- Потому что он хочет возродить великую Мечту шестидесятых, а Тёмная Сторона - это квинтэссенция, того что он не одобряет. У него по прежнему очень ограниченное представление о том, что такое Мечта.
Вы не можете навязать мечту людям. Он также хочет, чтобы все преклонились перед ним и признали, что его Мечта лучше прочих. Даже если он сам себе в этом не признаётся. Он всё ещё более чем человечен.
Я медленно кивнул. До сих пор всё это звучало достаточно правдоподобно. Призраки знают всё, потому что мир больше ничего не может от них скрыть.
Весь фокус в том, чтобы заставить призраков говорить вам правду. Потому что у мёртвых всегда есть свои собственные планы. Надеюсь, в данном случае интересы Ястребиного Ветра совпадают с моими.
- Сущности лгут Королю - Солнцу, - сказал Бар голосом Жюльена Адвента. Они всё время лгали. И они никогда не были теми, кем он их считает. Всё, что он делает, он делает, чтобы служить им и их истинным инстинктам.
В конце концов они уничтожат меня и всех, кто заперт внутри меня. Сейчас они держат нас только на тот случай, если Король-Солнце дрогнет. Мы заложники его положения. Сущности - не те, за кого он их принимает.
- Тогда кто же они такие? - спросил я.
- Проглоты, - сказал Ястребиный Ветер.
- Босс? - тихо сказала Кэти. О чём он говорит? Я ничего не слышу!
Я посмотрел на неё, потом на Денниса, который быстро покачал головой. Я вижу призрака, но не слышу его, - сказал Деннис, раздражённо.
- Завораживающее присутствие, совершенно не похожее ни на что, с чем я сталкивался до этого. Это и меня касается. Поэтому я вынужден спросить: как вы можете это слышать, мистер Тейлор, тогда когда я не могу?
- Я же говорил тебе, - сказал я. Я тренировался со старым Карнакки. И он знал много такого, о чём никогда не делился с Институтом, получившим его имя.
Я оглянулся на тень Жюльена Адвента в дверном проёме. Было больно смотреть на него, зная, что он теперь на том свете также, как и Бар. Благодаря мне. - Почему Сущности позволили Королю-Солнцу вернуться?
- Потому что он готов. Подготовлен, запрограммирован, на исполнение их желаний. И ещё потому, что Друды сгинули. Весь род исчез в одно мгновение. Остался только Эдди, последний Друд.
Артур Пендрагон и Лондонские рыцари ушли, отправились сражаться за правое дело в другое измерение. Когда они попытаются вернуться, то обнаружат, что Сущности закрыли и запечатали за собой врата измерений. А Институт Карнакки… занят своими собственными проблемами.
Всё ещё есть люди, у которых есть шанс в противостоянии с Сущностям: Бродяга, Повелитель Теней, Детектив - Инспектор.
Но к тому времени, когда они смогут собраться вместе, будет уже слишком поздно. Сущности возьмут ситуацию под контроль. Остаётесь только вы, Джон Тейлор.
- Как мне их остановить? - настойчиво спросил я. Как мне остановить Короля-Солнце?
- Покажите ему, что такое эти Сущности на самом деле, - прошептал призрак. Покажите ему, что они на самом деле собираются сделать с этим Миром. И что они на самом деле думают о его драгоценной Мечте. Он всё ещё спит. Пробудите его.
Жюльен Адвент шестидесятых повернулся ко мне спиной и вошёл в Бар. Дверь сама закрылась. И, несмотря на все мои усилия, чтобы удержать его, гриль-бар Ястребиный Ветер медленно и бесшумно развеялся, исчез.
- Не мог продержаться ещё немного? - сердито сказал я. Например для того, чтобы ответить на ещё один вопрос. Например, о том, где этот чёртов Король-Солнце? Где мне его искать?
- Босс, - сказала Кэти. Вы кричите в пустоту. И пугаете нас. Я кончено уверена, что это прекрасная терапия, но…
- Я думал, что Сущности удерживают Бар, потому что именно там они намереваются прорваться, - сказал я. Но я ошибался. Я был так уверен, что найду здесь Короля-Солнце, но…
- Что тебе рассказал Бар? - спросила Кэти.
- Не то, что я хотел узнать. Думай, думай… Где сейчас Король-Солнце? Куда бы он отправился, ради воссияния Солнца, ради низвержения Тёмной Стороны?
