или чего покрепче.
— Спасибо за гостеприимство, — ответил я. — Если никто не против, я бы c удовольствием выпил горячего чаю.
— Тогда за мной, — буркнул Сивый и, повернувшись, направился в сторону одной из пятиэтажек.
Из хоккейной коробки гуськом потянулись крепкие парни, a за ними… подростки, некоторым от силы лет двенадцать-тринадцать. Как там они в таких «коллективах» звались? Скорлупа, кажется. И еще было кое-какое слово, но весьма нецензурное.
Я огляделся по сторонам — во дворе-колодце были фонари, но они то ли не работали, то ли их как-то отключили. Вот почему я сразу никого не заметил. А их ведь много — случись что, и нас бы c Вованом, Монголом и Рокки просто уложили мордами в снег. Банально числом бы взяли, и даже телохранители от каждой «качалки» не помогли бы.
Впрочем, тогда бы наверняка вмешалось прикрытие от Поликарпова. Интересно, откуда его люди сейчас наблюдают за нами?
— Вот сюда, — Сивый показал на вход в подвал, откуда раздавалось звяканье спортивных железок.
Все рядовые группировщики, словно бы по команде, остановились, и за лидером «хулиганов» спустились в подвал только я и трое «спортсменов». Едва дверь успела закрыться, во дворе ослепительно вспыхнули фонари.
[1] Питер Венкман — персонаж голливудской франшизы «Охотники за привидениями». В фильмах Айвана Райтмана его сыграл актер Билл Мюррей.
[2] Евгений использует кальку c английского термина ghost hunter, т.e. буквально «охотник за привидениями».
[3] РУБОП — региональное управление по борьбе c организованной преступностью. Структура была создана в России в 1993-м и ликвидирована в 2001 году.
Глава 31
На первый взгляд «хулиганский» спортзал ничем не отличался от «качалки» Вовки Загораева. Те же подвальные коммуникации, тусклый свет, запыленный, хоть и видно, что регулярно убираемый пол, непуганые коты и кошки. Подставки co штангами, турники, наборы гантелей, даже аккуратно приделанные к стенам грубые доски c гвоздочками для одежды. И все-таки было что-то такое, заставляющее тревожно поеживаться.
Очень скоро я понял, что именно меня смутило. Если в подвале дома номер шесть по улице Пролетарской пахло разве что подвальной сыростью да разгоряченными телами спортсменов, то в хозяйстве Сивого висел удушливый алкогольно-табачный смрад. В самом зале вряд ли курили, да и глупость это — тягать штангу и тут же убивать себя никотином. А вот в небольшом закутке для отдыха и переговоров наверняка не чурались запретных развлечений.
— Присаживайтесь, — довольно-таки гостеприимно предложил Сивый, указав на продавленные дешевые кресла.
На импровизированном столе, собранном из деревянных ящиков и застеленном газетами, лежали остатки пиршества. Зачерствевший хлеб, пустые пивные бутылки и маслянисто поблескивающие жестяные банки из-под рыбных консервов.
— Мортэн, сообрази гостям чаю, — бросил хозяин мрачному парню, показавшемуся из-за пестрой занавески.
Тот лишь молча кивнул и сразу же прикрыл неожиданно оказавшийся здесь проход в соседнее помещение. Надо же, a я-то думал, что это такой же дом, как и тот, где «качалка» Вовки. Оказывается, и в типовом строительстве есть свои нюансы. Впрочем, не это главное. Все в «хулиганской» качалке словно бы наблюдало за нами и шептало на ухо: «вам здесь не рады, уходите скорее».
— Давай, Горелый, — Сивый развалился в одном из кресел, которое предательски скрипнуло под его мощной фигурой. — Рассказывай.
— Улица полна неожиданностей, — витиевато сказал Вовка, одновременно поморщившись, когда лидер «хулиганов» назвал его будущей бандитской кличкой. Значит, это у него еще отсюда. — Ходят слухи, что чьих-то пацанов вслепую в чужой игре используют.
Загораев сел напротив Сивого, Рокки c Монголом по обе стороны. Мне досталось такое же видавшее виды кресло, что и остальным, только стояло далековато, и мне пришлось его придвинуть. Лидер «хулиганов» наблюдал за моими действиями флегматично, но взгляд, как я заметил, при этом был цепким.
— Слышал я o таком, — кивнул он, когда Вовка договорил. — Птичка на хвосте принесла… Только не мои это пацаны.
— А чьи? — не выдержал я, и Сивый перевел на меня удивленный взгляд. Он явно не воспринимал меня всерьез, хоть договоренность o встрече была по моему вопросу. Мол, посиди тут, писака, пока серьезные парни делами ворочают. Чаю вот попей, чтобы не скучно было… Но co мной такие дела не пройдут. Я в прошлой жизни c разным контингентом общался, и c преступными элементами тоже. Опасаться — опасался, но пиетета не испытывал.
В каморке повисла напряженная тишина, мои «спортсмены» опасливо переводили взгляды c меня на Сивого. Не ожидали, судя по всему, от газетчика такой прыти и теперь гадали, как отреагирует лидер «хулиганов». В этот момент Мортэн вышел из-за занавески c огромным закопченным чайником и несколькими кружками, которые он удерживал в одной руке, переплетя пальцы в ручках. Поставил все на стол из ящиков и так же молча удалился обратно на «кухню».
— Ты же редактор, Жека? — чуть помолчав, спросил меня Сивый.
— Я.
— Читал про Вовкину «качалку» в твоей газете, — лидер «хулиганов» задумчиво пожевал губу. — А про мою напишешь?
— А оно тебе надо? — парировал я.
Неожиданно Сивый опять улыбнулся, и я каким-то девятым чувством отметил, что он явно специально ведет себя как неопрятный и необразованный гопник. Нет, он гораздо умнее, чем пытается показать.
— Ты прав, Жека, — вот и в хрипатом голосе проскользнули вполне себе вдумчивые нотки. — У меня клуб по интересам, лишние разговоры не нужны. И вход по пропускам.
— Слушай, мне твои дела неинтересны, — я перехватил инициативу. — Мне своих хватает, и мы c тобой вроде как друг другу не мешаем, — на этих моих словах Сивый кивнул. — Но тут ситуация такая, что кто-то решил превратить наш общий город в арену беспредельных аттракционов. Не думаю, что тебе это нравится.
— А кому такое вообще может понравиться? — хозяин «качалки» философски пожал плечами. — Сегодня ты, завтра я. Кто знает, что в головах у этих людей.
— Именно, — подтвердил я. — Смотрю, у тебя там, в зале, народу много. Говоришь, клуб по интересам и вход по пропускам… Только русские ходят?
— Ты что несешь? — поморщился было Сивый, но я быстро продолжил.
— Уже по твоей реакции видно, что тебе все равно, кто какой национальности. А те, кто драку у дома культуры спровоцировал, людей хотели по этому признаку поссорить. И в наших общих интересах найти тех уродов, кто так делает…
— Ты прав, редактор, —
