Экран по-прежнему не передавал ничего кроме статических помех, но голос вернулся.
— Вас соединят с командиром отряда «Кондор». Ждите.
Ждал я примерно с полминуты, а затем меня сразил паралич. Отказал мыслительный процесс, челюстной аппарат, неприлично отвисший своей нижней частью, и вся ходовая в целом.
С экрана монитора на меня смотрел мужественный и улыбающийся лик. С приметным шрамом. Сей лик чудесный, принадлежал некоему Андрею, коего матушка искренне считала моим родным братом, вследствие чего, а так же из-за явного внешнего сходства, мне пришлось признать, что этот тип, таки и правда мой родной брат.
— Эээ…, привет. — Сумел я выдавить из речевого аппарата, через минуту другую. Андрей, улыбавшийся до ушей, сейчас откровенно рассмеялся. Произведённым эффектом он явно наслаждался.
— Здорово братишка! — Сказал он, когда ржать прекратил. И тут же прорычал в экран. — Три года твою мать! За три чёртовых года ты даже письма не написал!
— Так это…, ты извини, ага…
— Баран. — Принял мои извинения нонешний глава отряда…, я в тот момент всё ещё не мог поверить, что вижу Андрюшину морду, а не мрачное, будто высеченное из скальных пород, бесстрастное лицо Тумана. Я слышал, о смене главы отряда, но понятия не имел, что это случилось снова, и новый полковник носил фамилию Шилов. — Погоны видишь? — Я кивнул — брат в экране был по форме и полковничьи погоны, были, пожалуй, самой заметной частью этой самой формы. — Поздравлять, кто будет?
— Поздравляю…, это, рад за тебя.
— Не верю. — Проворчал Андрей с экрана. — Поздравлять за хорошим столом надо, с рюмкой прозрачного чаю.
— Точно. — Тут я уже более менее пришёл в себя и оживился, вспомнив, зачем вообще звоню брату. — Надо встретиться. Дело есть, ну, и обмоем твои новые звёзды.
— Вот и ладушки. — Андрей кивнул и, сделав удивлённые глаза, всплеснул руками. — Серый, а ты зачем так далеко в глушь-то жить уехал? Ты бы ещё в Алтае, в ущелье в каком поселился.
— Ап, ап, ап… — Примерно так я ему ответил, шлёпая губами. Я растерялся и испугался сразу. Вот тебе и спрятался. Из состояния стабильного шока я не вышел, даже когда он отключил связь. Но он блин не сразу отключился, поюродствовать решил.
— Серьёзно? Говоришь тишину, уединение любишь? Эко ты постарел брат… — Сочувственно покивал Андрей монитору видеофона. — А я как узнал, думал всё, крыша поехала. Кстати, есть вопрос, ты чего из дома больше года не выходил? Чем питался-то, сухарями что ли? Аль подземный ход у тебя есть?
— П-при встрече расскажу. — Буркнул я, когда Андрей закончил свою речь и явил экрану счастливый оскал из ровных белых зубов, из которых почти все были настоящими.
— Ага, встретимся в том отеле, где я видел тебя три года назад. До встречи брат.
И отключился. А я откинулся на спинку сидения и смотрел в серую обивку потолка своего форда. Долго смотрел. Без единой мысли в голове. Первое слово, которое я сказал, выйдя из ступора, было таким неприличным, что стёкла моего авто, умей они так делать, обязательно покраснели бы. Но они так не умели, так что видимость осталась нормальной, и я обнаружил, что мой железный конь, на автопилоте довёз меня до окраин города. Ещё пару километров и въеду в пригород. Он, пригород, тут так же был и первой половиной города, совмещал так сказать, свои обязанности с отсутствующими, в силу крошечных размеров города, частями. Только я не смог узнать этот пригород. В чём дело понял не сразу, из-за витающих в голове мыслей. Ведь надо же: я пропадал в мирах фантомов, пребывая в щенячьей уверенности, что так надёжно спрятался, что меня если и найдут, то ещё не скоро. А оно вон как получается. «Кондор» пасёт мою крепость практически с самого начала. Как отследили? Вывод напрашивался сам собой — ребята в серебреных перстнях меня слили. Только это как-то не очень на них похоже…, такое сложилось у меня впечатление после знакомства с ними, да и Конь о них отзывался очень высоко. Может, меня самого пасли? А что если те, с пистолетами «Заря», тогда в лесу, на самом деле искали меня и нашли, просто не стали вязать. Приехали, обнаружили факт присутствия и рванули прочь, точно зная за каким местом пространства теперь присматривать. А там дело техники, дождались, когда выйду из лесу, и грамотно пропасли грузовичок Степана.
Правдоподобно вроде. Как бы там ни было, я до сих пор понятия не имею, кто меня выследил, и как информация попала к кондорам. Не они точно, Андрей при встрече рассказал. Информацию о моём новом месте обитания они получили уже в готовом виде. И задание — пасти неприметно, без жучков в доме. Собственно, в дом им вообще соваться запретили. Эти команды давал Арсеньев, а кто ему скомандовал? Кто-то сверху, из высших правительственных кругов. В общем, история странная, по нашему общему мнению. Но раз обо мне знает «Кондор», могут знать и другие, несколько лет назад объявившие охоту за моей головой. Оставалось надеяться на защиту дома. По крайней мере, бросать такой шикарный домишко, пока меня никто не беспокоит я не собирался. Три года их не было, может, уже и не придут никогда…, а город я и правда не узнавал. Машина шла на автопилоте с новым курсом, уже по улицам, во втором воздушном потоке — там вид был получше. Тачку вёл компьютер, а я смотрел в окна и ошарашено покачивал черепом.
Со дня моего последнего визита сюда, городишко из гадкого утёнка превратился в железобетонного буйвола. Помнится, подлетая к нему, я отметил, что город как-то укрупнился в размерах и площади — подумал, что чудится и на самом деле, город впереди всегда был таким, каким я его вижу сейчас. Не показалось мне, город преобразился практически полностью.
Чистые улочки, красивые и средней паршивости дома, высотки даже появились. Настоящие, в 40 и больше этажей. А раньше высотка тут была одна, в центре, всего в двадцать этажей. Её можно было считать достопримечательностью, а сейчас…, я её разглядел, когда по улицам летел. Когда-то гордо возвышавшийся над всем городом железо-бетонный гигант, ноне, на фоне современных высоток, смотрелся жалким, облезлым карликом. Мне даже показалось, что он тоже сейчас на город смотрит, с тоской и безысходностью, понимая, что однажды его снесут, что бы построить что-нибудь более современное. Этот старый, но крепкий домик, было даже жаль, почти как живого. Впрочем, он тут был не один такой. Я видел старую часть города — она затерялась среди новых домов и домищ, на вроде небоскрёбов. Её уже начали выборочно перестраивать, что-то снесли, что-то оставили, но предсказать судьбу остатков старой части, можно было легко. Однажды все эти трухлявые домишки (для строителей, даже добротные хибарки, будут считать трухлявыми, так сказать, по умолчанию), снесут. И одноэтажные и пятиэтажные. И те, что из кирпича, и те, что из панелей. Что поделаешь, такие методы строительства устарели.
