от вас доклада, кто в моем королевстве занимается распространением запрещенного вещества, обнаруженного в чае наследника.
Король недовольно поджал губы и побарабанил пальцами по столу.
— Что с нападением на леди Пуансетию? Ее тетка завалила меня жалобами.
Глава тайной канцелярии приосанился: тут ему было что доложить королю.
— Ваше Высочество, нам удалось снять слепок заклинания подчинения, наложенный на леди Дессинию.
На нее было оказано воздействие, заставившее ее прийти в нужное место, где ее поджидали вышеупомянутая леди Пуансетия и ее тетка со своими помощниками. Герцогиня хорошо заплатила им, но на допросе они быстро во всем признались.
Леди Пуансетия спровоцировала леди Дессинию и та, защищаясь, ударила боевым заклинанием.
Госпожа герцогиня утверждает, что ее оговорили, а ее племянница все еще в лазарете и отвечать на наши вопросы отказывается, сказавшись больной. Целители ее поддерживают, ссылаясь на распоряжение Его Высочества, и отказываются дать доступ к леди. Нам необходимо ваше разрешение на ментальную проверку этой дамы, Ваше Величество.
— Считайте, что оно у вас есть, лорд. Проведите проверку всеми способами, которые потребуются. И тетку тоже допросите. Мне нужна точная картина происшествия. А пока отстраним ее от должности куратора. Во избежание, так сказать.
Отпустив своего главного дознавателя, король расслабился, пересел в кресло и обратился к наследнику:
— Сын, достань из шкафа бокалы и выбери бутылку на свой вкус — думаю, нам нужно выпить и поговорить.
Принц достал три пузатых фужера и высокую хрустальную бутылку с темно-рубиновой жидкостью.
— Карлайское выдержанное — ты не изменяешь своим вкусам, Сант. — оценил король его выбор.
Наполнив бокалы, мужчины некоторое время сидели в тишине, смакуя ароматный напиток.
— Сегодня я был в храме. — заговорил Трой. — Хотел проверить одну идею, как разбудить богиню. Но к сожалению, ничего не вышло.
— Ты ходил туда один? — полюбопытствовал король.
— Нет, не один, с леди Траттианой. Я подумал, что если именно она разбудила Драго, и артефакт перенес ее к нам, хотя не должен был, то это случилось неспроста. Возможно, и богиню должна разбудить именно она. Но Райдэ не проснулась.
— И что произошло? — заинтересованно спросил король. – Храм пропустил девочку?
— Да, храм впустил ее, и богиня показала себя. Это было так интересно – Тратти сразу поняла, что это не Драго, а другой дракон. А ведь почти никто не мог их отличить.
На миг мне даже показалось, что ей удастся разбудить Райдэ — когда она прикасалась к богине, они смотрелись как… – принц помедлил, подбирая слова, - …да, как близкие, родные существа. – Принц замолчал, вспоминая утреннее посещение храма. — Да, и главное — богиня укусила малышку!
— Богиня укусила и не проснулась? Но ведь в пророчестве сказано… — удивился король.
— Да, отец, я помню, в пророчестве написано, что богиня проснется, когда юная дева из другой земли отдаст ей свою кровь.
— Но, как ты помнишь, в пророчестве указано еще много условий, относительно девушки: она должна иметь добрую душу, дух воина и в ее сердце должна жить любовь, причем взаимная. Возможно, причина неудачи кроется как раз в последнем пункте. — усмехнулся Санториан. — Трой, скажи-ка, с чего ты взял, что в сердце леди Траттианы живет любовь?
Трой потемнел лицом и ничего не ответил. Сегодня утром он был страшно разочарован, услышав от Тратти, что она относится к нему, как к старшему брату. И еще больше злился оттого, что эти слова так сильно его задели.
Король поспешил перевести тему:
— Завтра возвращается принц Салех-арди и нам нужно дать ему ответ насчет леди Стефианы. Принц отказывается соглашаться на любую другую компенсацию.
Предлагаю вам, принцы, придумать, как разрешить эту дилемму – просто отдать девушку мы не имеем права, так как леди — часть пророчества. Но и дальше платить такие сумасшедшие пошлины нам не по карману.
Жду вас завтра утром здесь же: обсудим ваши предложения.
Принцы согласно кивнули, и в кабинете наступила тишина. Все молчали, продолжая смаковать прекрасное вино и обдумывая ситуацию с принцем Салехом. Затем король обратился к старшему сыну:
— Сант, прости, что вмешиваюсь, но как у тебя дела с твоей леди? Ты с ней объяснился?
Теперь уже старший сын короля помрачнел и сквозь сжатые зубы, процедил:
— Леди избегает любого общения со мной. И проделывает это так умело, что не дает ни одной возможности даже просто поговорить с ней, не устроив при этом скандала.
Король улыбнулся уголком рта, старательно скрывая свое ликование: наконец-то появилась женщина, возбудившая не только чресла, но и сердце его наследника.
«У этой девушки есть и ум, и характер. Нелегко тебе придется с ней, мой мальчик. Что ж, трудности на пути к победе делают ее только слаще. Дерзай сын, завоевывай свою леди — из нее выйдет прекрасная жена и королева». — радовался про себя царственный отец.
А вслух произнес, возвращаясь к самой важной теме:
— Возможно, нам придется каждую из одиннадцати леди привести в храм, чтобы каждая попробовала разбудить богиню. Время у нас еще есть, и пока все идет как надо. За вас, мои сыновья, и за то, чтобы пророчество, наконец, сбылось. — король бокалом отсалютовал принцам. И попрощавшись, в прекрасном настроении отправился к даме своего собственного сердца.
Когда
