Только твой несовершеннолетний сын уже принимал участие в сражении под Кемерово, и в сражении против архимага Фолианта, выжил после нескольких покушений на свою жизнь, а сейчас занимается ликвидацией последствий вспышки бубонной чумы.
— А ещё мой сын постоянно влипает в неприятности. Никого не слушается. Не уважает мнение старших.
— Мнение старших я уважаю, — возразил я, — но только если считаю, что оно правильное.
Мама тяжело вздохнула.
— Ты думаешь моя связь с Анри ошибка?
Я не ожидал, что она спросит моего мнения, поэтому мне понадобилось время, чтобы сформулировать ответ.
— Ты не успела поговорить с Инессой? — Она отрицательно покачала головой. — Скажи, если бы Талий завёл себе любовницу, и ты узнала бы об этом от слуг, тебе было бы приятно?
— Я понимаю к чему ты клонишь. И да, мы поступили с ней некрасиво. По большому счёту моей вины в этом больше, чем Анри. По крайней мере я не думаю, что он бы решился сделать первый шаг. И я просто забыла про её существование.
Когда Эмери замолчала, я предложил.
— Когда вернёмся, тебе нужно с ней поговорить. Но ты должна помнить наш разговор про смену фамилии. Готова ли ты лишиться права голоса в Совете рода?
— Тот разговор был неожиданностью для меня, — сказала Эмери. — Знаешь, как неприятно, когда тебя, магистра магии, отчитывают твой сын и человек, воспитавший твоего погибшего мужа.
— Раз пошёл такой разговор, то отвечу тебе также. Думаю, ты должна задать себе вопрос каково было нам, когда мы узнали о вас! И если быть честным, то я не понимаю, что тебя привлекло в Анри? Ведь он совершенно не похож на отца.
— Зря ты так говоришь, — сразу ответила она. — В силе он уступает, но вот в уме и волевых качествах они, как минимум, равны.
«Да она влюбилась!» — подумал я.
— Неожиданно, — только и смог произнести вслух.
— Я собираюсь написать Инессе чтобы она вместе с сыном переехала в замок Тьер. Хочу, чтобы пока меня нет, она и Анри попробовали поговорить. И когда я вернусь, мы втроем сядем и всё обсудим. К тому же Анри пишет, что Анастасия сдружилась с Инессой, и той будет легче привыкать к новой жизни.
— Ты всё-таки хочешь, чтобы она стала твоей служанкой? — спросил я.
— Честно, это самый простой вариант её легализации. И хоть ты изменил её лицо, но она сильная магесса, и люди, что работают на Орлова, далеко не глупые. Был бы неплохой вариант выдать её за кого-нибудь замуж. Но, пока она боится мужчин, об этом не может идти и речи.
Немного подумав я сказал.
— Пока мы учились я замечал, что Анастасия обладает хорошим аналитическим умом. Может, когда она оправится, отдать её в разведку к Анри? Может работа её увлечёт и её психологические раны залечатся быстрее?
Мама сощурилась.
— Только не говори, что хочешь свести её с твоим Матвеевым. — И не успел я хоть что-то ответить. — Не забывай, она Романова! Это будет ужасный мезальянс и…
— Я даже не думал об этом, — перебил я Эмери. — И вообще, об этом слишком рано говорить.
— Хорошо, если так, — пристально глядя на меня сказала она. Отложив письмо и посмотрев на карту Белгорода, она спросила: — Что по сегодня? Сколько поступило заболевших?
— С вечера поступило двое. Я исцелил их, но пока оставил в изоляторе. В их домах сейчас проводится чистка помещений.
— А те, с кем они жили?
— Помещены в карантин, — ответил я. — Пока у них нет признаков заражения, но ты же знаешь, что они могут появиться позже.
Эмери кивнула.
— Знаешь, уже вторую неделю к нам поступают горожане мелким ручейком, но только стоит подумать, что чума побеждена, как она вспыхивает вновь. Такое чувство, что кто-то целенаправленно распространяет инфекцию.
— Думаешь диверсия? — спросил я.
— Нет, — чуть подумав ответила Эмери. Она показала мне на карту, где крестиками были выделены дома, из которых в последнее время поступали заражённые чумой. И поверх карты города, она положила карту канализации. — Ничего не замечаешь? — спросила она.
— Дома расположены рядом с центральным водоснабжением, — ответил я.
— Верно. Что если по ней передвигается животное, которое смогло пережить долгое нахождение в дыму? — спросила она.
— Ты имеешь ввиду магическое? — спросил я.
— Да.
— Знаешь, звучит логично. Почему я сам об этом не подумал?
— А у тебя было время? — усмехнулась мама. — Ты же постоянно находишься в госпитале, а после проверяешь «черные команды».
— Значит нам нужно лезть в канализацию? — с недовольством спросил я.
— Да, — ответила она. — Предлагаю перекрыть весь этот район, создав ледяные стены. У каждого люка поставим воинов, которые будут жечь костры. А здесь, — показала пальцем на карту, — будем ждать это животное мы.
— Хочешь, чтобы оно само вышло на нас? — спросил я.
— Мы не знаем, что там обитает, но в любом случае гоняться по канализации за кем-то у меня нет никакого желания. К тому же если оно и впрямь одарено, то не стоит забывать, что зачатками разума животное не обделено.
Так мы и поступили. Два дня Эмери и Зес занимались подготовкой, пока я исцелял небольшой поток заболевших. Иногда привозили людей с переломами или другими заболеваниями, и я тоже брался за их лечение. Мне было несложно, да и люди, прибывшие со мной, рассказывали, что в землях Тьер строится большой город, в котором уже работает большой медицинский центр, где лечат всех без исключения. Что зимой для голодающих открываются центры, где целыми семьями люди могут пережить холода и даже подзаработать. Про образование, про церкви, которые строятся в каждом селении и многое-многое другое.
Земли Тьер малонаселены. А таким образом я хотел решить эту проблему. И я был уверен, слухи поползут. Обязательно поползут!
— Вижу впереди много крыс, — сказал я.
— Я прижму их гравитацией, а ты замораживай, — приказала Эмери. Я кивнул.
— Цельсий, — произнёс я, когда к нам стала приближаться стая крыс. — Смотри, — показал я, указывая на две светящиеся точки позади наступающих крыс.
— А вот и тот, кого мы ищем, — произнесла Эмери.
Впереди показалась крыса размером с собаку. Её шерсть была абсолютно серого цвета и красные «бусины» глаз внимательно следили за нами. Эмери послала в неё пару воздушных лезвий, от которых крыса подпрыгнув увернулась.
Грызун противно пропищал и в нашу сторону устремилась целая волна крыс. Я создал щит и стал замораживать крыс, которых Эмери замедляла воздушным потоком.
— Откуда их так много? — стихийным клинком я сделал отверстие в трубе канализации, и используя воду оттуда создал водную преграду в пол метра высотой, которую тут же заморозил.
И в этот момент магическое животное атаковало нас. Краса ускорилась и врезалась в наш щит. Сила удара была такой большой, что меня и Эмери отбросило в стену позади нас.
— Неожиданно, — серьёзно произнесла Эмери. — Какой у неё ранг?
— Мастер, — ответил я.
— Неплохо, — сказала Эмери. От неё полетели
