летит со мной.
Прилетев в столицу, к нам на встречу выехал Орлов.
— Ярар, я приношу свои соболезнования. Но император хочет тебя видеть.
— Николай, — не дала мне ответить Эмери, — разве ты не видишь, что сейчас не время.
— Леди Тьер, у меня приказ.
— Передай ему, что клал я на его приказы! — сказал я и пустил лошадь вперёд.
Орлов промолчал, однако его сопровождающие начали грубо высказываться.
— Молчать! — прикрикнул на них Орлов. — Не видите, князь Тьер сильно устал, борясь с чумой. Он же спит на ходу. — И надавив голосом прошипел: — ВЫ ПОНЯЛИ МЕНЯ?
Что ответили спутники Орлова я уже не слышал. Остальная дорога до дома пронеслась в какие-то мгновения.
Наверное, о нашем прибытии уже успели сообщить и моим домочадцам, потому что, когда я слез с лошади, ко мне сразу вышла Аяна.
Она с опущенным взглядом стояла на крыльце, и по связи мне показалось, что она думает, что я буду винить ЕЁ в смерти Элин.
— Какая же ты глупая, — сказал я, обнимая девушку. — Тебя исцелил Щуков? — помня, что Патрокол перебил связки Аяне, спросил я.
— Угу, — ответила она, уткнувшись мне в плечо.
Я переступил порог комнаты, и мой взгляд мгновенно притянулся к кровати. Там, словно живая, лежала Элин. Но вместо того, чтобы радостно улыбнуться и протянуть руку мне навстречу, она лежала неподвижно, смерть прикоснулась к ее прекрасному лику. Я активировал свое магическое зрение — последняя надежда, которая всегда поддерживала меня во мраке, но в этот раз она исчезла. Элин Ка Дель, яркая звезда, была лишь тенью прошлого. В темноте я различил рядом с ней артефакт, который столь долго сохранял ее красоту и частичку визуальной жизни. Дотронувшись до Элин, я почувствовал холод её тела.
Боль и горечь снова заполнили меня, возвращая в безжалостную реальность. Элин ушла из нашего мира, оставив лишь свое тело и воспоминания о том, как она была полная энергии, страсти и жизнелюбия.
— Ярар, — услышал я голос Ланель. Обернувшись увидел, что эльфийка стоит во всём черном. — Мы ждали тебя, чтобы дать попрощаться с ней. Её родные уже знают о случившемся и ждут, когда мы привезём её для погребения.
— Я поеду с вами, — принял решение я.
— Ты уверен? — приблизившись спросила Ланель.
— Да, — ответил я. — Я хочу проводить её в последний путь.
Когда новость о том, что я собираюсь в Элинскую империю дошла до императора, ко мне был послан Орлов.
— Ярар, ты же обещал императору, что не будешь покидать Славянскую империю, — с порога произнёс Орлов.
— Я обещал, что в обязательном порядке сообщу о своих намерениях. Но то, что ты сказал, такие слов я не говорил, — спокойно ответил я.
— Император запрещает тебе лететь в Элинскую империю.
Я усмехнулся и наглым взглядом посмотрел на него, всем своим видом говоря: «а кто мне помешает?» За моей спиной стояла Эмери и, не стану скрывать, это придавало мне уверенности.
— Ярар, — поднял примирительно руки Орлов, — я всего лишь передаю слова. Я сочувствую твоему горю, но ты должен понимать, что интересы страны важнее.
— Это для тебя они важнее. — И с ноткой презрения добавил: — Если бы я был так важен Империи, то ты и Александр V должны были позаботиться о моих близких пока я выполняю ЕГО указания.
— Ты же сам всё понимаешь… — начал говорить глава ГРУ.
— Отнюдь, я не понимаю и не собираюсь ничего понимать. Передай государю, что я лечу в Элинскую империю. Если у тебя всё, то на этом разговор окончен.
Орлов нечитаемым взглядом посмотрел на меня, после чего, тяжело вздохнув, пошёл на выход. И на пороге обернувшись произнёс.
— Я ещё раз поговорю с императором. Прошу, не улетайте пока я не вернусь.
— Разве что-то может измениться?
— Я попрошу отпустить тебя под мою ответственность.
Эти слова сильно не понравились Эмери.
— Ты сам себя слышишь, Орлов? Мы не…
— Я уже говорил, что человек подневольный, — перебил он Эмери, — Я подчёркиваю, именно Я прошу подождать меня пару часов. А после делайте, что хотите.
Я посмотрел на Эмери, и заметив её одобрение, сказал.
— Хорошо, мы ждём тебя два часа, после чего улетаем.
— Леди Тьер, Вы тоже полетите в Элинскую империю?
— Да, — ответила она. — Хоть мне и не нравятся ранее произнесенные Вами слова, но ситуация, произошедшая в прошлом, даёт основание предполагать, что на Ярара могут оказать давление. И я лечу, чтобы нивелировать угрозу со стороны эльфийских властей.
— Хорошо, — сказал Орлов, после чего покинул мой дом.
Минута в минуту Орлов вернулся назад. Брать его мы были не обязаны, но обострять ситуацию нам было не выгодно. И погрузившись на два дирижабля мы полетели в Месебрию… родной город Элин.
Эдвард Ка Дель, несмотря на обстоятельства, встретил нас очень тепло. Рядом с ним стояла его супруга Анни, а чуть позади стоял Мерин Иссврийский.
Когда воины Ланель вынесли тело Элин, Эдвард и Анни с каменными лицами пошли вслед за ними.
— Им нужно время проститься с дочерью, — произнёс принц Исаврийский. — Поверьте, для них это стало сильным ударом.
— Ваше высочество, — одновременно произнесли я и мама.
— Оставьте этикет. У меня нет настроения для политесов и интриг. Хоть я мало общался с Элин, но она росла на моих глазах. Я и Ланель скорбим вместе с вами и родом Ка Дель.
— Давно Вы здесь? — спросил я.
— Я примчался в тот же день, как мне пришли вести от дочери, — ответил Мерин. — Прошла почти неделя и всё это время я служил вместо носового платка для Эдварда. — Он задержал взгляд на Орлове, и усмехнувшись добавил. — Вы, наверное, сильно устали с дороги. — И не дав нам произнести и слова. — Дэдал, проводи наших гостей в их спальни.
— Спасибо, принц, — с благодарностью сказала Эмери.
На следующий день были похороны. Тело Элин поместили на большой деревянный помост и после прощальных слов Эдвард его поджёг. Было много слёз, которые лились и из моих глаз.
Но с каждой минутой, проведённой рядом с костром, меня успокаивала мысль, что я смог нормально проститься с девушкой и проводить её в последний путь.
Потом был поминальный ужин, после которого мы снова разошлись по своим спальням. Когда мы решили с матерью немного прогуляться на улице, всё-таки в Месебрии была не такая холодная зима, нежели в Санкт-Петербурге, нам принесли письмо.
— Что пишут? — спросил я.
— Принц просит о приватной встрече завтра. А если быть точнее, без Орлова. — Я кивнул. — Догадываешься о чём будем говорить? — спросила Эмери.
— Похороны закончились. К тому же Ланель говорила, что отец не умеет разделять работу и дом, а значит завтра будет обсуждаться наша помолвка.
— И ты согласен? — спросила Эмери.
— Думаю, ответ очевиден. Просто… — сделал непродолжительную паузу я. — Время он подобрал не совсем правильное.
— Уверена, он это понимает. Ты же сам наблюдал, как он поддерживал Эдварда всё это время. Только представь, если бы Александр или его сын Владимир
