Чародей с трудом вырвал руку из ледяной хватки и отступил.
– Как ты заполучил власть над межзвездными мкитальцами? – спросил он.
Магистр покачал головой.
– Я не получил власть над ними. Единственное, что мне доступно: – вызывать их, но контролировать…
– Интересно, а что ты будешь делать, если ему взбредет в голову заполучить твою жизнь?
– Наверное, то же, что и ты. И с равным неуспехом. – Сын Тишины печально склонил голову. – Прощай, Никто.
Межзвездный скиталец поднял призрачную руку. Круги бледно-желтого света, заменявшие ему глаза, замигали в незнакомом ритме.
И рядом с Инерреном возникли еще две призрачные фигуры. Их ледяные пальцы сомкнулись у него на плечах. А первый медленно направил вытянутую руку к сердцу чародея…
Смерть – желанная участь по сравнению с тем, что ждет павших от рук всадников бледных коней, даже если их кони находятся сейчас где-то в другом месте. Зная об этом, Инеррен не колебался, вкладывая в заклинание все силы:
Звезда не уступит по мощи Луне,Она устоит и во льду, и в огне;Но древний баланс покачнулся – и вотМежзвездный скиталец сквозь Грани идет…Сливается тьма с хороводом теней —Явитесь, Светила, на зов мой скорей!
И торжествующий, переливающийся радужными разводами поток волшебного света от взявшихся невесть откуда Шести Светлых Лун хлынул в Зал Ночи. Черные лучи Стражницы растворились в этом водопаде гибельного для межзвездных скитальцев света…
Ослепленный Магистр зажмурился, но для призрачных Рыцарей Смерти все обернулось куда хуже. Они приносили другим жесточайшие муки, но и сами умирали в таких же. Шелестящие голоса, к счастью, не были слышны: предсмертные вопли межзвездных скитальцев звучат совсем в ином плане бытия.
Шатаясь от смертельной усталости, чародей подошел к столу и коснулся Шара Теней. Почерпнув из него силы, он, наконец, смог глубоко вздохнуть. Глаза его вновь приобрели обычный, чуть насмешливый блеск.
– Вот теперь и я могу попрощаться, – заметил Инеррен.
Сын Тишины лишь кивнул.
Он знал законы магии – проигравший обречен. Никто тихо заговорил, и Магистр приготовился к смерти. Однако, к своему удивлению, он слышал не слова заклятия, но простое обращение к «великолепной шестерке»:
– Вы остаетесь здесь или уходите?
Ни один из команды не пожелал остаться, так что чародей спрятал выигранный Талисман куда-то под плащ и вместе с остальными исчез так же беззвучно, как и появился…
Они стояли на крутом холме, неестественно выпиравшем из земли на равнине между предгорьями Голубого Хребта и пустыней Ядовитых Солнц. Это место называлось Врата Дракона и находилось милях в двухстах к востоку от Арканы, в самом центре Срединного Мира.
– Ну, знаешь! – Спархок не мог сдержать восхищения. – Твои штучки любого привели бы в Бездну.
– Я уже был там, – усмехнулся Инеррен, – и, поверь мне, не нашел ничего особенно интересного.
– Высокомерие – главный порок магов, – заметила Галадриэль. – С этой стороны ты легко уязвим, учти.
– Да, пожалуй… Но кто может нанести удар? – Чародей задумчиво покачал головой. – Нет, я таких, пожалуй, не знаю. Однако благодарю за совет.
– Да пребудут с тобою Звезды! – пожелала эльфийка, прощаясь.
Инеррен обнажил левое запястье.
– Одна, как видишь, всегда со мной. Удачи!
Прошептав что-то над своим зеркалом, Галадриэль растворилась в воздухе. Спархок также занялся заклинанием перемещения, выделывая пальцами немыслимые жесты. Закончив, он обнажил меч и поднял его в рыцарском салюте.
Корвин и Глория ответили ему тем же, а Тас заметил:
– Заведи себе доспехи получше, а то эти начали ржаветь.
– Ах, ты… – Закончить тираду рыцарь не успел, так как уже исчезал, уносимый в свою Элению.
– Я могу доставить тебя в Четранию, – предложил чародей гному, – но учти: твои времена были около пяти веков назад, там все изменилось.
– Спасибо, не нужно, – ответил Нодир. – Этот любитель попадать в неприятности, – кивнул он на кендера, – оставил себе Амулет Перемещения. Я слыхал об одном мастере, который способен настроить его нужным образом. Тогда мы сможем переноситься в любое место и даже сквозь время.
– Как хочешь, – сказал Инеррен и повернулся к Корвину.
– Я доберусь самостоятельно и доставлю ее, – заявил тот. – Так будет удобнее.
Чародей без труда разгадал подстрочный смысл этих слов и с соответствующей случаю улыбочкой заметил:
– Желаю приятно провести время.
Корвин потянулся за шпагой, а Глория взялась за арбалет. Инеррен усмехнулся и, прошептав заклятие, исчез.
Нодир и Тассельхоф ушли, направляясь к своему неведомому мастеру. Ни один из них не бывал ранее в Срединном Мире, но в одном из кошельков кендера обнаружилась карта – бог ее знает, как она туда попала. Проводив улыбкой неугомонную парочку, Корвин свистнул – и на его зов последовал ответ.
С севера донеслось лошадиное ржание, и два коня – оседланные, с искусно украшенной золотой сбруей – вскоре оказались у подножия холма.
– Прошу. – Он слегка поклонился, помогая девушке сойти вниз.
– Спасибо, мой лорд. – Она шутливо присела в реверансе. – Куда мы сейчас направляемся?
– На край света, – сказал Корвин, поднимая вороного на дыбы. – А может быть, и еще дальше…
Эпилог
Двор Хаоса. Восстановленная беседка у Фонтана Радужных Струй, в которой вновь сидят двое – как будто и не было ничего.
– Иначе, как наглым издевательством, это не назовешь, – подвела итог Айра.
– Это что же? – удивился Инеррен.
– Твое обращение с этим Шаром Теней. Ну скажи, зачем было помещать внутрь него такое стихотворение?
– Это лучшее, что я смог придумать за пару минут.
– Да нет, ЗАЧЕМ ты вообще его туда впечатал?
– Понятия не имею. Бывают у меня такие моменты.
Волшебница безмолвно воздела руки к небу Хаоса, переливавшемуся серебристыми звездами и красно-белыми полосами…
– Поверь, я вовсе не предвидел этого развития событий, – произнес чародей. – Да до такого бы и Боги Судьбы не додумались!
– Это уж точно. Они ведь не сумасшедшие – или, по крайней мере, не НАСТОЛЬКО сумасшедшие. – Айра усмехнулась, явно вспоминая какой-то случай, однако не сочла нужным поделиться воспоминаниями. – Но команду же ты себе подобрал!
– Разве я ее подобрал?
– Не важно. Ну, Спархок Эленийский, Глория из Аль-Паки и четранийский гном Нодир – ладно. Но остальные! Взять хотя бы Корвина.
– И что в нем такого особенного?
Айра устроилась поудобнее, знаком предложив Инеррену сделать то же самое – история обещала быть долгой, – и начала:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
