Виталий застыл.
— А если я влюблюсь, а ты меня оставишь…
Почувствовав надежду, Виталий чуть не прыжком оказался рядом, распластавшись на песке.
— Я не бросаю девушек, если они меня не бросают.
— А тебя часто бросали?
— Было…
— У меня тоже был парень, в прошлом году. Его увела моя однокурсница. Вы же выбираете самых красивых…
— Ты красивая, — настойчиво повторил Виталий. — Давай поцелуемся! Или я точно пойду. У меня голову разрывает от давления. И что вы за народ такой, женщины? Хочу, не хочу… Останься, иди…
Не выдержав, Виталий пошёл охлаждать пыл в воду.
Стараясь не смотреть открыто, Алекс и Анна смеялись, когда Юлиан пересказывал некоторые мысли молодой пары. В разгар веселья, старший брат почувствовал направленное на него осуждение. Обернувшись, Юлиан увидел приближающегося Алексея.
— Ты в порядке? — спросили почти хором братья.
— Да, всё в порядке. Это была проделка Сагаши, — ответил юноша.
— Ничего себе проделка! — заметил Алекс. — Тебя скрутило, словно от паралича.
— Я уже поговорил с виновником, и он извинился. Кстати, Сагаши усовершенствовал свои способности благодаря какой-то сыворотке, которую выпил как лекарство. По крайней мере, он об этом думал, когда мы общались.
— Что, есть таблетка способная научить читать мысли?
— Вполне может быть. Но пока мы этого не знаем точно. Ты готов продолжить курс?
Направляясь в учебный центр, друзья поприветствовали выходящего на берег Виталия. Русский парень поспешил пожаловаться соотечественнику на свою американскую подругу, надеясь получить поддержку или сочувствие, а может и совет. Алекс отошел в сторону и встретил вопросительный взгляд Эмили.
— Они оба странные, — поделился впечатлениями Алексей, после того, как удалось вырваться из общества неуверенного в себе Виталия. — Хотят одного и того же, а за советом идут к другим людям.
— Бремя привычки оглядываться на общественное мнение, — высказался Алекс. — Индивидуальность постепенно становится редким явлением. Желание не встретить осуждения становится навязчивой идеей следовать общепринятым догмам.
Алексей задумался, сопоставив поведение юной пары и Сагаши. В обоих случаях он обнаружил схожие ссылки на мнение и суждения, пришедшие в их головы извне. Теперь стало понятно, что было причиной необычно агрессивного поведения Сагаши с первого появления в Бэйвиле. Навязанное кем-то суждение, игра на чувствах и понятиях заставляют людей поступать определённым образом, выгодным кому-то другому. Отказываться от чего-то, что может идти в разрез с устоявшимися нормами. Не в этом ли кроется секрет общественного мнения?
22. ПЕРЕМЕНЫ И НАДЕЖДЫ
Виктор натолкнулся на Боба в дверях банка, когда тот выходил из отделения с недовольным выражением лица. Увидев сводного брата, подросток сердито буркнул и вышел на улицу, но не спешил уходить прочь.
— Ты знал, что до восемнадцати лет в банке не обслуживают. Мог бы и сказать, — обвинил Боб подошедшего Виктора.
— Я об этом не думал, — попытался оправдаться юноша. — Я просто почувствовал, что тебе не удастся обменять деньги…
— Да, так я и поверил.
— Ну, хочешь, я помогу. Обменяю тебе эти канадские доллары…
Боб молча протянул купюры. Через минуту оба выходили из кабинки кассы. Настроение подростка поменялось, и он довольно складывал купюры. Даже не поблагодарив, Боб поспешил по своим делам. Виктор снова почувствовал, что может догадаться, куда отправился его новый родственник. Желание убедиться в своей правоте, заставило юношу поспешить с делами, которые он намечал сделать в банке и отправиться следом.
Новая встреча произошла в автосалоне, где Виктор увидел Боба на площадке со скутерами. Подросток основательно подошел к выбору своего первого транспортного средства и буквально допрашивал средних лет продавца о разнице и достоинствах представленных моделей. Виктор не стал прятаться и подошел к Бобу в разгаре обсуждения одного из представленных скутеров.
— Ты за мной следишь? — спросил подросток.
— Нет, я тоже кое-что хочу купить.
— Мне этот понравился, — махнул Боб на фиолетовый скутер.
— Думаю, что мне понадобится что-то на два колеса больше и с крышей.
— Джип! — воскликнул подросток. В его глазах загорелся огонёк азарта.
— Я ещё не решил, — ответил Виктор. — Своей машины у меня ещё не было…
Боб уже позабыл о своём выборе и, схватив брата за рукав, тащил к площадке с внедорожниками. Остановившись у одного из самых дорогих автомобилей, он с восхищением осматривал блестящий на солнце кузов.
— Я бы купил, не задумываясь! — с придыханием проговорил Боб.
Продавец оглядывал Виктора, пытаясь понять насколько серьезными являются возможности покупателя. Потёртые джинсы, много раз стираная футболка и кеды, подсказывали, что парню можно предложить что-нибудь подешевле.
— Повезло тебе, — раздался голос коллеги.
Продавец обернулся и вопросительно посмотрел на подошедшего товарища.
— Если он купит этого монстра, считай премия у тебя в кармане, — с завистью закончил коллега.
— Ты думаешь? — с сомнением спросил продавец, снова оглядев внешность Виктора.
— Это же Брейкман младший. Вчера суд признал его единственным наследником огромного состояния. Ты что, новости не смотрел?
Продавец качнул головой и поспешил к потенциальному покупателю. Коллега пожалел, что не отправил товарища пить чай.
Виктору несколько раз пришлось вспоминать совет Джоша не принимать поспешных решений. Продавец настойчиво поддерживал восхищённое мнение Боба о дорогих моделях, но Виктор всё-таки принял собственное решение и остановился на средней цене машины с приемлемой комплектацией. Сев за руль, он ощутил первое в своей жизни чувство собственности чего-то большого и значимого. Боб поспешил занять место с правой стороны, весьма довольный выбором брата.
— И всё-таки, я бы взял машину покруче, — добавил подросток.
— Потратить деньги не хитрое дело, — ответил Виктор. — А мне этот джип нравится. Тут всё есть, и он довольно большой.
Выехав из салона, Виктор очень осторожно вёл машину по улице, когда вдруг вспомнил, что Боб так и не купил себе скутер.
— Успею, — отмахнулся подросток.
Виктор понял, что парень впечатлён его покупкой, словно сам приобрёл этот автомобиль. Несмотря на утреннее расстройство, Боб думал о Викторе, как о близком человеке. Сознание подростка тесно связывало события последних дней и их родство. Много мыслей было и о матери. Неожиданно Боб стал расспрашивать Виктора о планах, к своей радости обнаружив, что брат должен отправиться в университет, исполнить свои долговые обязательства, а потом вернуться обратно, чтобы разобраться с делами покойного отца. Кроме денег юноше теперь принадлежали и некоторые предприятия.
