— Спасибо. А вы откуда знаете Питера?
— Он живет прямо подо мной, и мы часто общаемся по вечерам. Мы с его соседями иногда ходим вместе куда-нибудь выпить, когда он занят, а он обычно почти все время занят.
— Он что, правда так много работает?
— Шутите? Он трудоголик! Он все время занят, только о работе и думает.
— Но и вы, наверное, тоже много работаете?
— Ну, случается. Я редактор журнала «Уаед» по Восточному побережью. В последнюю неделю перед выходом номера дел хватает, но обычно по вечерам я свободна.
— Наверняка претендентов на ваше свободное время немало, — заметила я, пытаясь мимоходом выудить хоть какую-то информацию.
— Кроме того, который мне нужен.
Я не удержалась.
— С такой-то внешностью вы никак не можете быть одинокой.
— Спасибо. — Она запустила руку в волосы, отчего ее идеально уложенные встрепанные пряди стали выглядеть просто безупречно. — Но так оно и есть. Хорошо бы все сложилось иначе, но… не получается, понимаете… — Она прикрыла глаза.
— Знаю, со мной так бывало. — Я глотнула вина. — Это тяжело.
Она кивнула, не открывая глаз.
— Мне очень жаль. И он сейчас здесь?
— Здесь. — Она отпила пива и помолчала секунду. — Это ведь все-таки его вечеринка.
— Питер?
— Ага.
— И он не отвечает вам взаимностью?
Она покачала головой.
В моей душе забурлили самые различные чувства, от облегчения, что Питер в нее не влюблен, до женского сочувствия к этой красавице.
— А он знает?
— Знает. Я напилась и сказала ему. Буквально повисла на нем. Но ничего не вышло. Я все пробовала, разве что в постель к нему голая не залезала. Хотя… если честно, может, и это пробовала, кто знает, — Ну, ему, наверное, не до того. Он так старается закончить свою программу.
— О чем это вы? — озадаченно спросила она.
Я решила, что, возможно, высказалась неосторожно — вдруг он не говорил ей о своем компьютерном проекте?
— Ну, знаете, о той штучке, про которую он мне говорил, что работает над ней в свободное время.
— Вы про «Помощник учителя»?
— Так вы знаете?
— Конечно, знаю, — Она попыталась разобраться, насколько я в курсе. — Как я могу не знать?
— Ну, не знаю, может быть, он хотел держать это в секрете.
— Ой, да как он мог такое скрывать?
— В каком смысле — как?
— Ну, он же теперь практически знаменитость. То есть пока еще не совсем, но скоро будет. Ему выделили все необходимые средства. У него теперь миллионы на развитие программы.
— Не может быть.
— Ага. Мы все ему говорим, что он будет как те ребята, что придумали сервер YouTube.
— Ого. — Я почти лишилась дара речи.
— Это все так странно. — Она кивнула в сторону Питера. Он разговаривал с какой-то компанией и смеялся, а Дилан сидел верхом у него на спине. — Вы посмотрите на него. Он на седьмом небе от счастья. Уже два месяца как.
— Вы хотите сказать, что он уже два месяца как получил средства для работы?
— Ну, да-а-а-а.
— И ничего мне не сказал?
— Ну да, это странно. Мы ему все говорим: «Почему ты все еще работаешь в том доме, ведь средства для проекта уже есть?»
У меня пересохло в горле.
— И что он отвечает?
— Ничего. Мы думаем, он просто обожает вашего сына.
Кто-то потрогал меня за плечо. Проигрыватель заиграл «Кареглазую девчонку».
За спиной у меня стоял ковбой, уже без шляпы.
— Похоже, это песня про вас, красавица. Можно?
Его слегка гнусавый прононс показался мне сексуальным. Седеющая бородка скрывала морщины на загорелом лице. Его брюшко скрадывалось мощным телосложением: он казался не толстым, а крепким и здоровым. На нем были джинсы и неглаженная белая рубашка, туго обтягивающая плечи, и пахло от него чем-то приятным и естественным. Я вспомнила про мужа в отглаженной рубашке в сиреневую полоску, который сейчас смотрел футбол на узорчатой красной кушетке.
А потом я посмотрела на другой конец комнаты, где Питер показывал Дилану, как играть в бильярд, и сердце у меня екнуло. Он поднял голову и посмотрел на меня.
— Так как?
На танцплощадке было человек двадцать.
— Ну, хорошо. — Я допила вино и слезла с табурета. — Извините, Кайл.
Ковбой схватил меня за талию и раскрутил прямо в объятия Питера.
— Извини, друг, но день рождения сегодня у меня, так что она достанется мне. — Питер взял меня за руку, поглаживая мою ладонь большим пальцем. Меня так не пробирало с десятого класса.
… Прыгаем и скачем в утреннем тумане… С тобою, кареглазая девчонка.
— А ты здорово танцуешь! — рассмеялся Питер, когда мы подняли руки домиком и закружились под ними.
Мы стояли теперь друг напротив друга, и он крепко сжимал мои руки, поглаживая их большими пальцами и не отрывая от меня взгляда. Танцевать мы как-то вдруг перестали. Я постаралась отодвинуться, но он держался крепко.
— Питер, что ты делаешь?
— Смотрю на тебя.
Я не могла поверить, что он это сказал.
— Ты так здорово сейчас выглядишь. Просто очень здорово.
— Спасибо. — Мне позарез нужно было снизить градус эмоций. — Очень мило с твоей стороны. — Он просто расслабился после пары бутылок пива. Наверняка все дело в этом.
— Эй. — Он одним пальцем приподнял меня за подбородок. — Посмотри на меня. Это не просто вежливые слова. И ты это знаешь. — Он притянул меня еще ближе к себе. Я нервно оглянулась, не в силах поверить, что ему хватило храбрости вот так меня держать. К счастью, танцующие вокруг пары закрывали нас от чужих взглядов. — Все в порядке, Джейми.
— Правда? — Теперь его друзья смотрели на нас со стороны бара. Я снова попыталась отодвинуться. Он отпустил одну мою руку, и, поправляя волосы, я заметила, что рука у меня дрожит.
— Ага.
Я снова огляделась; его друзья у бара все еще смотрели в нашу сторону, но больше никто на нас внимания не обращал. Дилан играл в бильярд с другим мальчиком своего возраста.
— Ты понимаешь, о чем я, Джейми?
О господи. Он снова так произнес мое имя.
— Не уверена.
— Ты уверена, что ты не уверена?
— Ну, может быть, немножко. — Я невольно улыбнулась. Он был просто неотразим.
— Я должен был проверить.
У меня уже колени подгибались.
Кайл посмотрела на меня с нескрываемой завистью и пошла прочь из бара.
Я застыла. Это уже становилось заметно. Я вырвалась из рук Питера.
— Я не могу… Я не знаю… — Теперь на меня смотрел Дилан. — По-моему, мне пора идти. Прямо сейчас.
Я схватила бедного Дилана, оторвав его от игры, и бросилась к двери.
Глава 25
