— Значит, Галатэль?
— Да, он очень мне помогает, — вынужденно признала я, потому что на самом деле только он мне и помогал.
И я, и граф замолчали, каждый думая о своем. Он какое-то время держал руку в кармане, опять что-то сжимая, но потом, будто что-то решив, вынул руку и больше не трогал карман. Привычно не проронив ни слова, мы дошли до постоялого двора и так как граф не думал прощаться, пришлось опять начинать ни к чему не обязывающий разговор.
— А что тебя привело в столицу? — спросила я, уже выискивая глазами Грена, который должен был меня ждать в привратницкой.
— Родители подыскали мне подходящую невесту, — глухо ответил граф.
— Я могу тебя поздравить? — уточнила я, на самом деле ничего особенно не ощущая и поражаясь затаенной печали в голосе графа.
— Наверное, — он смотрел прямо, изучая мое лицо. — Завтра должны объявить о помолвке.
— Тогда, я точно тебя поздравляю, — улыбнулась графу. — Надеюсь, когда в следующий раз увидимся, ты расскажешь о ней подробнее. Или познакомишь.
— Нет, — он грустно покачал головой. — Я надеюсь, что вы никогда не увидитесь. Судя по выражению лица, граф и сам не собирался со мной больше встречаться.
Он долго смотрел, с грустной усмешкой и, не выдержав своих же мыслей, опустил взгляд. Для меня этот разговор не был болезненно-грустным, как для него, но определенно я чувствовала, как что-то закончилось. И тот, кто был другом когда-то, теперь станет просто знакомым. Так бывает, хотелось сказать Фицуильяму, но вместо этого, я взяла его за руку и заглянула в глаза.
— Фицуильям, пообещай, что постараешься быть счастливым. Что перестанешь быть таким холодным и покажешь, своей невесте, что ты тоже человек, — такая глупая просьба могла родиться только у меня. Я почему-то ощущала себя виноватой. В основном за то, что переживаю не так, как он, и за то, что ничего не получилось. Фицуильям криво усмехнулся и резко меня обнял. Очень крепко и неожиданно для такого сдержанного человека, как граф.
— Но вот так её не обнимай, — сипло сказала я. — Она задохнется.
Со смешком он меня отпустил и, наконец, улыбнулся… Мы распрощались довольно быстро. И у меня было ощущение, что через какое-то время у Фицуильяма точно все будет хорошо. Не сразу, потому что важных для тебя людей, как и эльфов, невозможно забыть по щелчку пальцев. Но всё же время лечит, к тому же, если задаться целью не забыть, а именно быть счастливым, все сложится. И то, что граф пришел в шляпе, скрывая огненные волосы, уже говорило, что он думает о будущем и о том узнают ли его шевелюру на улице, где он обнимался далеко не со своей невестой.
Долгая дорога домой окончательно меня успокоила. За часы тряски я успела подумать обо всём, даже о том, что на ужин хотела бы индейку, начиненную яблоками и политую лимонным соусом. Жаль, что нельзя отправить вестника с дороги. Специально заезжать к почтовой башне времени не было. Поэтому мой домашний ужин, скорее всего, будет скромнее и проще, если мы, вообще, к нему успеем. Выехав в сумерках, мы рисковали добраться до дома только ближе к следующей ночи. Слишком долго ждали, когда кузнец освободится и подкует лошадей. Поэтому половину дороги мы неторопливо ехали почти в ночи.
Лошади мерно стучали копытами, а я смотрела, как мимо проплывают почти голые деревца. Кое-где уже виднелся зелёный пушок, но в основном кругом стояли серые и немного унылые дубы, ясени, липы. Иногда взгляд задерживался на светлой берёзе с набухшими почками и намеком на серьги. Но мыслями я была далеко и некую смену ландшафта почти не замечала.
Мне не хватало сейчас Лил, с ней бы дорога прошла быстрее, к тому же с ней можно было поговорить обо всём. Спросить: когда мысли перестанут возвращаться к Галатэлю? Послушать, как она серьёзно скажет, что он мне не пара, потому что слишком худой, старый, да к тому же Правитель. Конечно, узнать, что вокруг есть более достойные кандидатуры. И так как теперь она была с Ильимом, то обязательно бы ввернула, что нужно обращать внимание на скромных и серьезных парней. Хотя девушка, обращающая внимание на скромных парней мне представлялась с трудом. И скорее она уже была далеко не девушкой и носила шерстяные рейтузы даже в плюс тридцать.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Но, тем не менее, мне бы Лил предложила кого-нибудь вроде Ильима…Хотя таких у нас, кажется, больше нет, Лил с ним очень повезло. Возможно, мне бы подобрали какого-то другого худенького ведьмака, например, Эзру, с которым у нас к тому же связь. Правда, скромности в нем не было, мне кажется, никогда, да и серьёзности я за ним не замечала.
