Рассчитывала ли я на то, что встречу Ритара, не знаю. С одной стороны хотелось его найти и задать кучу самых неудобных для него вопросов, а с другой стороны устраивать ужасный скандал совершенно не хотелось. Что я ему могла сказать? Устроить разбор полетов о том, что он меня соблазнил, а потом ухаживает за другой, пусть даже темной эльфийкой? Нет, моя гордость этого не позволит. Ни-ког-да! Если я была для него девушкой на одну ночь, пусть лучше это останется в прошлом. Я-то уж точно за ним бегать и заглядывать в глазки не собираюсь. Мне вполне достаточно проблем с моей темной магией, которая все еще капризничает и подчиняется не полностью. Хорошенький подарочек подкинула Ллот, паучиха мохноногая. Мне бы с этим хоть немного разобраться и вернуться домой, а эльф директор тогда останется в прошлом, причем далеком прошлом.
Рассуждая таким образом, я шла не очень разбирая дороги и направления. Иногда отходила в сторону, чтобы дать дорогу тяжелым повозкам, в другой раз вообще куда-то сворачивала, если видела, что дальше не пройти из-за собравшихся воинов. Они, конечно, при виде женщины наверняка бы расступились и дали дорогу, потому что здесь эльфийки властвовали, ибо темный народ из подземных пещер, но мне не хотелось никому мешать, и нарушать собственное, относительное одиночество. Подумать, привести мысли в порядок, разобраться в своих чувствах было просто необходимо, однако, долгожданный покой не наступал. Я металась в своих рассуждениях, старалась понять, сделать какие-то выводы, но получалось не очень хорошо. Потому шла все дальше и дальше, стараясь уйти от шумного лагеря, в котором было тихо по сравнению с тем, что было раньше, но все равно кипела жизнь.
Пустынное поле, затянутое серой дымкой, были тоже под магической охраной. Я ее сразу же почувствовала, едва ступила на каменистую землю. Значит, здесь тоже есть патрули и мне нечего опасаться. Я шагала дальше, все больше запутываясь не только в своих мыслях, но паутине сумрака, застилавшего всю эту равнину. Вполне возможно, что это сами военные напустили сюда тумана, чтобы затруднить просмотр лагеря для врага. Меня же такое уединение вполне устраивало.
— Мрак! — выругалась, споткнувшись о большой камень.
Почему-то сейчас идти было неудобно, все время попадались большие осколки каменной породы. Даже в моих сапожках без каблуков здесь запросто можно было ногу подвернуть. Теперь я уже внимательно смотрела себе под ноги, тем более, что в таком тумане толком ничего рассмотреть было невозможно.
— Откуда здесь эта глыба? — возмущенно произнесла я и стала обходить здоровенный камень, выше моего роста.
Действительно, странно. Кругом, сколько было видно вокруг, здесь была только равнина, иногда небольшие балки, но никаких гор или огромных осколков не было. Огибая большой камень, размышляла над этим феноменом, решив спросить об этом у Ирэны или Ританы, когда вернусь обратно в лагерь. Что-то не было разговоров о том, что могут быть…
— Горы, — выдохнула я от неожиданности.
За камнем туман словно исчез, был привычный сумрак, но опутывающая мгла будто растворилась. Передо мной возвышалась огромная гора, отвесными боками унося вершину настолько высоко, что невозможно было рассмотреть ее. Подошла и даже рукой провела по черной, шершавой стене, не веря собственным глазам, стараясь убедиться, что это не иллюзия и бред моего уставшего сознания. Гора определенно была здесь, хотя из лагеря ее не было видно. Настолько далеко зашла? Любопытство взяло верх, и я стала идти вдоль стены, проводя рукой по черному боку. Проход обнаружился достаточно быстро. Немного поколебавшись, шагнула внутрь.
Узкий темный ход распахнулся неожиданно передо мной огромной пещерой. Здесь было светло. Точнее светлее, чем снаружи горы, где был вечный, подземный сумрак. Источник света падал откуда-то сверху и отражался на мелкой ряби озера. Вода! Вот это для меня было полной неожиданностью. Если в лагере вода была очень большой редкостью, ее ценили, берегли, потому что привозили издалека, то здесь было огромное озеро, переливающееся спокойно тихой гладью.
Осмотрелась по сторонам и быстро решилась. Одежду снимала даже не до конца расстегивая и расшнуровывая все пуговки и застежки. За столько дней не было возможности нормально искупаться, лишь с помощью магии приводя себя в порядок, а водная гладь манила к себе.
