— Кто?!
— А что еще мог думать про вас мой агент, если сначала вы выдаете себя за помощника режиссера на съемках, и вполне однозначно флиртуете с самим режиссером, а потом прилипаете к нашему объекту слежки?
— Что она делала с режиссером? — довольно невежливо перебил Лихогона Артем.
— Я же тебе рассказывала, — взмолилась Мария, — Мы с Леньчиком изображали влюбленную пару, чтобы Томкин не удивился, отчего я помогаю съемкам Леонида и не начал докапываться, какая мне от этого выгода… Это ведь невиданное событие, чтобы конкуренты работали вместе… А мы с Ленькой, как ни крути, конкуренты… Говорю же, неизвестно еще, кто получил бы финансирование нашей киностудии, если бы…
Теперь Настасья не сводила восторженного взгляда с Маши. Кажется, Сестрица выбрала себе новый предмет для подражания.
— Если бы я не… — продолжала Мария.
— Тихо! — хором рявкнули Лихогон и Георгий, и девушка замолчала.
— Так вот. Бедный Мишутка опасался признаваться мне, что участвовал в съемках. Ничего противозаконного он в этом не видел, но посвящать меня в подробности своего тщеславия не хотел. Поэтому и не рассказал мне ничего о том, что видел Марию раньше. А уж о том, что снимался в одном фильме с Сабоневским, и заикнуться боялся. Как только понял Мишутка, что тот парень, который похищенного играл, и мой уважаемый конкурент — одно лицо, так и решил ни слова мне об этом не говорить, чтобы не нервировать лишний раз. О том, что Мария имеет какое-то отношение к Роберту Альбертовичу, Мишутка, конечно и не догадывался… В общем, мой работник заверил, что справится самостоятельно и в подробности дела не посвящал. То есть сказал, конечно, что объект проживает на даче, хозяином которой числится Сабоневский. Я даже съездил на всякий случай к даче, чтоб своими глазами убедиться Жоркина ли она. Убедился. А потом, когда Катерина ко мне на работу пришла устраиваться, это все мне уж совсем подозрительным начало казаться. Думаю, пусть Мишутка своё выясняет, а я с другой стороны, к этому делу подойду. Попробую выяснить, что жене Собаневского от меня нужно. Так вот, Мишутка признался сегодня, что следил за Артемом издали, выжидая удобного момента, чтобы подружиться с парнем и, к примеру, пригласить того с дамой в сауну. Между прочим, даже возможность такая возникла, когда наш объект собирался в драку с этим вашим Пёсовым влезть. Мишутка выскочил, чтобы защитить объект и наладить, так сказать, дружеские контакты… Но объект на контакт не пошел. Даже драться полез. Мишутке пришлось обороняться, бедному, — посмеивался Лихогон, — В качестве компенсации мой агент хотел привести объекту сбежавшего врага. Так тот сбежал, как заяц… В общем, запутали вы моего Мишутку донельзя. А со мной посоветоваться он не мог — пришлось бы сознаться, откуда Марию, Пёсова и Георгия знает.
— Не слишком-то умен этот ваш Мишутка, — рассмеялась я.
— Просто он для таких заданий не приспособлен. Что-то руками сделать — это да. А самому слежкой заниматься??? Нет, это не с его способностями. Вообще-то, он ведь мед. эксперт. Чего вы хотите от парня? Я его, как только вы ушли разбираться со своей Машей, вызвонил и говорю: “Ты зачем детектива похищал?!” А тот понятия не имеет, о чем речь. Пока выяснили в чем дело, я чуть собственного проверенного человека в предательстве не заподозрил. В общем, как раз, когда я от Мишутки все выяснил, смотрю… подходит к моей машине подозрительный такой парень. Я присмотрелся, гляжу — наш потенциальный наследничек. Распорядился я, чтоб Мишутка срочно дул в офис кровь у подозреваемого брать. На все его нытьё я реагировать отказался. “Но шеф, но я ж только с этой слежки вернулся, я еще даже до дома дойти не успел, ну дайте время хоть переодеться”, — это он пусть кому-нибудь другому рассказывает. А у меня — раз взялся за дело, значит соответствуй. В общем, я сразу к вашему Артему прицепился. Тут уж не до скрытничанья. Парню говорю: “Или сейчас, или никогда! Поехали!” Надо ж было все прояснить, в конце концов…
Все стало, наконец, на свои места. Мария, как и все мы, выглядела совершенно ошарашенной. Вот тебе и написание сценария для жизни. Судьба, она, как ни крути, все равно хитрее, все равно так сюжет завернет, что у любого сценариста челюсть отвалится.
— Одного только не понимаю, — Мария начала вдруг нервно посмеиваться, — А как вы убедили Артема, …ммм… снять штаны? Вот уж не думала, что его к подобным поступкам каждый встречный склонить может… Уж не свою ли секретаршу вы для этих целей использовали?
