— девушка изящно поклонилась. — Я ищу информацию о Дарионе Торне. Мне сказали, что здесь штаб-квартира его организации.
— Синкроф? — Зара прищурилась. — Что могло понадобиться одному из наследников клана Верхнего города здесь, в среднем?
— Я здесь с исключительно исследовательской целью.
— Исследовательской? — Хлоя скрестила руки на груди. — И что именно вы исследуете?
— Связь господина Торна с основателями моего клана, — осторожно ответила Брина. — В наших архивах есть упоминания о воине с похожим описанием, жившем тысячу лет назад. Я изучаю эту загадку.
— И зачем вам это? — подозрительно спросила Зара.
— Научный интерес. Плюс, если господин Торн, действительно, связан с легендарными близнецами-основательницами Синкроф, это может пролить свет на многие исторические загадки моего клана.
Хлоя и Зара переглянулись. Обе думали одно и то же — еще одна конкурентка.
— Послушай, девочка, — начала Зара, переходя на неофициальный тон. — Дарион очень занятой человек. У него нет времени на твои… исследования.
— К тому же, — добавила Хлоя, — он не любит, когда копаются в его прошлом. Это может его разозлить.
Брина посмотрела на них с легкой улыбкой.
— Интересно, — чарующе улыбнувшись, она приложила руку к подбородку и смерила обеих Охотниц оценивающим взглядом. — Две женщины, явно заинтересованные в господине Торне, в романтическом ключе, пытаются отговорить меня от встречи с ним. Это территориальное поведение или так называемая «борьба за видного самца»?
— Что⁈ — воскликнули Зара и Хлоя одновременно.
— Мы не… — начала Хлоя.
— Это не… — попыталась Зара.
— О, пожалуйста, — Брина закатила глаза. — Это очевидно даже слепому. Вы обе влюблены в него и видите друг в друге угрозу. А теперь появилась я, и вы объединились против нового врага. Типичная женская психология. Ну право слово…
Прежде чем кто-то успел ответить, температура в помещении резко упала. На окнах появился иней, дыхание стало видимым. Входная дверь медленно открылась, впуская клубы морозного тумана.
В зал вошла фигура в черном боевом костюме. Лицо скрывала маска с красной линией оптического сенсора, которая медленно сканировала присутствующих. Движения были плавными, почти кошачьими, излучающими смертельную грацию.
Все три женщины мгновенно перешли в боевые стойки. Сомнений не было, человек излучал колоссальную угрозу и тут уже не до споров.
Зара активировала силу Лисары, вокруг нее вспыхнула огненная аура, рыжие волосы заплясали от жара. В ее руках появились огненные кинжалы.
Хлоя призвала силу Немезиды, фиолетовые лепестки ликориса материализовались в воздухе, кружась вокруг нее. В ее руке появился клинок из чистой энергии возмездия.
Брина создала свой фирменный золотой лук из концентрированной энергии. Стрела света уже была наложена на тетиву.
Фигура в маске наклонила голову, будто заинтересованная. Красный сенсор просканировал каждую из женщин, анализируя их силы.
А потом произошло невозможное.
Вокруг фигуры вспыхнула точная копия огненной ауры Зары. Такая же яркая, такая же горячая.
Следующий жест, и фиолетовые лепестки ликориса, абсолютно идентичные лепесткам Хлои, начали кружиться вокруг незнакомца.
Поднятая рука, и в ней материализовался золотой лук, — точная копия оружия Брины.
Три женщины замерли в шоке. Их уникальные способности, были скопированы за считанныесчитаные секунды.
Фигура в маске наконец заговорила. Голос был искажен модулятором, но в нем слышалось превосходство.
— Как интересно. Чтобы скопировать вас, я трачу больше силы, чем обычно.
Красный сенсор снова просканировал их.
— Вы все ищете Дариона Торна. Он притягивает вас, словно пламя мотыльков. Интересно, знает ли он, сколько женщин готовы убить друг друга ради его внимания? И будет ли он грустить, если одной из вас не станет. Вряд ли. Ему плевать на потерю близких людей!
— Кто ты? — требовательно спросила Зара, не опуская огненные кинжалы.
Фигура усмехнулась — это было слышно даже через модулятор.
— Меня зовут Зеро. Считай это дружеским визитом.
Глава 19
Три апостола и турнир магов
Воздух в главном зале «Последнего Предела» буквально искрил от концентрации магической энергии. Три женщины-апостола стояли в боевых стойках, готовые атаковать таинственного противника в черной маске. Температура в помещении колебалась между невыносимым жаром от ауры Зары и леденящим холодом, исходящим от самого Зеро.
Первой сорвалась Зара. Годы тренировок на арене сделали ее инстинкты острыми как бритва —, ждать — означало отдать инициативу противнику, а это было недопустимо.
Она бросилась вперед с невероятной скоростью, оставляя за собой огненный след в воздухе. Левый кинжал шел снизу, целясь в печень, правый — горизонтально к горлу. Атака-ножницы, не оставляющая пространства для уклонения.
Зеро даже не пошевелился до последнего момента. И в последнее мгновение он парировал оба удара с показательной ленивой легкостью, словно это была детская игра.
— Неплохая техника, — прокомментировал он изменнымизмененным через модулятор голосом. — Но слишком прямолинейная. Позволь показать, как это делается правильно.
Он контратаковал той же комбинацией, но с небольшими изменениями — углы атаки были чуть иными, скорость выше, а в движениях читалось превосходство опыта. Зара едва успела отклониться назад, и лезвие прошло в миллиметрах от ее горла.
Искры полетели во все стороны, когда их клинки столкнулись снова и снова. Каждый удар поднимал температуру в помещении еще на несколько градусов. Деревянная мебель начала тлеть, на окнах появились трещины от перепада температур.
— Уйди с дороги! — крикнула Хлоя.
Фиолетовые лепестки ликориса закружились вокруг нее, формируя энергетический клинок в ее правой руке. Цветы смерти и возмездия — символ богини справедливости — наполнили воздух сладковатым ароматом, от которого кружилась голова.
Она атаковала с фланга, пока Зеро был занят Зарой. Клинок возмездия рассек воздух, оставляя за собой шлейф из лепестков. Это была не просто физическая атака — божественная энергия Немезиды несла в себе концепцию неотвратимого наказания.
Но Зеро среагировал мгновенно. Вокруг него тоже закружились фиолетовые лепестки, точная копия силы Хлои. Он создал собственный клинок и блокировал ее атаку.
— Как неожиданно, — его модулированный голос выдал искреннее удивление. — Значит, ты тоже апостол? Немезида… кажется, или кто-то вроде того? Она выбрала эмоционально нестабильную аристократку своим сосудом? Забавно.
— Откуда ты… — Хлоя удивилась и усилила натиск, но каждый ее удар встречал идеальное отражение.
Зеро сражался с обеими женщинами одновременно, используя их же силы против них. Но было заметно, что копирование божественной энергии дается ему сложнее — его движения были чуть медленнее, чем обычно.
Брина Синкроф наблюдала за боем с расчетливым спокойствием, присущим ее клану. Она
