— Меня пока устраивает нынешнее положение, — окатила Кира насмешливым взглядом незнакомка, — и совсем не тянет трястись пять дней в седле, чтобы насладиться дешевой «Золотой лозой».
— Я намерен сделать такое предложение, — как можно обворожительнее улыбнулся Кир, — от которого вы будете не в силах отказаться.
— Ой ли? — недоверчиво произнесла незнакомка грациозно изогнув бровь.
— И даже больше, — продолжил с улыбкой Кир. — В Шаале изумительные устрицы, и тоже по баснословно низкой цене. А какие там омары...
Его вполне устраивала игра, предложенная красоткой. Если женщине угодно себя вести подобным образом, он ничего не имеет против. Случайное знакомство и легкий флирт? Пожалуйста!
— Фу, — капризно надула губки незнакомка, — терпеть не могу этих морских скорпионов!
— Тогда ограничимся устрицами и «Золотой лозой», — развел руками Кир с видом побежденного.
— Но-но! — погрозила ему пальчиком женщина. — Мы еще ни о чем не договорились...
— Так и не надо, — пожал плечами Кир. — Разве...
Тут он на мгновение запнулся. Трактир в этот полуденный час был полупустым. Лишь в противоположной стороне зала веселилась компания с нашивками Храмовой стражи. От них давно исходили вполне отчетливые волны неприязни и презрения. Сидевшие за соседним столиком несколько местных завсегдатаев хотя и не обладали способностью Кира чувствовать эмоции, очень быстро покинули заведение после появления этой буйной компании. Видимо, храмовников в городе достаточно хорошо знали. В трактире остался лишь Кир, на которого веселящиеся защитники веры не обратили особого внимания.
Но сейчас положение резко переменилось. Один из громил вылез из-за стола и, пошатываясь, направился к столику, где Кир вел беседу с дамой. Кир взглянул на женщину и в очередной раз изумился произошедшей перемене. Шаловливая кокетка исчезла, Кира кольнул внимательный настороженный взгляд.
— Эй, красотка, — на плечо женщины упала волосатая лапа, — что ты нашла в этом бродяге? Пошли к нам! Не пожалеешь!
Кир взглянул на громилу. Тот с презрением покосился на потрепанный плащ и посеревший от долгого пребывания на свету черный платок, который Кир повязывал на голову подобно тауланским степнякам. Женщина чуть заметно отрицательно качнула головой, предупреждая движение Кира.
— А что ты можешь предложить? — произнесла она своим бесподобным голосом, глянув на пьяного нахала снизу вверх.
— Все! — внезапно охрипшим голосом произнес громила. — Все, что ты пожелаешь!
Он моментально подпал под власть чарующего голоса и зеленых глаз и буквально пожирал глазами кокетливо улыбающуюся женщину.
— Что ж! — вздохнула та. — Пойдем, проверим...
Громила радостно осклабился. Киру даже показалось, что еще чуть-чуть, и у мордоворота потечет от вожделения слюна.
Женщина плавно скользнула из-за стола, прихватив по дороге ножны с мечом. Громила почти успел вскинуть руку, чтобы облапить ее за плечи, когда его подбородок пришел в соприкосновение с рукоятью клинка. Раздался громкий клацающий звук, глаза мордоворота помутнели, и он с шумом обрушился на пол.
Компания собутыльников поверженного ловеласа ошеломленно застыла, не в силах поверить в случившееся.
— За мной! — властно скомандовала женщина, бросаясь к выходу из трактира. Кир прыгнул следом, швырнув по дороге в сторону стойки и застывшего за ней трактирщика серебряную монету. В дверях он обернулся. Стражники наконец пришли в себя и с шумом и лязгом, путаясь в перевязях мечей и расшнурованных латах, выбирались из-за стола.
— Сюда! — Женщина, по всей видимости, прекрасно ориентировалась в закоулках этой части города.
Она нырнула в один из ближайших переулков. Кир последовал за ней, стараясь не сильно засматриваться на резво двигающиеся перед ним стройные ножки и тонкую талию. Женщина, оказывается, предпочитала кожаные лосины, хотя Кир ничего не имел против, будь на незнакомке обычная юбка. И желательно покороче.
От непотребных мыслей, так некстати пришедших на ум, его опять оторвал голос женщины.
— Теперь сюда! — Она ловко скользнула в дыру в заборе.
Кир проскочил за ней, и доска снова встала на место. Они бегом пересекли пустой двор и, миновав подобным образом еще пару заборов, — причем через последний пришлось перелазить, — очутились на практически безлюдной улочке.
— Итак, — женщина перешла на шаг и с улыбкой взглянула на Кира, — на чем прервал наш занимательный разговор хам в трактире? Что ты хотел предложить мне, таинственный незнакомец?
Кир глубоко вдохнул напоенный тонким ароматом воздух. В Зиальге стояла самая лучшая пора. Холодный Сезон закончился, пронзительно-синее, высокое небо отражалось в лужах, оставшихся после нудных, пронизывающих дождей, ласковые лучи светила нежно скользили по жаждущим тепла лицам. Но не это было главным в Зиальге. На плоскогорье Танг-Юр зацвел крэг, и вызывающий легкую эйфорию запах этого наркотика, благодаря пока еще прохладному южному ветру, окутывал город. Пройдет совсем немного времени — одна луна, — и южный ветер станет обжигающе горячим, небо приобретет пыльно-стальной оттенок, жизнь на улицах замрет, оживая лишь в ранние утренние часы и после захода Сиба. Но сейчас Зиальг был местом, куда съезжались многочисленные знатные семейства Мерианской империи, чтобы насладиться ароматами цветущего крэга.
— Всего лишь легкую прогулку до побережья Южного моря. — Его глаза помимо воли скользнули по стройной, затянутой в кожу фигурке.
Женщина накинула на себя перевязь с мечом и нарочито медленным и плавным движением затянула ремень. Кир, наблюдая за ней, сглотнул внезапно пересохшим горлом, надеясь, что проделал это незаметно. Пока он чувствовал лишь легкое любопытство, исходящее от этой прекрасной воительницы и только.
— Что ж, — женщина задумчиво поглядела на Кира, — я, пожалуй, подумаю над этим предложением. Тем более в Зиальге скоро станет несколько жарковато...
Кир заложил руки за голову и уставился на заглядывающую через распахнутую мансардную дверь луну. Вокруг ночного светила сиял предвестник смены погоды — ясно видимый яркий круг, который пересекали серебристые еле заметные облака. Сон упорно не шел. Кир внезапно усмехнулся пришедшей на ум мысли. Он впервые изменил своему правилу и, находясь в большом городе, проводил ночь в одиночестве. Никаких любвеобильных вдовушек и одиноких молодок. Скромный пансионат на окраине, что порекомендовала ему Инга Альд и все.
Инга Альд... Это было какое-то наваждение. Перед глазами Кира опять предстало лукаво усмехающееся лицо в обрамлении непослушной золотистой копны волос. И затягивающие, растворяющие в себе без остатка зеленоватые омуты. Стоило ему закрыть глаза, как в сознании оживал ее низкий, чуть хрипловатый голос, а перед внутренним взором возникала стройная фигурка, затянутая в коричневую кожу...
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