Мы прибыли в поместье около десяти вечера. К этому моменту я уже не думала об индейке, лишь мечтала об огромной кружке чая и теплой ванне. Глэдис встретила меня, как всегда, у входа. Немного взволнованная, и как будто воодушевленная. Пока я снимала пальто и перчатки, она таинственно улыбалась и молчала.
— Рид, с твоей женой все в порядке? — уточнила у дворецкого, когда от Глэдис я не дождалась даже приветствия.
— Более чем, просто она увидела принца, — спокойно ответствовал Рид, забирая мои вещи.
После чего равнодушно оставил меня со странной Глэдис. Моя экономка на попытки что-то у нее узнать покачала головой и потянула вглубь дома.
— Глэдис, я не буду ужинать, — заранее сказала я, понимая, что меня тянут к малой гостиной, которую чаще использовали в качестве столовой. — Принеси мне чай в комнату и всё.
Она кивнула, продолжая меня тянуть вперёд.
— Глэдис, что случилось?
— К нам приехал эльф, — почему-то шепотом ответила она, останавливаясь у тяжелой двери с витой ручкой. А я с облегчением вздохнула, нас ждут заряженные заклинания, и подъездная дорога опять засияет.
— Прости, что не предупредила, я не думала, что он успеет, — ответила я, тоже отчего-то понижая голос. — Кстати, почему шепотом?
— Он спит, — с широкой улыбкой шепнула она и приоткрыла дверь.
Он и, правда, спал. Сидя на мягком диване, откинув голову на спинку, и сложив руки на груди. Я несколько раз моргнула и нахмурилась.
В желтоватом мягком свете это смотрелось до боли уютно. И даже резкие черты почему-то стали мягче, а волосы сейчас не отливали холодным серебром или снегом.
Сколько я стояла, рассматривая его в приоткрытую дверь? Глэдис тихонько ушла, возможно, даже сказала что-то, но я не заметила. Всё, что меня сейчас интересовало, это зачем ко мне приехал Правитель эльфов? Только зайти и узнать сразу духа не хватило, прежде стоило подождать, когда сердце перестанет бешено стучать и еще вспомнить, что ему на самом деле делать здесь нечего.
Постепенно я успокоилась и теперь смотрела на Галатэля даже без любопытства. Я вошла в комнату и остановилась напротив. У эльфов же хороший слух, мои четкие шаги должны были его разбудить. Но простояв почти минуту, я еще сильнее нахмурилась и громко кашлянула, хотя еще месяц назад я бы с радостью его пнула. Но за это время я о много подумала и сейчас действительно чувствовала себя спокойно.
Галатэль медленно открыл глаза и поднял голову. Несколько раз моргнул и улыбнулся, немного сонно и лениво.
— Чем обязана? — спросила я, скрещивая руки на груди. Это было крайне невежливо, и на самом деле я хотела сказать ему спасибо за Маришу. Но почему-то начала не с того.
— И тебе добрый вечер, — шире улыбнулся он, рассматривая меня.
И замолчал, игра в гляделки ничуть меня не тронула. Я, вообще, была само спокойствие. Даже смогла досчитать до пяти, не десяти, но пять тоже результат. Так что я точно была спокойна. Абсолютно.
— Галатэль, я только что приехала, и у меня нет сил на светские приветствия, -
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
я нервно потерла переносицу и опять сложила руки на груди, а дальше быстро начала говорить. — Завтра утром я снова уезжаю, и меня ждут еще одни сутки в карете. Так что говори сразу что нужно и уезжай. Свадьба с Салгантом, переписка с Эль Тин или, может быть, тебе что-то от нашей связи с Эзрой надо? Какие-нибудь свидетельские показания? Просто скажи и перестань уже улыбаться. И, кстати, спасибо, я заключила первый договор. Так и будешь молчать? Хорошо можешь ничего не говорить, я пока спать пойду, как вспомнишь, зачем приехал — скажи.
