в желтых княжеских ливреях. Раздался лязг, крики, собачий визг.
Несколько мгновений, и уцелевшие егеря, бросая оружие, бросились прочь, в лес. Староста снял шапку, вытер со лба испарину и глубокомысленно, со вздохом, изрек, помогая селянам разобраться в текущей политической ситуации:
- Опять власть меняется…
- Что делать то, отец? – Спросил, судя по всему, его сын, грозно сжимая в руках колун.
Мужчина мягко, но настойчиво, убрал из рук неразумного отпрыска импровизированное оружие, добавив:
- Натопите баню хорошенько, да столы накрывайте…
- Что там такое? – Карви недоуменно озирался. - не за нами ли эти гончие?
- Нет, судя по их лаю, они уже нашли свою жертву и почти загнали в угол.
- Проедем, тут уже вроде деревня близко…
Выехав на опушку леса, все дружинники увидели стаю гончих, готовую разорвать в клочья волчицу. Волчица была крайне необычного цвета.
- Лекс! – Хелдор удивленно воскликнул. - Волчица, она…
Глаза десятника округлились, думал он недолго, отдав команду своим:
- Взвод, в атаку!
За ними, не мешкая, отправились и остальные дружинники, не желая оставаться в стороне. Двое хобиларов, само собой, тоже не стали отбиваться от коллектива. Хелдор и его братья по оружию отправили коней в галоп. Те, у кого были арбалеты, поснимали их с седел и приготовились к стрельбе. Белка выхватила из колчана дротик, а Норка, Зануда и Ядвига изготовили луки к стрельбе.
Хелдор в нетерпении первым разрядил арбалет в толпу наседавших гончих шагов с тридцати - по такой внушительной своре попасть было несложно. Щелкнули арбалеты Лекса и Тиарха. Все трое бросили арбалеты, и теперь они болтались на ремне, у пояса.
Молодой дружинник пришпорил кобылку и, перехватив поводья и вытащив меч, вырвался вперед. Из-за него летели стрелы, за ними следом дротик, пущенный Белкой, сразив одного из егерей наповал. Это была первая атака Хелдора верхом –не считая нескольких соломенных чучел, срубленных на тренировках. Ах, да, еще он казнил вилок капусты - примерно та же судьба сейчас настигла и одного из егерей, что повернулся к нему, так и не выпуская поводков с гончими. Собаки, напуганные лошадью, бросились врассыпную.
Тут же подоспели и остальные– а Лекс и Фиона, спешившись почти на ходу, устремились к волчице, отгоняя от нее свору собак – и как нельзя вовремя. Как только разъяренная стая отпрянула назад, обессилевшая волчица рухнула ничком.
Едва опасность миновала, Фиона бросив копье и, сняв шлем, побежала к волчице.
-Она еще жива. Черная волчица, кто бы мог подумать! – Воительница принялась над ней хлопотать.
Егеря, не оказав никакого сопротивления, попытались бежать - всех охотников азартно перекололи копьями и порубили мечами- спаслись лишь те, что дали деру через подлесок. Наименее расторопного решил догнать спешившийся Ивви. Он в несколько скачков догнал напуганного егеря и, выбросил копье одной рукой вперед, пронзил его пониже спины. Беглец в желтой ливрей ойкнул, попытался припустить еще быстрее, но Ивви догнал его, сбив с ног и вонзив копье в сгиб колена.
-Теперь не побегает. – Сказал Лекс, видя, как Ивви волок за шкирку ковыляющего пленника.
- Никогда - резюмировал Фальд,- оценив широкий прокол копьем.
- Хелдор, перетяни ему ногу, пока он дуба не дал?
- Зачем?
- Ну это самое, языка взяли. – Возразил Ивви
- Пленника чтоль? Мы все же попробуем получить выкуп? – переспросил его старший товарищ.
-Да на кой хрен он нужен кому? – Цинично сказал Норка. В устах девушки это было еще более уничижительно, нога пленника подломилась, и он упал на четвереньки, готовый разрыдаться.
- Ладно, держите этого бедолагу – Хелдор, убрав меч в ножны, полез в седельную суму, где у него было стираное полотно.
- Будет подарочек Майсфельду. Глядишь, расскажет чего интересного.
Пленный всхлипнул и дал себя перевязать, перестав скулить – поняв, что в ближайшее время его не прикончат.
- Тотемный зверь нашего Ордена – кивнул Лекс, подходя к раненой волчице - Да и просто очень редкий зверь. Живет бок о бок с обычными, серыми, но встречаются не чаще, чем волколаки.
- Кровь никак не остановить.… Да черт возьми, дайте кто-нибудь кусок ткани! – Фиона начала заметно нервничать.
- Подожди, подожди! – Хелдор заторопился к волчице, расстегивая наруч с когтями - Она немало убила, это волчица, но видимо сначала какая-то гадина ранила ее в ногу, а потом смогла и бок прокусить. – задумчиво протянул Лекс. - Я надеюсь, что она выживет.
- Конечно, выживет. Фиона, дай мне нож.
- Ты уверен, что это то, что тебе н…
- Да, Адель научила. Давай сюда – Хелдор расшнуровав рукав, закатал стеганку на предплечье.
Отработанные и знакомые движения, понятные руны- все, кроме Фионы смотрели на это с нескрываемым удивлением – у нее был, скорее, профессиональный интерес. Когда рана и у Хелдора, и у волчицы затянулась, никто не сдержал удивленного вздоха.
- Теперь все будет в порядке – заявил Хелдор, утирая со лба пот. Волчица тут же открыла глаза и подняла голову. Она настороженно посмотрела на каждого, ненадолго задержала взгляд на Хелдоре, но стоило ей поглядеть на Фиону, как вдруг она заскулила, прижала уши и стала лизать ей руки.
- Тут местные уже на околицу вышли, - бросил Карви. – Только что не с караваем - Давайте поспешим.
- Граф Аррен этого так не оставит! – вдруг воскликнул пленник – вы лишили его ценного трофея, атаковали его людей! Да еще и на деревню позарились!
- О каком трофее это ничтожество говорит? - Спросил Карви, водя взгялдом по дружинникам. –Так… Не понял... – Лейтенант чуть не выпустил повод своего коня.
- Лейтенант?
