Фрей взял Джез и Крейка в кабину снова, одного для навигации, а другого для чтения с компаса, в то время как он летел. Атмосфера между ними изменилась. Вместо того, что бы язвить, Джез старалась не говорить с Крейком при всех, за то она сосредоточилась на необходимости координации их усилий. Крейк также, казался, очень тихим. Что-то изменилось между ними, конечно, но у Фрея было ощущение, что проблема не была полностью решена.
Ну, по крайней мере, был какой-то прогресс. Они не воевали больше. Это было начало.
Фрей беззаботно пилотировал сквозь туман. Он начинал чувствовать, что все действительно складывается в единую картину для них сейчас. Изменения происходили медленно и утонченно, но с тех пор, как они покинули Йортланд он чувствовал себя все больше и больше, как капитан команды, а не хлам с беспорядочным сбродом. Вместо того, чтобы позволить им делать все, что им хотелось, он начал отдавать им приказы, и он был удивлен, насколько хорошо они отреагировали на проявленный им авторитет. Возможно, они ворчат и жалуются, но они понимают это.
Рейд на Перепелиную площадь имел полный успех. Проникновение Джез и Крейка на Зимний Бал дало важную информацию. И кража компаса и карт из «Делириум Триггер» была венцом их торжества до сих пор. Месяц назад, он не мог себе представить, такого дерзко общипывания. В самом деле, месяц назад он не мог представить себя раздающим команды. Он бы сказал: какое я имею право, что бы приказать кому-либо что-то делать? Он не думал, что достаточно готов, чтобы принять командование своей собственной жизнью, не говоря уже о чужой.
Но это было не право, это была обязанность. Независимо от того, пассажиры или экипаж, эти люди на борту «Кетти Джей» пережили те же опасности, что и он. Если бы он не смог заставить их работать вместе, все они пострадали. Его судно было самой важной вещью в мире для него, однако ему никогда не было дела до его содержимого до сих пор. Всегда был только он и «Кетти Джей», железная любовница, которой он был всегда верен. Она дала ему свободу, и он любил её за это.
Но корабль был ничем без экипажа, который обслуживал его, и пилотов, которые защищали его. Корабль состоял из людей. «Кетти Джей» была укомплектована пьяницами и бродягами, все они бежали от чего-то, будь то воспоминания или враги, каторжный труд, связавший жизнь с землей; но, начиная с Йортланда, они все были вынуждены бежать в одном и том же направлении. Объединенные общей целью, они начали превращаться в нечто, напоминающее команду. И Фрей начал превращаться в кого-то напоминающего капитана.
Каналья, он начал понимать этих людей. И эта мысль напугала его немного. Поэтому, если его команду повесили бы, то это было бы на его счету. Его вина. Он втянул их во все это, приняв "слишком хорошее, чтобы быть правдой" предложение Квайла, на пятьдесят тысяч дукатов. Он начал отчаянную игру, закрыв глаза, надеясь на выигрышную карту, но вытянул Туз Черепов вместо этого.
Джез, Крейк, Малвери, Сило … даже Харкинс и Пинн. Они были не просто плохо оплачиваемыми сотрудниками, они были чем то большим. Их жизнь связана с его решениями. Он не знал, сможет ли выдержать этот груз. Но он знал, что выбора у него нет.
— Мин поблизости не обнаружено, — отрапортовал Крейк.
— Я думаю, что мы прошли мимо них, капитан, — сказала Джез, откинувшись в кресле. — Подъем можно начинать в любой момент.
— Хорошо, — ответил Фрей. — Это Кладбище Мошенников. Я надеюсь, что вы все насладились данным туром.
Они сумели выдавить слабую улыбку на это. Он сократил нагрузку двигателей и подал аэриумный газ в балластные цистерны, позволяя «Кетти Джей» стабилизироваться. Туман поредел, и склоны гор постепенно стали исчезать из вида.
— Никогда не думал, что я буду скучать по солнечному свету так сильно, — сказал Фрей. — Лучше, что солнце здесь, а не там.
Не было никакой опасности от солнца, глубоко во Впадине Хука, с облаками и дрейфующим пеплом высоко в небе. Но туман угнетал его. Он хотел иметь возможность видеть снова.
«Кетти Джей» вышла из белого тумана и небо взорвалось вокруг них. «Кетти Джей» тряхнуло и бросило в сторону, отправив экипаж полетать. Фрей вскарабкался обратно на свое место, наполовину ослепленный вспышкой света, думая только о спасении.
Валим отсюда, валим отсюда, валим…
Но взрыв развернул «Кетти Джей» кругом, и теперь он смог увидеть нападавших через ветровое стекло кабины. Её черный нос показался перед ним, массивные батареи орудий были направленны на его маленький кораблик.
«Делириум Триггер».