Лихогон вспыхнул. Артем вспыхнул. Георгий неприлично заржал.
— Секретарша — невеста Петра Степановича, — одними губами прошептала я Маше, а для присутствующих провозгласила, — Мария просто переутомилась и несет всякую чушь!
— Должна же я как-то была отомстить Артему за подозрения относительно моего, якобы, флирта с Ленькой… — оправдывалась Маша, нелепо хлопая ресницами.
— Отомстить?! — возмутился Тёмка, — Что это еще за желания такие?!
— Боже, ну до чего ж вы все любите отвлекаться от темы!
Препирательства, взаимные упреки и клятвенные обещания исправиться слышались в этом офисе почти до самого утра. И лишь бедная Лиза, робкой тенью просачивающаяся в кабинет шефа, не участвовала во всех этих громогласных обменах любезностями.
— Кто-нибудь объяснит мне, наконец, что происходит? — шепотом интересовалась она то у меня, то у Петра Степановича, потом вздыхала, — Нет, похоже, я опять не вовремя, — озабоченно оглядывала всех спорщиков, осуждающе покачивала головой и снова возвращалась к себе в приемную, где, благостными заботами интернета, уже скопилась целая папка с всевозможными выкройками, рецептами и прочими полезными советами.
22. Глава двадцать вторая, с загадками, читателями и отпуском прощающаяся
Спустя некоторое время после вышеописанных событий, теплым, хотя и осенним вечером мы с Георгием, разбрасывая ногами трещащие сухие листья и с трудом уворачиваясь от цепких веток кустарников, смеясь, пробирались через городской парк. Шли мы домой. Шли в обход всех общепринятых тропинок, потому что я решила во что бы то ни стало проверить свою теорию о наикратчайшем пути, который, на мой взгляд, вел домой, а по мнению Георгия — в тупик. Шли пешком, потому как предусмотрительно не брали Форд, понимая, что после грандиозного празднества, устроенного Тёмкой по случаю вступления в наследство, сесть за руль никто уже не сможет.
— Даже если этот путь и выведет нас к дому, все равно наилучшим его назвать нельзя. Я уже устал бороздить эти лиственные просторы, — по привычке ехидничал Жорик.
— Я утверждала, что он наикратчайший! — поправляла я, чудом спасая глаза от очередного щупальца кустарника, — Наилучший и наикратчайший — две большие разницы… Кстати, ты заметил, что была одето на Марии?
— А что? — живо отреагировал Георгий, — Не хватало чего-то важного? По-моему никакого излишнего обнажения не наблюдалось…
— Издеваешься? — по тону мужа я сразу поняла, что он прекрасно понял, о чем я говорю.
— Издеваюсь, — честно признался он.
Конечно же, Георгий не мог не заметить, что на подруге хозяина вечеринки ажурное золотое колье смотрелось просто великолепно. А изумрудинки, играющие на серьгах и в глазах девушки, казались сделанными одним и тем же мастером. Конечно же, Георгий не мог не догадаться, что драгоценности эти — часть Темкиного наследства. Те самые, за которыми так настырно охотилась когда-то Мария. Так, подарок, сначала отданный, а потом изъятый одним джентльменом, вернулся к дочери законной обладательницы из рук сына того самого джентльмена. Видно, правду говорят, что каждая настоящая драгоценная вещь знает своё место и сама выбирает себе обладателей.
— А про ЛжеКузена нашего заметил? — мне стало скучно, и я снова завела разговор.
— Что, ему тоже что-то подарили?
— Да нет! Кажется, его чувства к Марии, наконец, свелись к дружеским. Он ведь на этом приеме с девушкой был. И опять блондинка. Никогда ему от этого рока не спастись.
Георгий никак не отреагировал, целиком отдавшись борьбе с ветками.
— Эх, молодо-зелено, — продолжала я, — Сплошная любовь-морковь в голове. А Томкин-то все за нашей Настасьей увивается. Ты заметил? Но Сестрица его ни в грош не ставит. Она сейчас целиком и полностью отдалась подготовительным курсам. По малейшему поводу бегает с Машкой советоваться. Та ей серьёзно помогает. Думаю, в Академию Настасья поступит без проблем. Если не передумает, конечно, до начала вступительных экзаменов.
Жорик насмешливо фыркнул, выражая этим своё мнение и о ценности поступления в Академию, и обо всех женщинах в мире.
— Послушай, — не отставала я, — А вы это с Лихогоном серьезно?
— Что? А! Про школу? — уточнил Георгий, — Вполне. А почему бы и нет? Два ведущих сыщика города открывают курсы для желающих стать детективами. И сами найдем, что рассказать, и еще специалистов по другим дисциплинам наймем. Раз уж нас с Петькой вечно в одни и те же ворота тянет, так чего б не начать играть в одной команде, а?
