— Постой, постой. Что по-твоему я сделала с ними?
Я не ответила, впрочем, Регина и не ждала ответа. Она только устало покачала головой и продолжила:
— Мир людей полон предрассудков. Мне стоило это предвидеть. Но я так надеялась, что это не коснется тебя. Хорошо, пойдем.
Женщина резко схватила меня за руку и мы перенеслись в какой-то коридор.
— Ничего себе, — проговорила я, пытаясь отдышаться. Да уж, пространственная магия очень мощная штука. Теперь я понимаю, почему маги так не любят телепортации. Меня мутило так, что я едва могла стоять.
Заметив мое позеленевшее лицо, Регина улыбнулась и дотронулась ладонью до моего лба. Удивительно, но все неприятные ощущения как рукой сняло.
— Легче?
— Не то слово. Вы не только пространственник, но еще и целитель.
— На то я и придворная магиана.
Только теперь я смогла осмотреться. Мы и правда были в коридоре, и прямо перед нами была дверь.
— Ну что? Именно за этой дверью и отбывают наказание твои друзья. Как видишь, это не казематы.
Я смущенно улыбнулась и толкнула дверь. Внутри оказалась самая обыкновенная библиотека. Точнее самая огромная библиотека, какую я когда-либо видела. Прямо по центру располагался читальный зал со множеством ярко освещенных столов. За одним из них сидели Рилан и Зак и что-то напряженно писали. Они отвлеклись, заметив меня, и тут же кто-то резко ударил указкой по парте. Это было привидение, самое настоящее привидение, прозрачный, долговязый мужчина в больших круглых очках.
— Это кто? — немного ошарашено спросила я. Вопреки всеобщему мнению, в нашей школе никогда не было привидений. Хотя на уроке по изучению магических существ нам о них рассказывали. Пока я размышляла, это существо подплыло ко мне и учтиво поклонилось.
— Позвольте представиться, Миледи, я — мастер Лигран, семнадцатый хранитель библиотеки.
— Очень приятно. А я…
— Месье Лигран, — перебила меня Регина, — как наши студенты, дописали доклад о Турах?
— О, мадам. Эти представители расы человекообразных чрезвычайно непоседливы и неусидчивы. Мне приходится буквально силком заставлять их изучать материал. Но мы продвигаемся. Думаю, еще пару дней…
— Пару дней?! — хором взвыли мальчишки.
— А может и больше, — ответило привидение.
— Пойдем, Аура. Не будем мешать твоим друзьям впитывать в себя новые знания. Тогда, быть может, они научатся не проводить свои эксперименты на неизученных существах.
— Мы все осознали, — пискнул Рилан, но ответом был новый взмах деревянной указки.
* * *
— Извините, — проговорила я, едва мы вышли в коридор.
— Не стоит. Это не твоя вина. Очень долгое время Адеон и его обитатели казались людям чудовищами из чертогов бездны. И последний повелитель очень поспособствовал тому, чтобы люди так думали. Когда-то это казалось удобным, сейчас же мы столкнулись с предрассудками, непониманием и недоверием других рас. Что поделать, никто не хочет, чтобы их постигла участь Тринона и побратимов. Конечно, Регент пытается с этим бороться, но пока это мало помогает. Но вот когда на трон взойдешь ты. Очень надеюсь, многое изменится.
— Вы так уверенно об этом говорите, — заметила я.
— Прости, это издержки моего дара. Я вижу будущее во всех его проявлениях и, иногда, оно заводит меня совсем не туда.
— Почему вы не дали мне представиться тому духу? — спросила я, чтобы хоть как-то нарушить затянувшееся молчание.
Регина как-то странно посмотрела на меня, а потом улыбнулась.
— Думаю, ты предпочтешь добраться до моего кабинета пешком.
— Да уж, — ответила я. — Традиционный способ перемещения меня как-то больше устраивает.
Женщина рассмеялась от моей реплики и взяла меня под руку.
— Расскажи мне о себе. Я хочу знать все.
Я никак не могла разгадать эту женщину. То она была суровой и неприступной, то доброй и понимающей, а сейчас она казалась мне беззаботной девчонкой, весело смеющейся над моими школьными приключениями. Она так быстро располагала к себе, что я всерьез задумалась, а не применили ли ко мне магию. Впрочем, даже если это и так, я была ей благодарна за то ощущение детства, что в последнее время так редко меня посещало. Со всеми этими проблемами я как-то позабыла, что я все еще ребенок.
Последующий час мы с Региной ходили по пустым коридорам, спустились на нижние этажи, где была просторная светлая кухня, на которой работала очень милая, улыбчивая орка, правда ее улыбка напоминала оскал, а необъятные телеса и зычный голос заставлял содрогаться не только подмастерья и служанок. Но это на первый взгляд, а на второй, как я уже сказала, она оказалась очень милой и заботливой женщиной. На кухне нас накормили невероятно вкусной мясной похлебкой, налили травяного чая, и дали для наших наказанных близнецов целый сверток свежеиспеченных пирожков. Как оказалось, слухи здесь разносятся так же быстро, как и в Эльнисе.
А после она привела меня в совершенно особенное место. Это был чудесный цветущий сад. Сейчас его освещали тысячи магических светлячков, позволяя причудливым теням создавать атмосферу сказочной таинственности, какого-то непередаваемого покоя и волшебства природы. Мы подошли к беседке, увитой плющом и сели на скамейку. Красивое место для тайных встреч и свиданий, где восторженный влюбленный украдет первый девичий поцелуй и прошепчет свое тихое «Люблю». Вот только мой первый поцелуй закончился совсем не этим словом, да и наследник в роли восторженного юноши как-то не смотрелся. Да и я, если быть совсем откровенной, не юная барышня, мечтающая о принце. А жаль… В общем настроение мое как-то быстро пошло вниз, а после следующих слов Регины вообще испортилось.
— Я знаю, о чем ты хочешь меня спросить.
— Умеете же вы подгадать момент, — буркнула я.
— Так ты хочешь спросить или нет? — терпеливо отозвалась женщина.
— Можно подумать вы ответите.
— Отвечу, — просто сказала Регина, и я ей поверила. Было в ней что-то такое… материнское что ли. Ту же заботу и искреннее участие я чувствовала с Эльвирой. Но в Регине было больше порывистости, больше правдивости может. Она не стремилась что-то скрыть или спрятать, задавить меня своей опекой, как это делала директриса. Безусловно, с этой женщиной мне было проще. Поэтому я рискнула.
— Скажите, что за обет дала Лилиана, что я не могу отказаться от брака с наследником?
— А почему ты так сильно этого хочешь?
— Вы не ответили.
— Прежде чем сказать тебе все, я хочу понять. От чего ты бежишь? Что так сильно пугает тебя?
— Вам все перечислить? — грустно усмехнулась я.
