения?
Фантус взглянул на небо.
– Очевидно, нет. Но и фурии здесь ни при чем.
– Тогда что же? – Пробормотал Цирил. Он взглянул на раненых рыцарей. – Химические ожоги. Никогда не слышал о фуриях, которые были бы способны на это.
Фантус покосился на затянутое облаками небо и спросил:
– Что же еще это может быть?
Взгляд Цирила устремился в том же направлении.
– Ну. Если бы жизнь была проста и предсказуема, представь, как скучно бы нам всем было.
– Скука – это хорошо. – Ответил Фантус. – Мне нравится скучать.
– Как и мне. Но, похоже, судьбе наше с вами мнение не интересно. – Цирил задумчиво потер подбородок большим пальцем. – Нам нужно больше информации. Поднимайте в воздух своих лучших людей и будьте настороже. Рассмотрите их получше, если сможете. Нам нужно знать, останутся они наверху под покровом облаков или спустятся вниз поужинать.
– Да, сэр. – Сказал Фантус.
– И я хотел бы, чтобы часть из них оставалась относительно низко над землей. Скажем, посередине. А другая часть – над ними, должна следить за облаками. Если возникнут неприятности, первая группа придет на помощь второй.
Фантус нахмурился.
– Долгое пребывание вблизи поверхности будет утомительным для первой группы, Капитан. Людям придется меняться. Это резко сократит количество глаз, которые должны будут высматривать неприятности.
– Мы не на вражеской территории. Лучше мы пойдем на это, чем потеряем еще больше Рыцарей по вине этих созданий. У нас их и так немного. Выполняйте.
Фантус кивнул и отсалютовал. Затем подошел к Крассусу и посмотрел на мужчин в ваннах.
Тави взглянул в этом же направлении и его едва не стошнило.
Один из них умер страшной смертью, его тело сморшилось как гнилой виноград и было покрыто зияющими дырами. Другой Рыцарь прерывисто дышал, его глаза были широко открыты, целители отчаянно пытались его спасти.
– Кажется, кто-то пытается помешать нашему продвижению, – сказал капитан Первому Копью.
– Но это не имеет особого смысла. Ведь мы наоборот уходим от Калара. Как можно дальше от основных боевых действий. Он должен быть счастлив видеть нас в пути.
– Да, – ответил Цирил. – Но, похоже, кому-то нужно, чтобы мы шли как можно медленнее и не видели, что впереди.
Первое Копье хмыкнул.
– Это значит, что вы хотите двигаться как можно быстрее и понять, что же, вороны, там происходит. Просто назло им.
Зубы Цирила сверкнули в мгновенной улыбке.
– Напоите людей и животных. Мы скоро выдвигаемся.
Первое Копье отсалютовал капитану и направился к войску, подзывая посыльных и раздавая приказы.
Цирил посмотрел на выжившего после нападения. Он медленно отходил от мучительных судорог. Капитан подошел к Крассусу и встал рядом с ним. Молодой рыцарь не двигался. Его взгляд был прикован к печальному зрелищу мертвого иссушенного человека.
– Сэр Крассус, – произнес Цирил.
– Сэр?
Капитан взял молодого человека за плечи и мягко развернул его от трупа к себе.
– Сэр Крассус, вы ничего не можете для него сделать. Ваш взгляд и мысли нужны сейчас вашим братьям-Рыцарям. Вот на ком вы должны сосредоточиться.
Крассус покачал головой.
– Если бы я…
– Сэр Крассус, – прервал его Цирил тихим, но твердым голосом. – Самокопание и неуверенность в себе – это не те игры, в которые ваши люди сейчас могут позволить вам играть. Вы – Рыцарь на службе Империи и должны вести себя соответствующе.
Крассус застыл во внимании, сглотнул, и твердо отсалютовал капитану.
Цирил кивнул.
– Так-то лучше. Вы сделали для них все, что могли. Возвращайтесь к своим обязанностям, сэр Крассус.
– Сэр, – сказал сводный брат Макса. Он опять хотел оглянуться на ванны, но, с видимым усилием, прервал движение, а затем надел свой ??шлем и пошел обратно к передней части колонны.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
