Вот после этих слов резко повернулась к собеседнику и поняла, что таки да — потолок значительно привлекательнее.
— Натан, — представился мой собеседник, попивая кофе, — но для вас исключительно асэрд Вайтар.
После чего мне улыбнулись жуткими острозаточенными зубами, а зеленые глаза продолжали пристально изучать слоников на пижаме. Жутковато выглядел этот Змей! Тонкие черты лица, черные прямые волосы собраны в хвост, тонкое строение тела еще больше подчеркивала водолазка с длинными рукавами и высокой горловиной и столь же черные штаны. Ботинки типа армейских, то есть на широкой рифленой подошве, казались последним штрихом в образе… Змея.
— Ваш охранник, — отреагировал на мое молчаливое разглядывание Натан.
— Вы от Юлиана Джерга? — догадалась я.
— Именно, — Змей лениво отпил.
— Мне казалось, охраны будет больше, — чем-то этот тип меня раздражал.
— Нас… больше, — Змей загадочно улыбался.
— Как вы прошли через свечи? — вдруг вспомнила я.
Хитрющая улыбка — и этот охранничек даже зажмурился от удовольствия, после чего… промолчал.
— Кажется, мы не сработаемся! — уверенно заявила я.
Змей продолжал пить кофе, молча взирая на меня.
В двери постучали. Прежде чем успела ответить, вошел растрепанный Джастин. Майка помятая, он в ней спит, на ногах джинсы, явно натягивал в спешке, и потому они толком не лежат, а ремень расстегнут. Ну и прическа, как всегда с утра, — «ужас для расчески» называется. У Джастина вообще масса кудряшек, и без бальзама все это не расчесывается, так что по утрам у него такой трогательный образ.
— Тиана, — без предисловий начал мой психолог, — ко мне припрыгала Дел и сказала, что ты в опасности.
Улыбка Змея стала запредельной. Я нахмурилась и задала закономерный вопрос:
— Почему «припрыгала»?
— Она связанная, — напряженно гладя в затылок Змею, прошептал Джастин.
И, пока я выходила из ступора, психолог добавил:
— Диана и Алидан тоже… связанные.
Перевожу оторопелый взгляд на Змея и ласково сообщаю:
— Я вас сейчас убью, Натан!
Он усмехнулся и поправил:
— Правильно будет — «Я вас сейчас убью, асэрд Вайтар». Кстати, на вашем месте я не стал бы пытаться.
— Это еще почему?! — я медленно сползаю с кровати.
— Подумайте, — Змей продолжал прихлебывать кофе… нескончаемое оно у него какое-то, — я один разобрался с тремя генно-модифицированными, две из которых прошли обучение в военной академии, а одна имеет первую ступень Айтакорры.
Почему-то я сразу поняла, что он выделил Дел. Только она отличалась выдающимися боевыми навыками.
— Джастин, — напряженно произнесла я, — подержи урода. Я ему сейчас докажу, что люди пострашнее высокородных будут. Особенно обозленные на весь мир старые девы на должности экстремальной свахи!
С этими словами я вскочила, схватила стул и двинулась на Змея. Тот широко ухмыльнулся мне и повернулся, чтобы оценить Джастина на предмет опасности. Но едва взглянул на бледного, предчувствующие очередные неприятности психолога… что-то в облике Змея изменилось. Сначала с лица исчезла самодовольная ухмылка, потом дрогнули пальцы, и пустая чашка из-под кофе упала на пол… не разбилась. А потом я таки нанесла удар стулом. Просто уже надоело его на вытянутых руках держать, и вообще…
— За что? — простонал прославленный победитель генно-модифицированных, падая на пол.
— Ты чего не увернулся? — возмутилась в свою очередь я, потому что стыдно было. И действительно, что ему, тяжело было стул перехватить рукой, а? — Хвастун!
Обратила свой взгляд на Джастина, в надежде на сочувствие ко мне, и увидела нечто странное: психолог сам на себя не похож, руки дрожат, глаза сужены, взгляда от лежащего и стонущего не отрывает. А тут еще и Змей проговорил:
— Джес, она меня убила…
Джастин вскинул голову и каким-то неживым голосом проговорил:
— Тиа, врежь ему еще раз!
Я была так потрясена разворачивающимися событиями, что совершенно безвольно треснула скорчившегося Змея ногой. Тот перестал притворно стонать и удивленно уставился на меня.
— И еще раз, — как-то жалобно попросил Джастин.
Треснула по асэрду еще раз. Глаза у него почти округлились.
— А еще… — психолог с такой мольбой смотрел на меня.
— Да о чем речь! — я занесла ногу для удара, но Змей решил прекратить собственное избиение.
Откатившись, стремительно поднялся на ноги. На меня и не смотрел, направив все свое внимание на Джастина.
— Не приближайся ко мне, — ледяным тоном произнес психолог.
— Джес… — Змей утратил все свое самодовольство. Передо мной стоял просто очень несчастный генно-модифицированный из недоделанных.
— Не приближайся ко мне, Натан! — уверенно повторил Джастин. И обратился ко мне: — Что он тут делает?
— Юлиан Джерг прислал, — мне стало грустно, — для моей защиты.
— А, — Джастин кивнул каким-то невеселым мыслям и ушел.
Я подошла к постели, взяла подушку, швырнул в стоящего неподвижно Змея и побежала за Джастином.
Выскочив в коридор, увидела, что высокородные от пут уже освободились. Как оказалось, Змей спеленал девушек их собственными пижамами. Как он умудрился, ума не приложу. Генно-модифицированные, видимо, тоже не до конца понимали, как это могло произойти. Джастин как раз помогал Алидан выпутываться из рубашки.
— Так вы, значит, тут все военные?! — решила я разрядить обстановку. — А Змея вы услышали, да?
Дел отошла к стене и сняла что-то маленькое.
— Сигнализация, — пояснила высокородная. — Кто он?
— Мой телохранитель, — я беспомощно развела руками, — Джерг-старший прислал.
Девчонки недовольно переглянулись.
— Я — спать! — Диана ушла первая.
За ней Дел и Алидан. Джастин поймал мой удивленный взгляд.
— Пять утра, — пояснил он.
— Идем к тебе. — И, не дожидаясь ответа, я схватила психолога за ледяную ладонь и потащила к нему в комнату.
Дверь закрывала я, причем старательно. Джастин подпер ее стулом. Потом прошел к своей походной аптечке, достал какой-то пузырек и с ходу осушил половину.
— Не увлекайся, — наставительно произнесла я.
— Из-за него меня лишили лицензии, — простонал психолог и опустошил баночку.
Забравшись на постель с ногами, я обняла подушку и потребовала:
— Рассказывай!
Хмуро взглянув на меня, Джастин забрался на постель, скрестил ноги, устало сгорбился.
— Знаешь… — он замолчал на мгновение, — я же не всегда был такой…
— В смысле?
— Я был… натуралом, — едва слышно проговорил мой друг, который почти «подруг».
