— А почему не останавливался и не отдыхал? Неужели бежал из родного королевства? — с долей шутки спросила я.
— Хотел успеть до того, как ты встретишь рыжика, — не переставая улыбаться, ответил он.
— Очередное видение? — кажется, я научилась правильно расшифровывать то, что он не договаривал. — С Фицуильямом я виделась буквально день назад, в столице.
Галатэль удивленно поднял брови и моментально опустил глаза к моим рукам.
— Но предложения рыжик не сделал, — вдруг сказал он и широко улыбнулся. — Значит, я не зря торопился. Либо видение не сбылось, либо это еще не произошло.
По-новому вдруг заиграла та встреча, что произошла в столице. Граф, его рука в кармане и почти обида, когда я упомянула Галатэля, и никак не отреагировала на новость о его невесте.
— Пойдём-ка, — неугомонный эльф потянул меня к выходу, хотя я надеялась оставить его здесь и хотя бы несколько минут подумать обо всем с собой наедине.
Но у Галатэля были другие планы, он вывел меня из комнаты и довольно быстро дошел до двери с бронзовой ручкой в виде розы с шипами. Очень мне знакомой ручкой.
— А вот и твоя комната, — констатировал Галатэль и на мой удивленный взгляд лишь усмехнулся. — Концентрация твоей силы и след твоей ауры здесь четче.
Никогда бы не подумала, что кто-то может такое видеть без специальных заклинаний. Хотя чему удивляться, он эльф, кто знает, что он видит и слышит.
— Покажешь? — без стеснения спросил Галатэль.
— Ты очень наглый гость, — ответила я, даже не собираясь пускать его к себе.
— Немного.
— Я бы даже сказала бесцеремонный, навязчивый и бессовестный.
— Пожалуй, ты перечислила главные мои недостатки, — спокойно улыбнулся он. — Закрадывается мысль, что ты составляла список и сейчас выбрала самое важное.
Под его теплым, смеющимся взглядом, я неловко опустила глаза.
— Это правда? Ты составляла список недостатков? — пораженно спросил Галатэль, а я поморщилась. И в кого он такой умный?
— Я должен его увидеть, — серьезно заявил он и сам вошел в мою комнату. Ту, что была зачарована отцом и не пускала даже Глэдис, если я того не хотела. Несколько секунд я просто смотрела на открытую дверь и на то, как свет становится ярче, будто вошел не какой-то чужой эльф, а полноправная хозяйка.
— Я думаю, он под кроватью, — донеслось до меня, и я быстро пошла внутрь. Вот и откуда он узнал?
Мы какое-то время препирались, больше в шутку, потому что Галатэль все время обращался только «душа моя» и требовал назвать другие недостатки, чтобы он развеял мои сомнения. Потому как наглость и бессовестность он считал достоинствами.
Я не заметила, как мы сели на пол у кровати, как я добровольно вынула коробку с ерундой. В которой аккуратно лежали письма, голубая лента с уже почти забытого мной турнира, когда я вдруг оказалась сестрой эльфийки и здесь же нашлись списки.
К ним я с некоторых пор пристрастилась и почти всегда и во всем, особенно что касалось дел имения, писала все «за» и «против». Так же я поступила с Галатэлем. Страница с недостатками исписанная с двух сторон отправилась на кровать. А Правителя заинтересовал — кто бы мог сомневаться, — другой лист с громким названием «достоинства».
— Он пустой, — констатировал Галатэль, переворачивая его.
Он посмотрел на меня, а я пожала плечами. Не призваться же, что я так замечталась о его достоинствах, включая чувство юмора, поцелуи и даже резкие черты лица, что надолго выпала из реальности.
— Так, где у тебя карандаш? — он его отыскал в той же коробке и вручил мне. — Пиши.
Я удивленно подняла брови, но Галатэль требовательно постучал пальцем по пустом листу.
— Пиши, — повторил он. — Молодость.
Я фыркнула и посмотрела на усмехающегося эльфа.
— Тебе сто пятьдесят два.
