о безвозвратных потерях речь идет — между прочим, двух дюжин человек! — а про какое-то сырье, расходный материал, которого в котел с ведьминым зельем нужно отсыпать строго определенное количество. Потом тщательно перемешать, и при необходимости добавить еще. Блин, а может она сама клон? Или хотя бы генно-модифицированный организм?..
«Версию с нейролингвистическим программированием ты в расчет не принимаешь?»
Да ладно прикалываться! Промывка мозгов, ага. И вообще, не до тебя, Зевс. Мне сейчас бы в схемку на трекере пялиться, а я тут на болтливого искина отвлекаюсь… не, вроде правильно прилетели.
— На исходной! — объявила Бранка, прислушавшись к бормотанию динамика в шлеме. — Десять секунд до десантирования! Собрались, парни!
А мы че, мы всегда…
— Пять! Готовность! Четыре!.. Три!..
А потряхивает… не, это катер вибрирует. А я уже испугался, думал, нервы… а еще, оказывается, механический фиксатор люка, который как раз сейчас девушка силилась разблокировать, громко скрипит…
— Ходу, ходу, ходу!..
Стремно-то как… ведь если бы не паранойя Бранки, была бы у нас картинка с курсовой камеры, и мы бы имели хотя бы приблизительное представление, что там да как. Или хотя бы Ваську первым надо было пустить… на Бадди особой надежды нет… но вместо всего этого пришлось просто выпрыгнуть из десантного отсека.
Как выяснилось, катер довольно быстро скользил в полуметре над какой-то плоской поверхностью, после аморфеума непривычно толкнувшейся в ноги при приземлении… к тому же еще и в кувырок уйти пришлось, чтобы погасить энергию удара. Умудрившись в процессе не придавить кота, что характерно. И лишь застыв в позиции «на одном колене» со вскинутым автоматом, я сумел осмотреться. К этому моменту Мак уже раскорячился чуть впереди меня в стрелковой стойке с «калашом» на изготовку, у его ног обиженно встряхивался Бадди (наверняка Гленн его за шкирку за борт вышвырнул) а Бранка как раз выпрыгивала из десантного отсека. Весьма ловко, между прочим, продемонстрировав недюжинные боевые умения и умудрившись выйти из кувырка почти у самой стены, обрывавшейся круто вниз. Не, парапет, конечно, был, но больше для смеха, так что препятствием для суицидника он бы точно не стал. Катер же, избавившись от пассажиров, усвистел по прежней траектории, сразу же набрав высоту. Этот момент, кстати, мы тоже заранее обговорили — высадка с ходу, чтобы не привлекать лишнего внимания. Местные обитатели, как мы уже имели возможность убедиться, тщательно отслеживали все перемещения по воздуху. Собственно, как раз на этом и был основан план по отвлечению внимания. Наш же катер, завершив текущую миссию, должен был убраться за пределы Аномалии и ждать запроса на эвакуацию. Стремный момент, согласен. Но по-другому вообще не срасталось. Мак заикнулся было про «тойоту» и некий условно положительный опыт, но был моментально поднят на смех непреклонной девицей — хрен ли ваш опыт, если вы в первом же населенном пункте огребли неприятностей на задницы и прочие части тел? Ах, в засаду попали? А, по моей вине? Ну-ну… спасибо бы лучше сказали, что не удалось поглубже сунуться. Вот там бы уж точно хлебнули… поверьте уже моему опыту. Поверили, куда деваться. Но соломки все-таки подстелили — зря я, что ли, напряг Зевса на предмет вызвать Алиску в посадочном модуле? Хотелось бы, конечно, чтобы не пригодилась подстраховка… но, как гласит производная от закона Мерфи имени некоего Нагга, чем сложнее и грандиознее план, тем больше шансов, что он провалится. Нет, наш текущий не назовешь ни сложным, ни грандиозным, но он ведь часть чего-то большего (поскольку, как подсказывает все та же мерфология, все — система), и вот как раз оно, это большее, скорее всего, под действие закона и подпадает. И порвется как раз там, где тонко. А тонко именно здесь и сейчас, поскольку работаем по факту вслепую. В общем, остается лишь следовать главному правилу лаборантов: когда не знаешь, что именно ты делаешь, делай это тщательно. И уж если совсем начистоту, то это наш с Маком девиз по жизни.
Бранка тем временем отбежала подальше от края, направляясь к характерной будке пожарного выхода — ну, знаете, всегда такие торчат на плоских крышах высоток типа «свечка», а то и несколько. Плюс выходы воздуховодов, но они нас интересовали мало — через вентилятор лезть удовольствие сомнительное. Проще воспользоваться дверью и относительно удобной лестницей. Ноги стереть не успеем — «свечка» на холме не особо большая, этажей пятнадцать…
«Семнадцать плюс технический».
… спасибо, Зевс, ты очень помог. Восемнадцать этажей. Это где-то вполовину ниже «пирамиды», то есть о масштабах представление можно получить. Стандартный этаж около трех метров, то есть высотка чуть за пятьдесят, ну а «пирамида» почти сто, плюс ширина основания такая же. «Свечка» поскромнее — двадцать на тридцать примерно. И тут неувязочка: при внимательном изучении выяснилось, что холм, на котором колонисты возвели ратушу — пологий и невысокий, максимум полста метров. По ширине нормально, даже с запасом, а вот вверх… тут одно из двух: или «пирамиду» сильно укоротили, или попросту утопили в грунте. Если она изначально в ложбинке не располагалась. Но теперь и не проверишь. Ладно, хорош «заклепками» развлекаться, работать надо…
К стыду своему вынужден признаться, что именно в таких условиях мне действовать как-то не доводилось. В принципе, со времен Исхода в жилищном строительстве, особенно типовом, мало что изменилось — зачем ломать то, что и так работает? Материалы получше, коммуникации понадежнее, электронику еще тычем везде, где нужно, и особенно где не нужно. А так все по-прежнему: стандартные планировки, стандартные габариты — человек же как вид не меняется… ну и зачем в таком случае извращаться с формой и размерами ступенек, или, к примеру, шириной дверных проемов? Да и с планировкой у предков все нормально было, равно как и с эргономикой и промышленным дизайном. Короче, даже у нас на Новом Оймяконе таких вот «свечек» пруд пруди, естественно, с поправкой на климат — тут в основном стекло и бетон, а у нас в ходу больше всяких утеплителей и изоляторов. Что самое смешное, на той же стеклянно-бетонной основе. И как-то так вышло, что ни разу я на крыши таких вот многоэтажек и не выбирался. Не довелось, ага. Даже в веселую студенческую пору. Хорошо хоть, схема есть — Зевс любезно предоставил. А вот Гленн, такое ощущение, себя как рыба в воде чувствовал — скользнув мимолетным взглядом по нехилой такой площади, богатой на укрытия, он радостно осклабился, окликнул Бадди и рванул за Бранкой. Та уже подобралась вплотную к будке «пожарки» и с нетерпением на нас
