— Товарищ член Военного Совета! — запыхавшийся штабной старший лейтенант вытянулся пред полковым комиссаром. — По вашему приказанию… прибыл…
— Значит, так, товарищ старший лейтенант. Я всесторонне и объективно изучил ваш рапорт. Произвел проверку обстоятельств, изложенных в нем. И полностью, своей властью, утверждаю все приказания старшины Леонова. Вопросы есть?
— Никак нет, товарищ член Военного Совета!
— И вот что я тебе скажу, старший лейтенант… — комиссар ухватил побагровевшего Тихомирова за пуговицу гимнастерки. — Ты, конечно же, не успокоишься. И писать станешь во все мыслимые и немыслимые инстанции. Пиши. Это ты можешь. Но запомни! Я, конечно, не Лев Захарович, но тоже могу обеспечить тебе затруднения с пищеварением и продолжением рода, аж до самого конца твоей жизни! Это ты понял?
Последние слова комиссар произнес так тихо, что их расслышал только Тихомиров и я.
После того, как Тихомиров скрылся из виду, комиссар повернулся ко мне.
— Ну, надеюсь, что других недовольных тут больше не будет. Так что — работай! И назад не оглядывайся. Громов!
— Я!
— Пленными немцами займись. Организуйте их отправку в тыл. Для конвоирования возьмите бойцов из моей охраны.
Он повернулся ко мне.
— Ну, старшина, не подведи меня! Давай, занимайся своим делом, а я постараюсь тебе помочь. Тут уж как выйдет — не обессудь!
Комиссар пожал мне руку и вместе со своей свитой пошел к дороге.
— Так! — повернулся я к телефонистам. — Сообщите на посты о том, что сказал Член Военного совета относительно штрафников. Пусть бойцы знают это. Ковальчук! Пошли со мной.
Мы прошли на площадку перед мостом.
Там кипела суета — бойцы тащили через мост трофейное вооружение и боеприпасы. С матюгами и руганью протаскивали по узкому проходу уцелевшую пушку. На ходу я озадачивал Ковальчука на предмет размещения захваченного нами вооружения. Все наши минометы я распорядился установить так, чтобы из них можно было обстреливать подступы к мосту на том берегу. Вообще, на месте немецкого командира я бы пять раз подумал, прежде чем атаковать мост с данного направления. И так уж не слишком широкая дорога сейчас была загромождена разбитой и горящей техникой. Это полностью исключало из дела танки — разве что для стрельбы с места. Не расчистив дорогу, пустить по ней танки было нереально. Разве что тараном пробивать проход через нагромождения подбитых машин. И если с грузовиками подобный фокус еще можно было бы сделать, то спихнуть таким образом горящие бронетранспортеры… Даже при полном отсутствии противодействия с нашей стороны на подобное мероприятие ушло бы прилично времени. Торопя бойцов, я поглядывал на часы. С момента окончания боя прошло около двух часов. Затянувшееся молчание со стороны немцев уже напрягало. Что может сделать сейчас их командир? Артналет? Без корректировщика? Неэффективно. А корректировщиков пока не было. Своевременно выдвинутый на холм секрет (бойцы ушли почти сразу после отбития немецкой атаки) пока никаких признаков жизни не подавал. Выстрелов тоже не было слышно, значит, они еще пока живы и здоровы. Авиация? По одному танку посередине минного поля? И по четырем пулеметам? Не дюже расточительно? Это смотря какая задача стоит перед немцами. Если они знают про аэродром… Скорее всего — знают. Или узнают в самом ближайшем будущем. Так или иначе, но сейчас уже почти два часа. Если они придут сегодня, то часа через три… или совсем не придут.
Командиру …. дивизии генерал-майору фон Вейде
Сообщаю вам, что 11 сентября 1942 года, во исполнение ранее полученного приказа, мною была предпринята атака на позиции противника в квадрате 14-21. По данным разведки на них держал оборону пехотный батальон без средств усиления. Присутствовали только небольшое количество пулеметов и одно-два противотанковых ружья. Предпринятая днем ранее разведка боем в целом подтвердила полученные данные. Для атаки был назначен 2-й батальон. Для усиления батальону были приданы четыре танка, которые должны были подавить пулеметы противника и, не входя, по возможности, в зону эффективного огня противотанковых ружей противника, обеспечить продвижение пехоты к окопам противника.