Фрей резко упал вперед под приборную панель. Первый выстрел был предупреждающим. Её пилоты окружили их, ожидая малейшего намека на то, что они собираются бежать. Но Фрей не собирается бежать. Это было безнадежно. Их разорвет на куски, прежде чем он успел бы запустить двигатели.
Только не так. Я был так чертовски близко.
Электрогелиограф на мачте «Делириум Триггер» замигал. Джез, которая уже встала на ноги, стояла за креслом пилота, сузив глаза, рассматривая сообщение.
— Что там? — ответил Фрей.
- `Попался`! — ответила Джез.
Фрей застонал.
— Дерьмо.
Тридцать один
Одного не хватает — Перед Фреем встает вопрос — Спокойной ночи, Бесс
Я знал, что должен был свалить, когда у меня был шанс, подумал Крейк, когда люди «Делириум Триггер» заполняли грузовую рампу «Кетти Джей». Шесть из них прикрывались заложниками, в то время как остальные рассредоточивались по трюму, проверяя углы, двигаясь с военной точностью. Настороженный взгляд метнулся к Бесс, которая спокойно стояла в сторонке.
— Скажи этой штуке, если она двинется, вас всех застрелят, — прорычал один из боевиков.
— Она не будет, — сказал Крейк, слова получились тихими. — Я усыпил её.
Он был вынужден. Он не мог поверить, что Бесс будет вести себя спокойно, когда их жизнь под угрозой.
Бандит ткнул в Крейка дулом револьвера. Бесс не реагировала. Ей лучше не надо. Или ты первым пойдешь.
Экипаж «Кетти Джей» стоял на верхней части рампы, не оказывая никакого сопротивления. Так или иначе, все кроме Джез. Где была Джез, знал только капитан. Крейк видел её, когда она говорила с Фреем о чем-то важном, когда они вышли из гор. Позже, после того как они получили указание приземлиться в заваленном отходами Блакендрафта, она пропала. Когда Малвери поинтересовался ее местонахождением, Фрей ответил, что у неё есть план.
— О, — сказал Малвери. — Какого характера план?
— Такого, что не сработает.
Малвери недоверчиво хмыкнул.
— Попытка не пытка, я полагаю.
— Вот и я так думаю.
Их обыскали. Ни у кого из них не было при себе оружия, но сердце Крейка упало еще ниже, когда матрос вытащил отмычку из внутреннего кармана шинели и поднял её перед его лицом.
— От чего это, — спросил моряк.
— От моего дома, — соврал Крейк. Матрос фыркнул и бросил ее. Она проскользила по полу грузового отсека и пропала в темном углу. С ней ушла и надежда на то, что Крейку удастся сбежать от бригады «Делириум Триггер» и сохранить свою шкуру.
После того, как захватчики удовлетворились тем, что ничего опасного им не грозит, Фрея и его команду согнали вниз по рампе под дулами пистолетов. Крейк вспотел и в его желудке замутило. Будущее стремилось к ним — стрелой несло его к виселице. Он не видел выхода из этого. Они были окружены сокращающей огневой мощью и полностью находились во власти Дракен. На этот раз чудесного спасения не намечалось.
Пинн свистел, когда шел вниз по рампе, совершенно не обращая внимания на всю серьезность ситуации. Даже сейчас, он достаточно верил в собственный героический миф, о том, что умопомрачительный побег будет сразу за углом. Крейк ненавидел его за это счастливое неведение.
Снаружи, мир так же мрачен, как и их перспективы. Пепельные равнины на восток от гор Хукхоллоу были заброшены и мрачны, невыразительные во всех направлениях. Даже близлежащие горы были не видны под кромкой большого плато. От горизонта до горизонта — мрачно-серое пространство, мертвые земли под одеялом из пыли и хлопьев принесенных с запада. Прохладный ветер шевелил пыль на земле и растаскивал её дальше. Небо над головой имело синевато-серый цвет. Солнечный диск, был еле виден, и на него можно было смотреть без рези в глазах.
Слева от них, на фоне неба вырисовывались очертания «Делириум Триггер». Ее массивный трап был внушительно близко, казалось, в любую секунду он может резко опуститься вниз и раздавить их. Еще ближе находился небольшой пассажирский шаттл, который команда корабля использовала, чтобы переправляться с судна на землю и обратно. «Делириум Триггер» был слишком огромен, чтобы приземляться где бы то ни было, кроме специально разработанных доков.
Дно судно поддерживали специальные захваты. Прямо перед ними, недалеко, стояла тонкая фигура, с ног до головы одетая в черное. Крейк узнал ее по описанию Фрея: ужасно белая кожа, короткие, белые как у альбиноса волосы, торчащие пучками и этот темный, ужасающий взгляд. Она холодно приветствовала их, а один из ее людей подошел к ней и что-то прошептал ей на ухо. Тогда она отдала ему короткую команду, и он поспешил обратно в недра «Кетти Джей». После этого она подошла к Фрею. В их взглядах было взаимное отвращение.
