— Видите ли, — неуверенно начал он. — Обстоятельства так сложились… Вас уже успел осмотреть один местный специалист и дал нам адрес того, кто точно знает, как вас надо лечить, — промямлил он под конец.
Девушка внимательно посмотрела на Игоря, и в этот момент топот и радостные крики прервали их разговор.
Погоня за украденной невестой возвращалась вполне удовлетворенная результатом. Отчаянно улыбающаяся виновница происшествия шла чуть ли не первой.
В зале снова стало шумно и, заметив направляющихся в их сторону эльфиек, Игорь и Эйджер поспешно вышли из зала — заодно и подышать свежим воздухом. Остановились за углом. Эйджер полуобернулась к Игорю, явно собираясь спросить о чем-то очень для нее важном. Игорь напрягся, ожидая продолжения разговора. Но в этот момент они услышали слабый шум, доносившийся из-за ближайшей портьеры. Там явно кто-то плакал.
Эйджер растерянно посмотрела на Игоря, и он медленно отогнул край плотной материи.
В углу маленькой ниши, обхватив коленки руками, сидела дочка барона. Девушка с вызовом посмотрела на них.
— Ну и что? — решительно спросила она.
От неожиданности Игорь просто пожал плечами.
— Да нет, ничего, — ответил он.
— Мы вам можем чем-нибудь помочь? — участливо спросила более чуткая Эйджер.
— Вот еще! — обиженно фыркнула девушка.
Игорь собрался было уходить — разговор вроде был уже исчерпан.
— Но ведь это не так, — задержалась Эйджер. — Вам же плохо. Я же вижу, — мягко продолжила она, явно переживая за девушку.
Леди Кристина недовольно посмотрела на них, готовая расплакаться. И Эйджер вдруг подсела к ней, по-женски обняла за плечи, прижимая к себе.
Дочь барона попыталась было вырваться, дернулась. Но Эйджер крепко держала ее в своих объятиях. И девушка вдруг разрыдалась, уткнувшись ей в плечо.
— Вы же в верхнее королевство идете? К Магистру? — сквозь слезы спросила виконтесса.
— Ну да, — растерянно ответила Эйджер, поглаживая девушку по плечу. Игорь молчал, стоя рядом и не зная, что ему делать.
— А хотите, я вас проведу кратчайшей дорогой? — вдруг, резко перестав плакать, сказала она.
Эйджер недоуменно посмотрела на Игоря.
— И насколько она коротка? — наконец подал он голос.
— В нашем чердаке есть лазейка в их винный погреб, — с трудом сдерживая всхлип, ответила леди Кристина, явно стараясь прогнать от себя эту неподобающую слабость. — Ходьбы — на час, если не будет никаких завалов.
Игорь задумался. Эйджер молчала, по-прежнему ласково поглаживая девушку по оголенному плечу.
— А вам это зачем? — вдруг спросил Игорь.
Дочь барона напряглась, вскинула голову, поджав свои аристократические губы и пристально посмотрев на Игоря.
— Мне надо наверх, — наконец ответила девушка. — К ним.
— А мы вам зачем? — вежливо поинтересовался Игорь. Что-то во всей этой истории ему не нравилось.
— Одной там не пройти, — не задумываясь ответила дочь барона. — Путь очень опасен. А так — я бы уже давно…
Девушка с надеждой посмотрела на Игоря.
— Точно есть лаз? — спросил он, не подумав.
Леди Кристина аж покраснела от такого оскорбления.
— Слово дворянки, — процедила она, явно собираясь резко встать и уйти, но из последних сил оставаясь на месте.
Эйджер выразительно посмотрела на Игоря.
— Извините, — сказал он, поняв этот взгляд. — Столько событий — голова кругом.
Девушка ничего не ответила, ожидая ответа от Игоря.
Он внимательно посмотрел на нее.
— Сколько времени вам надо на сборы? — задумчиво спросил он.
— Я готова, — решительно ответила девушка, собираясь встать.
Игорь предупредительно поднял руку, наученный горьким опытом общением с местным женским полом.
— Это же Верхнее королевство, — мягко напомнил он. — Я так понимаю — высший свет и все такое прочее…
Леди Кристина попыталась было что-то возразить, но вдруг задумалась, поджав губы. Потом кивнула.
— Двадцать минут, — сказала она. — Я позову еще одного человека.
Игорь удовлетворенно кивнул.
— Но учтите, — сурово сказала дочка барона. — Раз уж я соберусь — то пойду и без вас.
Игорь, на всякий случай, снова кивнул.
— И моя смерть будет на вашей совести, — решительно закончила она.
— Где собираемся? — спросил Игорь.
Леди Кристина задумалась.
— Винтовую лестницу знаете?
Игорь кивнул.
— Подниметесь по ней до самого конца. Там у нас — чердак.
Игорь снова кивнул. И девушка, передернув плечами, вышла.
Игорь задумчиво обернулся к скромно присевшей на подоконник Эйджер, мысленно подсчитывая оставшееся время ее жизни.
Там опасно, рассуждал он, уже имея представление, как выглядят местные опасности. И неизвестно, достаточно ли будет одного маркиза де Ландгрена. С Охотницей шансов, конечно, будет побольше. Да и обещал я ей, что недолго.
Игорь неловко подошел к Эйджер, обнял, волнуясь, дрожащими руками, прижал к себе. Она тоже недоуменно обняла его за плечи. Молчала, ожидая, что он скажет. Напряглась даже, женским чутьем понимая, что ничего хорошего сейчас не произойдет.
— Извините, — наконец произнес он охрипшим голосом, уткнувшись в ее пушистые волосы.
— За что? — тихо спросила она, понимая всю бессмысленность своего вопроса.
— Простите. За все, — вдруг обмяк он, еще крепче прижимая ее к себе и тиская ее худое тело. — Так надо, — пробормотал он, целуя ее в шею.
Она еще больше растерялась, предчувствуя совсем уж недоброе.
— Вам надо будет снять платье, — с трудом выдавил он.
Она вспыхнула. Потом резко побледнела. Глаза ее заблестели от подступившей влаги.
— Зачем вы так со мной? — с болью прошептала она. — Я же вам ничего плохого не сделала.
Он опешил.
— Эйджер, родная! — забормотал он. — Вы не так меня поняли! Понимаете, все дело в вашем платье!
Девушка вопросительно посмотрела на Игоря, пальчиками осторожно промокая уголки покрасневших глаз.
— Когда вы его надеваете — вы становитесь Эйджер. А когда снимаете — совсем другой девушкой, — пробормотал он.
— Как это? — только и спросила она, совершенно ничего не понимая.
— И именно этим и объясняются ваши провалы памяти! — уже более горячо добавил Игорь.
Девушка недоверчиво смотрела на него.
— Разве такое может быть? — с сомнением спросила она.
— Я сам не верил, — возбужденно ответил Игорь, разошедшийся от собственной откровенности. — Пока не увидел это своими глазами, — добавил он, энергично потирая виски вдруг разболевшейся головы.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