- Он ищет слабину, - сказала Кэти. Так где же самое старое место на Тёмной Стороне? Что здесь существует дольше всего, босс?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- Конечно! - воскликнул я. Церковь Святого Иуды! Это место существовало здесь ещё до того, как появилась церковь, ещё до того, как зародилось христианство!
- Тогда он будет там, - сказала Кэти.
Она, конечно, была права. Самое старое и мощное место Тёмной Стороны, также было и самым слабым, потому что оно существовало так долго.
Церковь - одно из немногих мест на Земле, где физический мир может напрямую контактировать с миром духовным. Может ли Король-Солнце воспользоваться этим как проходом? Возможно. В некоторые дни всё, что вы можете сделать, - это действовать наобум.
Я не хотел идти в Церковь Святого Иуды, но не мог сказать Кэти, почему. Потому что Сьюзи, возможно, всё ещё там. Я не рассказал Кэти о Сьюзи.
Как я мог? Но я должен пойти туда. Должен пойти в Церковь Святого Иуды, прямо сейчас… И всё, что я могу сделать, - надеяться, что Сьюзи, выслеживая меня окажется где-то в другом месте.
Короткий спазм на мгновение пронзил мою спину, там, куда она стреляла в меня однажды, давным-давно.
Я резко повернулся к Деннису. - Хорошо, на этом всё. Оказалось, что ты мне все-таки не нужен, Ден-Ден. Возвращайся в свой клуб. Мне кажется, я уже сполна насладился твоим обществом.
- Многие так говорят, - сказал Деннис. Рад был вам помочь. Будьте уверены, я не испытываю злости из-за того, что меня вытащили из моего же бара, протащили через половину Тёмной Стороны, только чтобы обнаружить, что я не нужен. Пропади пропадом эта мысль! Я полагаю, о том, чтобы меня вернули, не может быть и речи?
- А ты как думаешь? - сказал я.
Он бросил на меня взгляд, полный подлого достоинства.
- Ваша мать… вяжет носки в Аду.
Он повернулся и зашагал прочь. Таков Ден-Ден. Всегда точно знает, как далеко он может зайти.
- Босс, - сказала Кэти. У тебя глаза кровоточат.
Я поднёс руку к лицу и пальцы оказались в крови. Я видел кровь, но не чувствовал её. Кэти протянула мне носовой платок, я вытирал лицо, пока кровотечение не остановилось.
Кровавые слёзы - плохой знак. Я не мог продолжать, и так использовать свой дар. Это убивало меня дюйм за дюймом. Я протянул Кэти её носовой платок, но она посмотрела на кровавое ассорти и быстро покачала головой.
Я спрятал платок во внутренний карман. Это не та вещь, которую следует оставить валяться где попало, на Тёмной Стороне.
С помощью чужой крови можно достичь многого, и не в хорошем смысле. Когда я снова взглянул на Кэти, она смотрела на меня так, словно уже покупала венок.
- Босс, - сказала Кэти. Что с вами происходит? Вы паршиво выглядите. Выглядите, как подтаявшая и затвердевшая смерть.
- Это всё дар, - сказал я так уверенно, как только мог. Когда вы слишком часто ходите к колодцу, то вместо воды получаете кровь. Я продержусь. Мне по прежнему нужно кое-что сделать.
- Нам нужно вернуть тебя в “Странные Парни”, - заявила Кэти. У Алекса есть то, что поможет тебе прийти в себя.
- Нет. Я думаю, я вышел за рамки того, с чем Алекс может мне помочь. Это не имеет значения. Нам нужно попасть в Церковь Святого Иуды. Это вероятная отправная точка. Тебе не обязательно идти со мной, Кэти.
- Да, я знаю, - твёрдо сказала она, но будь я проклята, если позволю кому-либо вмешаться в подготовку к завтрашней свадьбе. Ты обещал, что я буду подружкой невесты, и я это ценю. Она остановилась и задумчиво посмотрела на меня. Как ты думаешь… Повелитель Терний будет там?
- Я на это рассчитываю, - сказал я. Он - единственное оружие, которое у меня осталось.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
ДЕСЯТЬ
Истины и последствия
Церковь Святого Иуды по-прежнему остаётся единственной истинной церковью на Тёмной Стороне, запрятанная в районе, куда никто не ходит, далеко - далеко от Улицы Богов. Потому что Церковь Святого Иуды - Истинная Церковь.
Это всего лишь старое, холодное каменное строение, построенное так давно, что никто не помнит когда, с безликими серыми стенами, не отмеченными ни временем, ни погодой, ни замыслами человека.
