утро лишь осторожно приоткрывало глаза, не спеша заходить в гости к миру. Было уютно и спокойно.
Тратти сладко зевнула и перевернулась на другой бок, надеясь продолжить сон. Даже для такой ранней пташки, как она, час был слишком ранний.
Она уже начала уплывать в мягкую дрему, когда глухой звук под окном, выдернул ее из сонных объятий и заставил насторожиться. Девушка села на кровати и прислушалась.
Что-то тихо скреблось и шуршало, слышался звук сыплющихся на землю камушков и подозрительное сопение. Тратти бесшумно поднялась и подкралась к открытому окну, от которого шли звуки. Оперлась на подоконник и осторожно выглянула.
Прямо под окном шло какое-то движение. Плети лиан, оплетающих стену под ее окном, шевелились и шуршали, как будто снизу их кто-то дергал.
Тратти бесшумно отступила от окна и кинулась в гардеробную. Со скоростью одевающегося по тревоге солдата она скинула ночную сорочку и натянула брюки и рубашку для тренировок. Мгновенно переобулась в сапожки на мягкой подошве, стоявшие тут же, и меньше, чем через минуту уже вновь стояла у окна, сжимая в руках меч Нуби.
Ругаясь сквозь зубы и ободрав ладони о каменную кладку стены, Трой упрямо полз вверх на третий этаж к открытому окну, где по его расчетам поселили девчонку. Цепляясь за плети лиан, он поднялся до окон второго этажа, а дальше пришлось упираться в выступы стены, дотягиваясь от одного выпуклого камня к другому.
«Какого ошметка старого грахха я не пошел просто по коридору? — костерил себя Трой. — Романтики захотел, тупица. Хоть бы Тратти не завизжала, когда начну ее будить, не то всполошим весь дворец».
Когда в проеме окна показался темный мужской силуэт, Траттиана аккуратно приставила кончик меча к горлу ночного визитера и скомандовала:
— Замри! Ты кто?
Не ожидавший такого приема Трой едва не выпустил подоконник, до которого с таким старанием добирался.
— Тратти, не прикончи меня ненароком, вдруг я тебе еще пригожусь.
— Трой, ты с ума сошел? А если бы я с ходу снесла тебе голову, не разобравшись, кто лезет ко мне в окно?
— Тогда я бы стал привидением, каждую ночь приходил к тебе и требовал: «Траттиана! Где моя голова? Отдай мою голову!» — замогильным голосом провыл Трой, перелезая в комнату.
— А почему ты не спишь и одета? — подозрительно поинтересовался ночной гость, разглядев Траттиану в полной боевой готовности.
— Я услышала шум и решила, что лучше быть готовой к любым неожиданностям.
— Отлично, тогда пошли. Мне нужно тебе кое-что показать
— Трой, почему ты не под личиной лорда Треволи? Вдруг тебя кто-то увидит?
— У меня уже лицо чешется от чужого облика. Надеюсь, нам никто не встретится. К тому же там, куда мы идем, нельзя пользоваться никакими иллюзиями.
Тратти не заметила, откуда Трой вынул свернутую веревочную лестницу с двумя металлическими крюками на конце. Прикрепил их к краю мраморного подоконника и выбросил свободный конец наружу.
Тратти сбоку жадно рассматривала мужчину — решительный профиль, черные волосы до плеч, твердые губы. «Оказывается, я соскучилась по его лицу» — удивилась она.
— Ты долго будешь любоваться на мой мужественный облик, девочка? Ты тосковала по моей красоте? – улыбаясь, спросил мужчина, не поворачивая головы и продолжая ловко крепить лестницу.
Тратти возмутилась:
— Вот еще, было бы по чему тосковать.
— Малышка, ты что, не восхищаешься моей сногсшибательной внешностью? Все, я разбит и раздавлен! Ты убиваешь меня своими жестокими словами. — дурашливо заныл Трой.
— Я тебя точно поколочу, дурацкий грахх. — возмутилась девушка. — Я правда рада увидеть тебя настоящего, а ты все время ерничаешь.
Трой заулыбался и обеими руками взял Тратти за плечи, рассматривая ее обиженное лицо.
— Мне нравится тебя дразнить, Траттиана Аль-Таундсен, и я не могу отказать себе в этом маленьком удовольствии.
Она подняла на него глаза и растаяла под веселой лаской его взгляда. Трой наклонился, чмокнул ее в кончик носа и, развернув, подтолкнул к окну.
— Давай, Тратти, я первый, а ты спускаешься за мной. Встречу тебя внизу.
— Трой, а почему через окно?
— Поверь, малышка, так надо. Давай шустрее, не задавай лишних вопросов. И оставь свой меч в комнате, он тебе не понадобится.
Мужчина одним движением скользнул за окно и, спустя несколько секунд, спустился на землю.
Тратти не раздумывая, забралась на подоконник, нащупала ногой веревочную ступеньку и начала споро спускаться. Если Трой позвал ее — значит, она идет с ним.
Когда до земли осталось восемь или девять футов, лестница закончилась.
— Малышка, прыгай, я тебя поймаю.
Тратти спустилась на самую последнюю ступеньку и повисла на руках, болтаясь в воздухе и не решаясь отпустить лестницу.
— Ну, давай отцепляйся. — прошипел ее спутник. – Долго твоя филейная часть будет болтаться перед моим носом?
От возмущения руки Тратт сами по себе разжались, и она полетела вниз, мягко приземлившись в объятья Троя.
— Все нормально, ничего себе не повредила? Тогда пошли.
Трой поставил ее на ноги и, взяв за руку, потянул за собой, быстро уводя в сторону от стен дворца.
Они
