Ещё одно возможное направление - сконцентрироваться не на уровне, а на сфере магической деятельности. Но и это не слишком помогло. Во-первых, таких сфер очень много. Одни мастерят различные предметы бытовой магии, другие занимаются целительством, третьи работают с магическими камнями, четвёртые служат в охране, пятые концентрируются на исследованиях... Всего и не перечислить. Чем занималась я? Увы, моя память отказывалась отвечать на этот вопрос.
Что ж, прошлое по-прежнему скрывалось за плотной завесой неизвестности. Зато в настоящем я всё более уверенно стояла на ногах. Не скрою, прежде меня смущала необходимость сидеть на шее у Андре, полностью полагаясь исключительно на его заработок. Пусть даже с точки зрения общественной морали в этом не было ничего зазорного, и очень многие семьи жили именно так. Теперь же я получила возможность участвовать в пополнении нашего общего бюджета. Для мага всегда находилась работа. Я стала принимать посетителей на дому, а в случае необходимости также выезжать к клиентам. Помогала в выполнении самых разных дел. Разобраться со свойствами и неполадками магических предметов. Отыскать потерявшуюся вещь. Настроить оружие на руку его хозяина. Но лучше всего мне удавались всевозможные заклинания охранного направления. Магически зашифровать письмо так, чтобы его не смог прочитать никто, кроме адресата. Закодировать замок от взлома. Наложить на стену противопрослушивающее заклятие. Меня даже звал к себе на работу шериф Мелриджа, с которым Андре и я были неплохо знакомы.
Сначала ко мне приходили в основном клиенты Андре. Потом, когда я успела хорошо себя зарекомендовать, по городу постепенно пошли слухи. Клиентура расширилась. Деньги за такого рода услуги платили хорошие, и скоро наше благосостояние, и без того вполне внушительное, существенно повысилось.
Как-то раз, когда у Летты был выходной, а Андре уехал в лавку за необходимыми ему запчастями, в дверь позвонили. Я пошла открывать. На пороге стоял Роджер Мейсон. Поздоровавшись, я впустила его в дом.
- Полагаю, вы пришли к Артуру? - поинтересовалась я затем.
- Нет, госпожа Эрта, - покачал головой он. - Я пришёл к вам.
- В самом деле?
Я почувствовала себя несколько напряжённо. Не так чтобы я не была в состоянии дать мужчине отпор. Но самая мысль о том, что придётся выяснять отношения, объясняя, что во время его предыдущего визита я всего лишь была в ссоре с мужем, а сейчас вовсе не настроена искать приключения на стороне, заставляла поморщиться.
- Да, - подтвердил Роджер, ничего не подозревающий о моих размышлениях. - Мне необходимы ваши профессиональные услуги.
Я почувствовала себя существенно лучше и уверенно провела его в комнату, которая была теперь обустроена под мой кабинет.
- Итак, что же вас интересует?
Я устроилась в своём рабочем кресле за столом, а Роджер - в кресле для посетителей напротив меня.
- Это касается защиты документов, - осторожно начал он. - У меня есть довольно важные бумаги, и мне важно позаботиться о том, чтобы никто из посторонних не смог сунуть в них свой нос.
- Никаких проблем, - заверила я. - Документы у вас с собой?
- Нет. Видите ли, дело в том, что документов очень много, и регулярно появляются новые. Я слышал, что существует возможность зачаровать то место, где они хранятся, - скажем, секретер, - и в этом случае чары будут распространяться на все бумаги, которые я туда положу. Это правда?
- Правда, - подтвердила я. - Это вполне реально, правда, стоит существенно дороже.
- Цена - не проблема, - поморщился Роджер.
- Очень хорошо. В таком случае мне надо поехать туда, где находится этот секретер, для того, чтобы наложить на него защиту, - деловито произнесла я. - Когда мы сможем это сделать?
Роджер пожал плечами.
- Да хоть прямо сейчас, - предложил он. - Если, конечно, вы не заняты.
Я прикинула. Клиентов сегодня больше не ожидалось. Времени до вечера ещё достаточно.
- Секретер находится у вас дома? - уточнила я.
- Да.
- Это далеко отсюда?
Роджер назвал адрес. Достаточно близко; минут десять езды на карете. Что ж, почему бы и нет? По подобным делам я выезжала к клиентам домой не так уж и редко.
По дороге Роджер вёл себя предельно корректно. Помог мне сесть в карету, сам расположился на противоположном сиденье, и во время пути развлекал меня ненавязчивым светским разговором.
Его двухэтажный дом располагался в глубине тенистого парка. Сейчас фруктовые деревья растеряли листья и щеголяли голыми ветками, но весной и летом парк должен был выглядеть необыкновенно красиво. Войдя в особняк, мы поднялись на второй этаж, и Роджер провёл меня в свой кабинет. Там он повторно объяснил, что именно ему нужно - что в принципе и так было понятно, - и оставил меня одну, предоставляя возможность спокойно сосредоточиться на работе.
На секретер я потратила около сорока минут. Довольно много для подобного занятия, но стол был большой, с многочисленными ящиками и прочими отделениями, и всеми ими надо было заняться. Документов там действительно обнаружилось больше чем достаточно. Бумаги были исписаны какими-то цифрами. Вычисления, отчёты, договора; впрочем, я специально не присматривалась и в подробности не вдавалась.
Наконец, дело было сделано, о чём я удовлетворённо сообщила Роджеру. К этому времени он уже вернулся в кабинет, но работать мне не мешал, тихо стоял в стороне.
- Прекрасно! - Он с любопытством оглядел секретер. Ясное дело, никаких видимых изменений в предмете мебели не произошло. - Значит, теперь, если я положу в один из ящиков новый документ...
- ...то его никто не сможет прочитать без вашего ведома, - закончила за него я. - И необязательно в ящик. Достаточно опустить документ на столешницу. Или положить его в любое отделение секретера. Результат будет один и тот же.
- Прекрасно, - повторил Роджер. - Госпожа Эрта, я вам очень благодарен. Пройдёмте в соседнюю комнату и рассчитаемся.
Окинув секретер последним профессиональным взглядом, я кивнула и проследовала за ним. Распахнув соседнюю дверь, Роджер остановился у порога, чтобы пропустить меня внутрь. Я вошла. И сразу же услышала, как дверь захлопнулась за моей спиной. Ключ провернулся в замке.
- Эй, это что за шутки?
От неожиданности я даже не испугалась. Из эмоций преобладали удивление и раздражение. Я осталась стоять в шаге от двери, и не думая истерично дёргать за ручку.
- А теперь давайте спокойно поговорим, - послышалось из коридора.
Я изобразила на лице высшую степень удивления, хоть Роджер и не мог оценить сейчас его выражение.
- А что, вы умеете спокойно разговаривать, лишь отгородившись от собеседника запертой дверью? - холодно осведомилась я.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
