Вилимен очнулся от того, что по его лицу старательно возил щетками дроид-уборщик, тщетно пытавшийся счистить магистра с пола мастерской. Вилимен лежал на животе в той же самой позе, там же, где потерял сознание. С трудом подняв голову, он неловко осмотрелся по сторонам и тут же вспомнил, что произошло. Он попытался подняться, но, опершись на локти, снова упал, испытав при этом сильную боль в левом плече. Тогда он с трудом перекатился на спину, и, все-таки сумев опереться на правую руку, сел. К его удивлению, за время его отключки в комнате произошли изменения: все мечи, насколько он мог судить, были разложены по своим местам, а металлические останки дроидов-убийц были собраны в большую кучу рядом со входом. На стенах, потолке и полу, отчетливо были видны сотни выбоин от выстрелов и порезов от световых мечей. Дроид, вне всяких сомнений, поработал на славу. Он, скорее всего, очистил бы апартаменты и от самого консула Республики, если бы тот вовремя не проснулся.
В голове Вилимена тут же закрутились самые разные вопросы. Кто был заказчиком его убийства, а кто исполнителем? Каким образом он оказался уязвим за непробиваемым стеклом собственного балкона? И самое главное: сколько времени прошло с тех пор, как он отключился. Время имело сейчас важнейшее значение, он не мог упустить ни минуты. После, и благодаря первому покушению на свою жизнь, он стал консулом, и теперь ситуация тоже могла обернуться в его пользу рискни он действовать быстро и решительно. Кто бы ни был заказчиком покушения, искать его нужно было по горячим следам. Очень многие существа в галактике желали его смерти, и такое количество врагов могло осложнить поиски.
Вилимен с трудом поднялся на ноги. Его туника слиплась от крови и машинных жидкостей, она была грязной и дырявой в нескольких местах. Он сделал несколько неуверенных шагов в сторону терминала у двери, который, как оказалось, был сожжен выстрелом бластера. Тогда он поплелся дальше, в коридор. Опираясь рукой о стену, покачиваясь, он двигался вперед. По всей видимости, вся система контроля над апартаментами была повреждена во время боя, или, более вероятно, была отключена заранее. Профессиональная работа. В охоте на джедаев детали и подготовка были особенно важны. Точность исполнения и минимум колебаний – вот что сделало покушение возможным. Шаркая слабыми ногами по полу, Вилимен продолжал думать. Дроиды убийцы джедаев оказались на новейшей станции без ведома охранной системы. Это было просто невозможно без помощи изнутри, что значило, что и сейчас он по-прежнему находился в большой опасности. Если бы те, кто желали его смерти, узнали о том, насколько уязвим он был в данный момент, то, вполне возможно, за ним послали бы кого-нибудь еще. К счастью, дроиды, напавшие на него, функционировали в абсолютно автономном режиме. Созданные, чтобы выслеживать джедаев в самых отдаленных уголках галактики, они не были оснащены передатчиками связи с заказчиком. Их создатели справедливо опасались, что по сигналам можно было бы выйти на заказчика, что было неприемлемо.
Мысли Вилимена об убийцах сменились беспокойством о его собственном состоянии. Исцеление от ядов – невероятно изматывающий процесс, способный, однако, спасти почти от любого отравления. Вилимен начал интересоваться ядами, когда только еще начинал делать первые шаги на политическом поприще. Тогда он сделал вывод, что самым надежным антидотом являются джедайские техники исцеления. Он освоил их в совершенстве, и они не раз спасли ему жизнь с тех пор. Сейчас он был измотан как никогда в жизни, и нуждался в помощи.
Наконец, он добрался до гардероба и достал из пояса свой личный браслет коммуникатор, по которому тут же определил, что с момента покушения уже прошло почти четыре часа – слишком долго. Первым делом он связался с самым доверенным из его приближенных – рыцарем джедаем Асакотом. Не прошло и нескольких секунд, как перед ним появилась проекция широкоплечего человека в джедайских одеждах. Вилимен, несмотря на свою слабость, говорил быстро.
-Асакот, слушай меня внимательно. Ты должен как можно скорее прибыть на Луну-2. Меня пытались убить. Со мной все в порядке, но мне нужна медицинская помощь. Позаботься об этом. И помни, пока никто не должен об этом знать! Я жду тебя.
Темноволосый джедай с видимым беспокойством слушал распоряжения магистра. Он хотел что-то спросить, но затем передумал и просто кивнул в ответ.
Теперь Вилимену было необходимо оповестить о случившемся Орден Джедаев, созвать экстренный совет магистров в полном составе. Они должны были от него узнать о том, что случилось. Три раза он пытался связаться с верховным магистром Шайо-Шаоло, однако тот так и не вышел на связь. Лишь на четвертый раз тот ответил. Вилимен сразу же обратил внимание на то, что старый мериалан был закутан в теплый походный плащ, капюшон которого трепыхался на ветру.
-Магистр Шайо-Шаоло, где вы на этот раз? Сигнал с трудом до вас доходит.
-Я прибыл на Тайтон несколько днннн… ней назад…. нннннезаконченное дело…
-Дело с отступниками?
-Оннннни тоже джедаи… но что сллллучилось с вами?
-Не более чем четыре часа назад на меня было совершено покушение. Вы давно не были в столице. Среди некоторых сенаторов растут антиджедайские настроения, а картель… Магистр, это были А-4PD, те самые дроиды убийцы джедаев, о которых сообщали наши шпионы. Ордену грозит опасность. Нужно срочно собрать экстренное заседание совета, чтобы принять меры.
-Магистр Тору больше не видит будущего, Вилимен, мы остались слепы… .ччччто-то надвигается… я согласен с вами… Я ппппочувствовал колебания в Силе… зззначит это были вы… Мы соберем совет в полном составе завтра. Я найдддду подходящую точку сввввязи… Но Вилимен… ббббудьте осторожны… не прррринимайте… пос… шных решений. Да прибудет с вами …ла!
Вилимен кивнул.
-Да прибудет Сила с вами, магистр. Возвращайтесь как можно скорее, сейчас вы нужны нам в столице.
-Я ббббуду, мой друг.
Холоизображение потухло, и Вилимен остался наедине с самим собой. Верховный магистр Ордена Джедаев уже больше года не появлялся на Корусанте. Ведя жизнь пилигрима, он путешествовал по галактике, посещая древние джедайские руины и системы, где отголоском далеких событий прошлого была сильна Сила. Это волновало Вилимена, очень волновало. Он считал, что Шайо-Шаоло должен был быть здесь, укрепляя Орден своим выдающимся присутствием, обучая новое поколение джедаев и всячески расширяя мощь и влияние Ордена. Вместо этого он странствовал, словно какой-то дешевый шарлатан, по задворкам галактики. Никто не знал, что именно он
