со всем остальным, что я найду на твоем трупе.
— Геделид, мне кажется, стоит обдумать его слова, — быстро и тихо заговорил Арден. — Мне-то и умирать уже не жалко, но подумай, что от нас зависит…
— Спокойно, советник Арден. Уважаемый… Нет, не помню имени. Я погляжу, себе-то ты сумку все же приобрел. И, кажется, уже напихал туда чего попало… Наверное, друга подговорил купить? Сам-то больше у меня не появлялся!
— А это уже не твое дело.
— А вот и мое! Знаешь же, в чем прелесть моих внепространственных сумок? Я, как наложивший чары… — Что-то заподозрив, незнакомец начал спешно снимать сумку, некстати запутавшись в лямках. — Могу почти что усилием воли и отменить их.
Геделид махнул рукой, и в тот же миг сумка нападавшего буквально взорвалась, выстрелив самыми разными предметами во все стороны. Ее владельца почти разорвало на части, несколько видов оружия исполосовали и искромсали его, об голову разбилась какая-то увесистая урна, обдав все вокруг пеплом. Его лошади тоже не посчастливилось, но остальных подельников не задело. Геделид же поднял вторую руку, драгоценный камень в перстне засветился и взорвался, и в тот же миг перед ним появился портал в человеческий рост. Все вещи, что полетели в его сторону, безобидно разлетелись по земле, но уже за его спиной.
— Есть еще желающие заключить со мной сделку? — Беззаботно спросил маг у оставшихся разбойников. — О, у тебя ведь тоже моя сумка, да?
Не сговариваясь, всадники тут же развернули коней и умчались прочь — куда быстрее, чем прискакали сюда.
— Опасные дела вы ведете, — заметил Арден, брезгливо оглядывая кровавую сцену. — Может, вас подвезти до города?
— Нет, спасибо. Я предпочитаю пешие прогулки.
Глава 17
— Я не пойму, этот ваш Геделид нам в итоге друг или нет?
Мы втроем — я, Гвен и Милена — сидели в магазине последней и обсуждали последние новости. Невольно подсмотренная сцена на дороге требовала осмысления, и я уже даже не думал о том, что подумает Милена, узнав о Гвен. Тем более что моя раненая рука и бок Гвен явно показывали, что пикник вышел неспокойным.
— Похоже, он друг Румарилу, — ответил я Милене. — Но доверять ему я бы не стал.
— Он явно знает и может больше, чем показывает, — добавила Гвен.
— А это так плохо? Я тоже много что утаиваю от клиентов, это, считайте, основа любой торговли. Может, он просто и в жизни придерживается такого же принципа?
— Тут что-то большее, — я покачал головой, напрягая память. — Гвен, как, ты говоришь, его встретил Арден?
— “Если ты тот, кем тебя представили, то это я польщен”, или как-то так. Смысл в том, что Геделида заявили кем-то старше четвертого советника. Как бы не на уровне короля.
— А ведь он такой же игрок, и уровень у него не заоблачный. Задонатил, что ли?
Гвен и Милена синхронно повернулись и удивленно посмотрели на меня.
— Так это… В Героях Кериона нет доната. Разработчики не запрещают оказывать услуги за оплату реальными деньгами, но это только между игроками. Реальной валютой никак не получится повлиять на игровой баланс или экономику.
Вот как? Странно, я почему-то был уверен, что донат здесь возможен. В голове что-то зашевелилось, какое-то воспоминание трепыхалось на границе осознания…
— На самом деле, игроки до сих пор находят новые пути развития, — заметила Милена. — Игра очень гибко подстраивается под игровой стиль каждого, и если придерживаться этого стиля, то есть неплохой шанс поскакать по уровням быстрее. Может, если с самого начала идти вверх по социальной лестнице… Бард, помнишь Раззкиэля?
Точно, вот, что за воспоминание не давало мне покоя! Раззкиэль, этот демонолог-энтузиаст говорил что-то про то, что ему выделяли деньги на сделку. Тогда я и подумал, что он имел в виду донат.
Подняв голову на Милену, я кивнул.
— Да, у него тоже влиятельные или, по крайней мере, очень богатые покровители. А Геделид, похоже, сам на уровне этих самых покровителей.
— А почему мы так зациклились на Геделиде? Во дворце, похоже, готовится переворот. Чем нам это грозит? — Спросила Гвен.
— Смена власти может повлечь беспорядки. Это опасно для моего магазина.
— А мне нужен Арден, — ответил я. — он явно на стороне короля, и при перевороте может пострадать.
— Мне, по большей части, все равно, — пожала плечами Гвен. — Но шайки гоблинов или вражеские войска на дорогах затруднят мою работу.
— Значит, этот переворот никому из нас не нужен, — подвел итог я. — Если…
Милена вдруг звонко рассмеялась, откинувшись назад.
— А что мы можем сделать? Насколько я знаю, ни у кого из нас нет таких связей, как у Геделида! Да и вообще, кто мы? Алхимик-кузнец — простите, искусник! — Торговка и проводник. Лучше команды по раскрытию заговоров еще не собиралось! Кстати, искусник, — Милена повернулась ко мне. — тебя твой начальник искал, Ортокс. Просил зайти сегодня, если вернешься. Завтра его не будет. А, и он вроде сказал, что у тебя кто-то хотел алхимию заказать…
В сердцах чертыхнувшись, я выглянул на улицу. Солнце как раз заходило за очертания Эшафотной площади.
— Вовремя, блин, он же как раз закрывается! Гвен, найди меня позже, тебе еще доля с добытых артефактов полагается…
Гвен удивленно подняла брови, но только молча кивнула. Мы ни о чем подобном не договаривались, но мне кажется, что так будет честнее. Пусть ее вклад в бой с гоннами и был не так существенен, но без нее я бы точно там и остался… то есть, потерял бы персонажа. Сам-то я все так же в капсуле лежу, верно?
Выскочив на улицу, я глянул на кузницу дальше по улице. Кажется, свет внутри еще горит, значит, успеваю. Многие лавки вокруг уже закрывались, и Ортокс тоже любил иногда уйти домой пораньше, но работой никогда не пренебрегал, а значит, и сейчас он корпеет над каким-то заказом. И действительно — зайдя внутрь, я застал его за отливанием каких-то жетонов. Горка готовых железных пластинок уже лежала на столе неподалеку, и кузнец как раз вытаскивал очередную из формы.
— Вот ты где, — проворчал он, только скосив взгляд на меня. — Как раз вовремя. Работа на сегодня есть.
— Да, слышал, — ответил я,
