разглядывать гостей, высматривая долговязую фигуру в черной одежде и наглый алый взгляд… Мы не виделись целую неделю и я уже по- настоящему скучала, вглядываясь в любого прохожего за окном нашего дома. У Эльга были дела в столице, он писал письма магпочой… Но мне уже физически не хватало его присутствия, голоса, взгляда…
— Опоздал, мое почтение невесте. Нэйт. Поздравляю.
Касо вынырнул из толпы гостей как черт из табакерки, сунул в руки Лизе букет роз и ослепительно улыбнулся. Толпа издала дружное „Ах“ и вся женская часть гостей тут же принялась восхищенно вздыхать. Толпа расступилась, стоило Касо двинутся ко мне. Дракон нахально мне подмигнул и встал рядом. А я едва сдержала порыв, чтобы не повиснуть на его шее при всех. Сдержала.
Касо в Мироквосе полюбили. Впрвые за все время в городе появился нэйр которому было дело не только до доходов от поместья, но и до проблем селян и горожан. Внезапно оказалось, что если нэйр подает запрос в столицу, то городу выдают денег на ремонт дорог и зданий. Что плата, которую нэйр взымает с орендаторов, идет на нужды не только самого нэйра и его поместья, но и жителям города.
Так в Мироквосе открыли библиотеку. Теперь господин Лурье заведовал огромным собранием книг, а не ютился в своей лавочке, пытаясь привить любовь к чтению бесплатной литературой. Касо не на шутку увлекся прогрессивным фермерством. В помстье нэйра появился паровой тягач для вспашки полей, несколько новых тракторов. Даже маленький паровой трактор для чистки улиц завезли.
Процессия двинулась прочь с храмового двора, свернула ко двору жениха, где уже был разбит шатер для застолья. Урожай собрали, настала пора свадеб. Над полями разносилось печальное чириканье скворцов, пахло соломой и яблоками. Молодых усадили в центре стола, начались тосты и поздравления. Опять тосты. Опять поздравления. Вопли „горько“.
Касо сидел на почетном месте рядом с женихом и невестой. Горожани были в явном восторге от нэйра, который не брезговал обществом простого люда. Я и дети сидели по другую сторону от молодых, но я все равно ощущала на себе взгляд наглых алых глаз. Теплый осенний день мягко перетек в не менее теплый и уютный осенний вечер. Играла музыка, начались танцы.
И когда градус веселья гостей стал зашкаливать, я решила вести дитей домой. Лиза отпустила меня легко и без обид, а потом поволокла разомлевшего жениха в круг танцующих.
— А я хочу танцевать! — заявила Зои, вставая в полный рост на кровати.
— Вырастешь и танцуй, — спокойно заявила я, сдергивая с девочки шляпку, — а пока ты не выросла, будь добра ложиться спать в срок.
— Зануда ты Ай, — хихикнула Кира, — сама же пойдешь гулять с нэйром, а нас гонишь спать.
Я как раз накрывала платком клетку Лютика и удивленно обернулась к девочке.
— С чего ты решила, что я куда-то с ним пойду? — излишне равнодушно произнесла я.
— А чего он тогда маячит в саду? — Все же ложась в постель, спросила Зои.
И как они его там разглядели? Девочки еще немного покряхтели и принялись зевать, сморенные суматохой дня и обилием угощения, съеденного за столом. Дин был более сговорчивым и когда я зашла в спальню, пообещал дочитать главу книги и отправляться ко сну. Брату я доверяла и согласилась. Уголек уже дремал на плече Дина, свернувшись комочком.
— Ай, ты будешь самой красивой невестой в Мироквосе, — произнес мой брат, прячась за книгой.
Ну вот что мне с ними делать? Все они видят и все замечают. Я осторожно поправила цепочку с кольцом, которое носила на шее. Да, высший сделал мне предложение. Как раз за пару дней до того, как нас „осчастливила“ Лиза. Как-то внезапно и совершенно незаметно мы с Касо стали видеться чаще, почти каждый день, обсуждая сельское хозяйство и жизнь в городе. Эльг волновался обо мне и моих видениях, но Жнецы больше о сбе не давали знать. А Касо продолжал настойчиво ходить в гости. Вместе мы читали книги и брошюры… Вместе ездили на выставку сельхоз техники в Столице. Вместе гуляли по ночам, любуясь звездным небом и тишиной летних ночей. В одну из таких ночей нэйр земель, который давно стал для меня Эльгом, просил моей руки.
Но мы решили немного подождать. Пережить Лизыну свадьбу и мое вступление в университет. Да, я решилась. Эльг поддержал и клятвенно пообещал не использовать свои связи в ловчей службе. Пробежалась по лестнице дома, стараясь не разбудить Гуляша, что дремал, на спинке стула. Если проснется, то начнет голосить на весь дом дурным голосом. А уже ночь.
— Это платье вам очень к лицу, нэтти Фойсен, — услышала я когда вышла в сад.
Касо стоял под яблоней и с удовольствием уплетал только что сорванное с ее ветвей яблоко. Как мальчишка.
— Хорошо что ты успел на свадьбу, — улыбнулась я.
— Я старался, — Эльг отшвырнул явлоко и в в два шага подошел ко мне.
А потом подхватил меня на руки, с силой закружив в объятиях. Прошла неделя, а я ощущала ее как вечность. Высший выполнил свою „угрозу“ я не смогла помешать ему ухаживать за собой… А вскоре уже и не могла прогнать от себя. Как я без него проживу? Без этой улыбки и алых глаз?
— Теперь мы объявим о помолвке, — заявил высший, поставив меня на землю.
— Тебе так не терпится?
Эльг притянул меня к себе, заставляя все же повиснуть у него на шее, запрокидывая голову.
— Ага. Пусть все видят. Пусть все знают…
И нэйр земель изобразил зловещий хохот.
— Твоя матушка будет против.
— Моя матушка может выражать какие угодно эмоции, — вздохнул Эльг, — но у нее появились апартаменты в Столице и состоятельный любовник. Ей не до моей личной жизни. И я этому рад.
Эльг рассказал мне об отношениях с матерью, о причинах ее нелюбви к сыну. Стыдился, но признавался в своем изъяне, будто в преступлении. Мне на недостатки высшего было плевать. Жизнь меня научила обращать внимание совсем на другое. Мы ни разу не встречались с нэйри Касо и я была этому несказанно рада, слишком многое я хотела сказать ей и слишком мало из этого было в цензурной форме.
— Теперь ты моя семья, — тихо произнес Эльг, обнимая меня, — ты и дети.
И я ему верила. И у меня нэйр земель Эльг Касо асоциировался с родным и близким членом семьи. Он стал мне родным, давно и навсегда. И потянувшись к Эльгу за поцлуем, я прикрыла глаза, представляя тот день, когда при всех назову этого