В 11.15 батальон начал построение для атаки и немедленно был подвергнут минометному обстрелу со стороны болота, расположенного на правом фланге. Проведенная ранее занимавшим наши позиции 1 батальоном 3 полка разведка местности установила, что данное болото непроходимо для пехоты и техники. Поэтому наличие в нем огневых точек противника явилось неожиданностью для командира 2-го батальона, всецело доверявшему имеющимся у него данным. В результате минометного обстрела батальон понес потери и его развертывание произошло позже намеченного срока.
Для подавления огневых точек противника был направлены танк и взвод солдат. Приблизившись к болоту, им удалось заставить русских прекратить огонь. Однако в процессе этого танк попал в болото и начал тонуть. Пехота прекратила огонь и приступила к спасению машины и ее экипажа. Воспользовавшись этим, противник снова открыл огонь. В результате этого погиб командир танка, обер-ефрейтор Венцель. Взвод, несмотря на ружейно-пулеметный огонь, атаковал огневые точки и вывел из строя миномет противника. Однако понесенные при этом большие потери не позволили взводу полностью выполнить поставленную перед ним задачу. Взвод отступил на соединение с основными силами, вынеся из-под огня троих раненых, в том числе и командира взвода, лейтенанта Хайнике. Потери взвода составили девятнадцать человек убитыми.
Тем не менее, задача была ими в основном выполнена, что и позволило батальону атаковать основные позиции противника.
После соприкосновения наших солдат с противником, удалось установить что, оборонявшийся ранее на этом участке стрелковый батальон был за ночь заменен солдатами штрафной роты противника. По всей видимости, в данном подразделении были собраны опытные бойцы, направленные в штрафники по различным причинам. Их сопротивление было крайне ожесточенным, солдаты противника даже бросались в штыковую атаку на наши танки. Ни один их них не сдался в плен, даже будучи ранеными, они оказывали упорное сопротивление. Оборона красных оказалась насыщена большим количеством пулеметов (не менее десяти). Помимо этого они умело использовали пушки ранее подбитых танков, открывая из них огонь в упор по проходящим мимо нашим машинам. Танки, захваченные противником, были уничтожены, при этом одна наша машина была подбита и взорвалась, часть пулеметов русских нами была подавлена. Это позволило оставшимся танкам прорвать линию окопов красных. Отставшая, из-за внезапного минометного налета, пехота залегла и не успела отогнать от прорвавшихся машин штрафников-смертников, благодаря которым обе они и были уничтожены.
Пехота была отведена в укрытие для переформирования и подготовки завершающего этапа штурма. Внезапно, противник (видимо специально ожидавший этого момента) с заранее подготовленных и хорошо замаскированных позиций нанес удар прямо по открытому флангу со стороны болота. Был убит последний остававшийся в строю офицер — обер-лейтенант Хаген. Погибли также и все трое взводных унтер-офицеров. Пулеметным огнем с фланга было убито шесть и ранено восемь солдат. Оставшиеся без командования солдаты отошли к своим окопам. Противник, воспользовавшись отступлением, выдвинул вперед пулеметчиков, которые открыли огонь по отходящим. Следствием этого стали многочисленные потери среди отступающих подразделений.
По уточненным данным, потери противника составляют около ста человек убитыми и ранеными. Уничтожен один миномет, семь пулеметов.
Потери среди солдат вермахта составляют:
Три средних танка уничтожены противником;
9 офицеров и 7 унтер-офицеров, 128 солдат убиты;
6 офицеров, 92 солдата и унтер-офицера ранены и эвакуированы с поля боя.
В батальоне осталось три офицера и 85 нижних чинов.
Утонувший в болоте танк поднят и отбуксирован на ремонт.
Имеющихся сил было недостаточно для повторного штурма позиций противника.
В связи с этим, я принял решение приостановить его. Прошу разрешить повторный штурм позиций противника завтра утром. Также прошу Вашего распоряжения о пополнении потерь, понесенных батальоном в ходе сегодняшнего штурма, выделении танков и артиллерийских орудий для организации артподготовки и непосредственной поддержки пехоты.
Командир второго полка … дивизии
Майор фон Гершоу.
Сидя на остатках фундамента разрушенного дома, я прихлебывал из кружки горячий чай. Попутно выслушивал Ковальчука. Тот тыча пальцем в карту, пытался пояснить мне ход работ по укреплению наших позиций.
— Основное я понял. То, что вы на дороге нагородили, это здорово. Только вот, народу у нас… Кем держать эти позиции будем?