— Люди неправильно относятся к возрасту. Для эльфа это почти юность. Мы улыбнулись друг другу. Следующий час мы просто сидели на полу и
говорили. Обо всем, кроме важного. Он держал меня за руку и легко поглаживал пальцы почти так, как делают на свиданиях. Просто незаметное касание, чтобы быть немного ближе, чтобы показать как важно дотрагиваться даже кончиками пальцев. Когда невесомое поглаживание отдается мурашками, когда ты видишь в этом осторожном жесте обещание и чувствуешь волнение другого.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
В какой-то момент я осознала, что еле открываю глаза, а под щекой мягкая ткань его плотной рубашки…
Проснулась я уже на кровати. В одежде и накрытая пледом. В комнате, кроме меня, никого не было. За окном властвовала темнота, хотя изредка щебетали птицы, намекая на приближающийся сумрак рассвета. Чтобы пойти в ванную пришлось долго себя уговаривать, но это стоило того. Вода смыла усталость и прочистила голову. Правда, в то, что Галатэль сделал мне предложение, я всё еще верила с трудом. Казалось невероятным, что Правитель целого королевства бросил всё и приехал просто потому, что хотел сказать: «люблю». Не верила, но все равно улыбалась.
Даже несмотря на то, что понимала — у нас ничего не выйдет. Как ни странно, я верила в то, что он не будет изменять. Галатэль ни разу меня не обманывал и всегда честно отвечал на вопросы. И помогал, хотя не должен был. Это ли не повод поверить его словам? Но как жить с тем, кто не стареет, когда у самой в запасе вряд ли больше восьмидесяти? И если предположить, что я перееду в эльфийский Лес, какой будет моя жизнь? При том что его жизнь — политика, а я в ней ничего не понимаю и не люблю светские расшаркивания.
Завернувшись в толстый халат, я вышла из ванной. Галатэль в этот момент положил полураскрытые белые розы на кровать. И как он опять вошел, не побеспокоив заклинаний?
Он выпрямился и посмотрел на меня.
— Розы? — тихо спросила.
— Они растут у тебя на клумбе перед домом.
— Но сейчас только начало весны.
— Я эльф, — напомнил Галатэль с улыбкой. — Я уже ухожу, и ты сможешь спокойно отдохнуть.
Он без промедления развернулся и пошел к двери.
— Я хочу, чтобы ты остался, — сказала я и он остановился. Резко, будто налетев на преграду.
Сама не ожидала от себя такой смелости, но правда в том, что мне было все равно. Мариша права, ведьмы могут позволить себе больше вольностей, чем другие. И зная, что у нас с Галатэлем, возможно, и не будет долгого счастливого будущего, мне хотелось на чуть-чуть оставить этого эльфа себе. Здесь. Пока есть только он и я. Никакой политики и ничего другого.
Он в один шаг оказался рядом и жадно поцеловал, как будто ждал этого десятки лет. Но этот напор вдруг перешел в невозможную нежность и легкие касания губ и рук. Тишина, в которой слышалось его неровное дыхание, воспринималась громом и отдавалась в голове тысячей ударов.
Он не спешил, а я не могла ждать. Он был нежен, а я почти кусала его.
— Рей, не торопись, — шептал он, сильнее прижимая к себе.
Бешеный стук собственного сердца почти заглушил его слова. Мы целовались, по шагу отступая к кровати. Еще шаг, еще поцелуй, и уже обнаженная кожа и его горячие руки. И один взгляд в тёмные тёмные глаза.
Что там Лил говорила про первый раз? Непонятно? Очень всё ясно, так же как его почти неслышный стон, после очередного поцелуя.
* * *
Рассвет мы проспали. Если в комнату кто-то и стучал, мы его вряд ли слышали. С головой закутавшись в одно одеяло, мы просто отключились. Единственное что помню, мне снился Галатэль. Его руки, его губы и даже его запах, чем-то похожий на лесную малину.
Я проснулась от холодка, который коснулся моего правого запястья. Послышался шепот и там, где пробежал мороз меня поцеловали.
— Это что? — сонно спросила я, с трудом открывая глаза. Галатэль отпустил мою руку и улыбнулся:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Вечный пропуск в Лес, — проговорил он, рассматривая мое сонное лицо. — И знак, что ты моя избранница.
— Что? — я резко села на кровати, слишком резко даже в глазах мошки заплясали, но вспоминая как быстро у эльфов сочетаются браком, занервничала. — Что это значит? Мы женаты?