Босыми ногами ступала по мелким камушкам и остановилась у самой кромки, не торопясь сделать еще один шаг. Приподняла ногу и пальцами провела по поверхности, рисуя полукруг на водной глади. Небольшие волны стали расходиться кругами. Убедившись в реальности этого озера, смело шагнула вперед. Вода приняла меня, окутав собой, нежно обнимая. Я даже глаза прикрыла от удовольствия, ощущая влагу на коже. Сразу же начали побаливать не залеченные ожоги, но даже это не смогло омрачить радости купания. Теперь можно подумать немного о себе. Светлая магия стала залечивать ожоги, а вода остужала болезненные ощущения. Вскоре магия справилась, и я с полным удовольствием стала нырять, ощущая, как вода проникает сквозь волосы, а мелкие, запутавшиеся пузырьки воздуха с легким шипением и звоном стремятся на поверхность.
А потом я просто откинулась на спину и долго плавала лицом вверх, пытаясь рассмотреть источник света, который освещал очень мягко все пространство. Он был похож на солнечный свет, но ведь мы под землей, сюда серебристый свет не может проникнуть. Было очень интересно, откуда могло появиться это место? И почему о нем до сих пор никто не знает из лагеря? Ведь тогда бы не было проблем с водой и купанием. Представила себе, что здесь постоянно кто-нибудь плескался после тренировок или службы, и стало понятно, что от прелести уединенности этого озера ничего бы не осталось.
Накупавшись и накинув на плечи тонкую рубашку, что была под моим форменным платьем, я зажгла светлячок побольше и пошла обследовать странную пещеру. Камешки под ногами даже не беспокоили, а вот интересные растения, которые смогли выжить в таком рассеянном свете, меня очень интересовали. Ушла достаточно далеко вглубь, увлекшись исследованием растительности и поисками источника воды, создавшим это озеро, когда услышала всплеск за своей спиной.
Резко обернулась и замерла от неожиданности. В пещере я была не одна. Кто-то плыл в воде, размахивая руками, делая большие гребки. Рассмотреть личность, устроившую заплыв в этом странном месте, мне не удавалось до тех пор, пока этот кто-то не стал выходить на берег. Это был мужчина, темный эльф. От его красивой фигуры, отчетливо видной в серебристом свете, падавшем сверху, замерло дыхание.
— Вау! — выдохнула я и нечаянно потушила дыханием свой светлячок, который держала сейчас перед собой.
— Кто здесь? — остановился по пояс в воде мужчина и стал оглядываться.
Не то чтобы я пряталась или стеснялась такой ситуации, просто растерялась, светлячок случайно затушила, а мужчина был очень красив. Даже со спины было видно, насколько он пропорционально и ладно сложен, бугры мышц перекатывались под темной кожей, явно указывающей на расовую принадлежность. Светлые волосы немного озадачивали, они намокли и мели несколько другой цвет, чем у остальных темных, — светлые, но не платиновые. Широкие плечи, мощные руки, живот изрезанный кубиками пресса, который удалось рассмотреть, едва мужчина повернулся в мою сторону. Признаюсь, вода остановилась на самом пикантном месте, не позволяя заглянуть ниже, потому перевела взгляд на лицо незнакомца. Да, он был красавцем. Даже с такого расстояния это было очевидно. Еще раз вздохнула и зажгла светлячка, высвечивая свою едва подсохшую фигуру в нижней рубашке.
— Ты кто? — вновь задал свой вопрос незнакомец.
Направился ко мне мужчина, не выходя на берег, а продолжая брести сквозь воду. Отчего небольшие волны и барашки расходились кругами по едва успокоившийся поверхности, завораживая и останавливая на себе мой взор. Но оторваться все же придется, ведь он сейчас выйдет из воды и….
"Надо бежать!" — молнией пронеслась мысль, но сделать хотя бы шаг не получилось. Меня будто накрыло заклинанием, не позволяющим шевельнуться.
— Кто ты? — в очередной раз мягким голосом спросил незнакомец, тем самым отвлекая мое внимание от воды.
— Лиа, — отозвалась ему.
— Как ты сюда попала? — он расспрашивал и рассматривал мою фигурку с удивлением.
Но мужчина не был насторожен или агрессивен, ему было интересно, его вопросы были простыми. Только с его голосом было что-то не то, странное. Слова были привычными, тон спокойный, но произносил он их как-то странно. Даже находясь у темных, я вполне понимала их речь, хотя иногда попадались странные слова, которые светлые не используют в разговоре. А этот незнакомец говорил понятно, но несколько странно произносил звуки, будто этот язык для него не родной.
