— Это был ваш шанс на плодотворное сотрудничество с моей стороны, — крутанувшись на голых пятках и оборачиваясь к Джергу собственно спиной, произнесла я. — Приятно подавиться завтраком, уважаемый ассаэн Джерг!
С этими словами я оставила высокородного в обществе пытающейся прикинуться занавеской Лидии. Точнее, попыталась оставить. Змей позволил мне дойти до двери, после чего решительно развернул лицом к собственно нашему общему работодателю, и чуть склонившись, мстительно сообщил:
— А вас никто не отпускал, Тиана.
Высокородный хмуро взглянул на него и несколько раздраженно приказал:
— Помягче, это все же женщина.
Ого, я оказывается не только «чисто поржать», я еще и «все же женщина». С тяжелым вздохом решительно направилась к Юлиану, по ходу следования подняла подушку и, когда села напротив Джерга, обняла оную, прикрывая своих истертых слоников.
— Зачем звали? — решила осведомиться я.
Юлиан промолчал.
Лидия и Змей догадливо оставили нас в одиночестве. Едва оба вышли, высокородный указал на чашку чая и кусочек творожной запеканки с ванильным ароматом, вызывающим аппетит. Но я решила побыть гордой.
— В чем дело? — недобрым голосом вопросил генно-модифицированный.
Тяжело вздохнув, я вскинула подбородок и решительно произнесла:
— Змей не должен приближаться к Джастину!
Юлиан задумчиво покрутил чашку в руках, затем, глядя куда-то поверх меня, недовольно произнес:
— Эта просьба несколько нарушает мои планы…
Странно, глядя на высокородного, я никак не могла понять, почему он сразу не сказал «нет». А ведь не сказал…
— Хорошо, — все так же задумчиво, не глядя на меня, завершил Юлиан, — я рассмотрю вашу просьбу.
— Это было требование, — на всякий пожарный решила напомнить я.
— Не наглейте, — Джерг в свою очередь напомнил о том, кто тут хозяин.
Я решила не наглеть, я решила вообще встать и уйти, имею право, кстати. Встала, прижав подушку покрепче, потом вспомнила, что меня вообще-то зачем-то позвали, и села обратно.
— Ассаэн Джерг, — обратилась я к высокородному, все еще внимательно рассматривающему потолок, — а зачем вы приехали?
— Так нужно, — утомленным тоном ответил Юлиан. — К сожалению, так нужно. Вы сделали мне вчера ценнейший подарок, Ариадна, глупо было бы им не воспользоваться.
Мы помолчали, затем Джерг добавил:
— Свадьбы. У вас будет всего два дня. Постарайтесь успеть. Это все.
На меня по-прежнему не смотрели. Зато я пристально разглядывала Юлиана, и странное напряжение, охватившее высокородного, мне очень не понравилось.
— У меня будет к вам просьба, и я бы даже сказал — требование, — словно преодолевая себя, произнес Джерг-старший.
— Слушаю. — А что тут сказать?
— Больше никогда… не выставляйте мне условий в подобной форме! Никогда!
— Хорошо. — Странные эти Джерги. Я опять поднялась. — Я могу идти?
— Идите.
Ушла к двери. На пороге оглянулась — Юлиан все еще гипнотизировал потолок.
* * *
Когда я вышла, еще раз мысленно прокрутила все сказанное Джергом-старшим… Стало страшно за Джерга-младшего. Упрямо направилась в комнату последнего, чтобы принять душ, после чего сразу же навестить Лериана. Пока шла, старалась не обращать внимания на уверенные шаги Змея, следующего за мной. И ведь специально так громко топает.
У Лериана постояла под теплым душем, затем, завернувшись в полотенце, пошла переодеваться. День предстоял не из легких, и я уже думала о том, как разыграю свою карту с Дианой…
Возле свечек я остановилась, зябко поеживаясь, и позвала Дел. Сонно позевывая, появилась высокородная, впустила несчастную сваху, после чего я ее обрадовала:
— Сегодня дежуришь у постели Лериана.
— Что? — Дел проснулась.
— Ты единственная, кому я могу доверять, и потому будешь приглядывать за Джергом.
— Я не сиделка! — рявкнула Далия.
— А я не сваха, — парирую и добавляю: — Дел… тут такое творится, что я за его жизнь опасаюсь. Пожалуйста, побудь с ним всего пару дней, а?
Хмуро кивает в ответ, а глаза синющие и злые.
— Вот и чудненько, пошли.
— Тиа, вы в полотенце, — напомнил Змей.
— А мне нравится! Это новая тенденция в моде! — но переодеваться пошла.
А затем мы направились в коровник я бодро бегу трусцой, а высокородная идет не глядя на дорогу и что-то читает с сейра. Змей тащится в трех шагах от нас, забытый и покинутый.
Самое интересное поджидало нас в конце путешествия — коровий медкабинет был пуст!
— И где он? — хмуро озирая белые стены, инструментарий и приборы, полюбопытствовала Дел.
— Хороший вопрос, — я вспомнила, что причесаться не успела, и попыталась пригладить шевелюру.
— То есть со вчерашнего вечера судьбой клиента вы не интересовались? — прошипел Змей.
Мне даже стыдно стало и отвечать не хотелось.
— Идемте!
И мы топаем за Змеем. Я зло разглядываю спину оного, а Дел не отрывается от сейра.
— Так интересно? — спросила я.
— Очень, — ответила высокородная.
Как оказалось, наш болезный находился в доме! Вот, это только меня в коровнике лечили! А Лериана устроили на первом этаже, в его прежних, как я поняла, покоях. В «палате» стояла одноместная кровать, к которой… был привязан высокородный. Именно привязан! На остальную обстановку я не сразу обратила внимания, рванувшись к Джергу.
— Ген бракованный! — вырвалось у меня, едва я подбежала ближе.
Джерг был полуобнажен, может, и обнажен, но я под покрывало, прикрывающее его от пояса, лезть не собиралась. Мощное тело было перехвачено двумя широкими ремнями, руки также прикованы и даже лодыжки закреплены! И вот под ремнями все было красное, едва ли не до крови стертое… В общем, стало понятно, что высокородный пытался вырваться, причем отчаянно!
— Что здесь происходит?! — возмутилась я.
Вскидываю голову, осматриваю трех присутствующих эскулапов в белых комбинезонах. Генно-модифицированные как-то резко глаза отвели! Один хрипло приказал Змею увести нас.
Стремительно оглядываю помещение — если Юлиан Джерг прибыл почти час назад, то это как раз то время, которое им потребовалось для переоборудования помещения в операционную. И я знала, для чего такое делают!
— Это противозаконно! — бросаю взгляд на Джерга и понимаю, что он в отключке. Причем, полной… а на руке, левой, расцарапанный след от инъекции! И это при том, что современные технологии позволяют вводить препараты, даже следа на коже не оставляя! Это насколько же бешеным было его сопротивление?! Наверное, даже в боевую форму перешел… тогда понятно, почему такие следы от ремней.
